一来史密斯是个知恩图报的人，二来他个人的实力还不足以独吞这块肥肉，三来他们家的资金不太充足，无力承担建设输油管道和勘探采油的全部费用，综合这些考量，史密斯最终给牛小强打了电话，想要跟牛小强展开合作。

牛小强把史密斯介绍给张广茂算是在送一个顺水人情，当然了，他自己也会以查尔斯财团的名义出资参与这次合作计划，挣到钱后才能继续支持万维网的扩张计划。

电话响了一会儿才接通，那头传来了史密斯稍显慵懒的声音：“谁啊？”

牛小强笑着说道：“我是牛小强。”

咣当一声，史密斯似乎把什么东西给掉在了地上。他赶忙端正态度，用惊喜的语气询问道：“牛先生，你是不是已经确定要跟我展开合作了？”

牛小强嗯了一声：“我刚刚回到国内，查询了一下账目，觉得自己手头的资金还是非常充裕的，可以跟你合作开发油田，不过——”

牛小强说到这里略微停顿了一下，史密斯原本惊喜的心情瞬间变得有点忐忑，他迟疑着问道：“不过什么？”

牛小强呵呵一笑，接着说道：“不过我们两个都不太懂得相关技术，个人觉得还是寻找第三方合作比较稳妥，这样既能节约成本，还能加快开发的速度，不知你意下如何？”

史密斯不是第一次跟牛小强打交道了，他非常了解牛小强的性格，牛小强提出这个问题其实不是在询问他的意见，而是已经做出了决定，只是通知自己一下罢了。

他赶忙点头：“我相信你的判断和眼光，你怎么说我就怎么做，说吧，我们要怎样展开合作？”

牛小强笑道：“史密斯先生当真是个爽快人，既然你如此爽快，那我也就不跟你兜圈子了，我的合作方案是这样子的，由你提供勘探区域，并且负责相关的后勤保障工作，我来筹措这个项目所需的所有费用，由第三方负责提供技术、装备和人员，事成之后咱们三家按照一定的比例分配利润，你觉得这个方案可行吗？”

史密斯先是嗯了一声，说道：“我原则上赞同你的方案，只要不让我吃亏就行。”

他说到这里稍稍犹豫了一下，然后接着说道：“但是我有点担心安全问题，我这边的情况不是很安全，虽然我已经组建起了私人武装力量，并且跟当地的酋长也成功的联姻，但我的总体实力在这边还不算是太强悍，比我强的人还有好几个，一旦咱们合作开发油田的事情公布出来，其他人肯定会眼红，那些有实力的人多半会搞事情，这个问题要是不解决好，只怕这个项目搞不下去啊。”

这是史密斯心里最大的石头，他虽然在牛小强的帮助下恢复了元气，甚至混得比以前更风光，但他们家当初的底子就比别人薄，这么短的时间内是无法超越那些本就实力强悍的地方势力的。

油田的利润大家都知道，一旦史密斯跟人合作开发油田的事情传出去，人家肯定会眼红，凭借他现在的实力，是根本不可能守住油田的利益的。

史密斯之所以主动联系牛小强，其实也存有让牛小强帮忙撑腰的想法。他虽然不太了解牛小强在美国的真实情况，但从两人上一次见面说的那些话可以推断得出，牛小强在美国还是有些能量的。

最起码可以确定一点，牛小强跟花旗银行的中高级管理人员关系很好，否则他也不可能在那么短的时间内就让花旗银行办理好了自己的贷款手续。

美国在全球的影响力是十分巨大的，花旗银行虽然在非洲没有开设具体的业务，但人家的关系网十分庞大，许多时候都能说得上话。

如果自己能够通过牛小强的关系让花旗银行帮自己说几句话，其他的势力可能就不会轻举妄动了。

牛小强一听就知道史密斯的真实想法是什么，他哈哈一笑，很是轻松的说道：“史密斯，这件事你不需要担心，如果有人想要仗势欺人，我随时后可以帮你找回场子，此外我给你提一个建议，从现在开始，你立刻花大钱扩充自己的武装力量，严密保护你自己的安全，只要你不发生意外，其他任何人都别想从咱们手里抢走一加仑原油。”

史密斯听到这话稍稍放下心来，他笑着说了声谢谢，然后提出了另一个问题：“上次我跟你说过，那片地方的交通网络基本没有，如果真的发现了大油田，最好的办法就是建设输油管道把原油运出来，输油管道需要经过其他几个势力的领地，如果可以的话，我觉得咱们最好还是先把这几个势力拉拢过来，这件事我不太好操作，不怕你笑话，人家根本不会买我的账，如果你能找到分量足够重的大人物出面，那几个势力就不会乱来了，因为他们本身也涉足了国际能源贸易，背后都有国际巨头的影子，大人物说的话他们还是要听的，我的能力不够，这件事只能交给你去办了。”

牛小强嗯了一声：“你等会儿把这几个势力的相关信息传真给我，我将会好好分析一下，然后再对症下药，如果你没有其他问题的话，咱们再有个时间见面，把合作协议签订下来吧。”

史密斯立马点头：“我没有其他问题了，你要是安排好了，可以随时给我打电话，我去找你签合同，免得麻烦你大老远的跑来非洲，我保证随叫随到。”

牛小强想了想，觉得自己身为中间人，应该去非洲露个脸，帮助张广茂和史密斯建立好合作关系。如果自己不亲自出面，两人要是发生了什么岔子，处理起来就会比较麻烦。

他想到这里开口道：“这一次我将亲自带队去非洲走一趟，不需要你过来找我，到时候我带着第三方合作伙伴一起过去，一来是为了考察和签合同，二来也可以帮你解决其他势力的潜在威胁。”