盐津县治所滩头乡，烧成一片白地的县尉衙门，到处都是焦黑的烧痕，灰白斑驳的地面，烧酥掉的青砖麻石，踩踏上去就会发出咯吱咯吱，如狸鼠噬骨磨牙的酥脆声。

白日里，光天化日之下，还不觉得什么，每当夜晚降临，根本没有人敢靠近过来，实在是令人心里发麻，畏惧害怕的慌。

罗迪和新妇霍藿自出了盐津县县城，不知道怎么回事，途中起意往治所一行。

由于沿途欣赏山川风光，流连湖泊大泽景象，捱到夕阳西下、暮光黯淡才进了滩头乡。

此地溪流河道极多，水汽充沛丰盈，深深地吸一口气，就会感受到一阵阵沁人心脾的凉爽，激地全身毛孔开放，体悟到人与自然乳水交融的畅快。

“如此遍地是水，怎么会治所走水，被烧成了一片白地？”

新妇霍藿轻轻抽动秀气的鼻子，感受到一股若有若无的怨气，还有淡淡的鬼气，忍不住皱起眉头。

罗迪开口解释道：“这人心散了，队伍不好带！”

新妇霍藿双手叉腰，端起架子：“我若是治所主官，闲暇时操练民夫兵役，肯定会将汲水灭火、伐栋拆房等诸多事宜一并添入进去，反复演练几遍。总得有防患于未燃，以防万一之念想。”

罗迪听了，不以为然的摇头：“我看过此事卷宗，治所附近商户人家，走水时一个个各顾各，只顾着自家钱粮，以邻为壑，绝没有互帮互助，才会导致小小火势泛滥成绵延大火。”

说到这里，罗迪想起了什么，轻轻点了点头：“这等商户人家，眼里只有私利，没有公德心，任凭你如何训练操演，大火一起就什么都忘了。”

说罢，罗迪看到新妇脸色不忿，似乎还有话说，注意到有生人靠近，轻轻摆了摆手：“嘘！噤声。有外人来了，恐怕是滩头乡本地人，多半是治所被烧毁之苦主，万万不可伤口上撒盐，重提旧事！”

霍藿早已不是刚出深谷，下山入世时不懂人情世故的方外小白，乖巧地闭嘴不说，低眉垂目，跟在郎君身后，变成了温婉可人的模样。

罗迪忍不住想笑，却也知道，新妇这般样子是装的，估计坚持不了多久，就伸了右手牵住，与对面走来那人错肩而过。

新任县尉搬到盐津县县城，与驻军镇守朱舜臣作了邻居，又将滩头乡治所里的县役、兵役统统抽调回县里，拿回了四方城门守的职责。

所有人都以为他这是自保，要在县城里占据一席之地，殊不知，以前任县尉之能，尚且斗不过驻军镇守，被迫搬离出去，在滩头乡治所培植个人势力，他的族弟、现如今新任县尉又能如何。

三千全副武装驻军，已经有攻城掠地之能，别说县尉麾下不足百人，就算加上县衙里三班六房所有衙役，本县巡检、捕盗所、乡公所，也不是驻军的对手。

真打起来，简直就是以卵击石的下场，所以朱舜臣对新任县尉的所作所为根本看不上眼，正是因为这般。

彼此之间的实力差距太大了！哪怕新任县尉真的如传闻所说，有一位山中隐居的异人作师傅，短短十几年光景，又能学到几分本事？

话说回来，罗迪和新妇联袂抵达县治所所在，在烧成一片白地的废墟来回走了几遍，霍藿通过捕风捉影的手段，始终只闻到淡淡的，若有若无的鬼道气息，完全没有更多的收获。

新妇霍藿感觉有些不可思议，毕竟死的人太少，而死掉这人身份又不同凡响，以大不列滇王国官制，县尉位在县令、县丞、主簿之下，却是负责具体实行各项庶务的实权人物。

上承县衙父母官，下接一县老百姓，看似地位尴尬，实质权利极大，相当于治安官、保民官、刑法官、典狱长、民兵兵团长，有能力一手遮天，架空流官县令、县丞的坐地蛇。

“帝国边民哪里有这等本事！依我看，很有可能出自边军军中祭酒，且身负帝国军方长官之令，才能在大不列滇边境重镇，以鬼道法术格杀前县尉。”

罗迪没有吭声，毕竟的确有这种可能，别看中土帝国自开国建制，被周边各国揍了，每次哭爹喊娘，纳币岁贡，那都是国力虚乏时不得不如此。

现如今，帝国每次对外扩张，今日占地百里，明天割据几座城池，那是一点声响都没有，暗地里闷声发大财。

据说，西凉女王国被拉锯战折腾地国疲力尽，都开始在国内收各族血税，弄地国内各地民怨沸腾，反反复复地举旗叛乱，导致王室被迫吐出河套平原。

河套平原不仅是年年丰产的产粮地，还是极好的养马地，帝国重新夺回河套，就连北方大蕃王国南院大王都头疼不已。

要不是燕云十六州还在大蕃王国手里，牛马牲畜数百万，披甲控弦之士超过十万，如今文恬武嬉的王国贵族，恐怕做梦都会被恶魇惊醒。

话说回来，既然盐津县滩头乡治所被烧毁，县尉被人所杀的确有隐秘，罗迪也没隐瞒，直接从袖子里扯出一张四指宽帛布条，用蝇头小楷写了具体经过，伸手招呼一声。

只听一声穿云裂石的鹰唳，一头幼年金雕扑扇着翅膀，缓缓地盘旋着降落下来，右爪趾勾系着细小的墨竹筒。

罗迪将消息塞进竹筒里，不知道从哪里扯出二指宽肉条，轻轻扔过去。

只见幼年金雕猛地伸出脖子，认准目标破空啄了一口，就将肉条奖赏轻取钩嘴里，自鸣得意地一口接一口，慢慢地吞进肚子里。

随即，这头王室信使满意地歪头看了一眼“公子誉”，陌生的身影畏畏缩缩地躲在令主身后，就再也不去关注盯视，扑扇着翅膀，缓缓地腾空飞起，朝着大不列滇王都方向飞去。

新妇霍藿在金雕走后，才敢露出小脸：“好威风，好煞气！这头扁毛畜牲，竟然比谷里诸位羽客还厉害！”

罗迪看到新妇后怕不已的神情，忍不住有些好笑，霍藿已是得气入道，有本事的方外之人，竟然还会害怕金雕这种连灵禽都算不上的畜牲。

可，仔细想一想，这天下地上广大人间，一物降一物的物性，不就是这样环环相扣么！

“走吧！既然闻到味了，不如我俩就走这一遭，沿着鬼道法术气息追过去，哪怕追入帝国境内，有又何妨。”

新妇霍藿双手握紧拳头，“嗯”了一声，用力地点了点头，一副上天入地也在所不惜的样子。

殊不知，两人如此高调举止，早就引起滩头乡本地士绅、豪强，商人、商帮，江湖客、武林人士的瞩目。