萧风和大土司的手相击于铁门中间的栅格处，萧芹后发先至，比大土司的手来得更快。 萧风下意识的猛然缩手，但速度终究不如萧芹的快，被萧芹探出铁门的手一把抓住了手腕，顿时犹如套住了一个铁箍，骨头都发出格格的响声。 战飞云大惊，扑上去对着萧芹的手腕一掌切下，张无心动作比他更快，根本不去管萧芹的手，而是直接长剑出鞘，刺向萧芹的胸前。 这两人动作太快，萧芹本想将萧风一把拉到铁门上，但一拉之下，萧风闷哼一声，脚下一沉，竟然没拉动！ 同时萧芹掌心发出的极乐神功也被萧风体内的内力硬顶了一下，虽不及，但也没有一触即溃，并未丧失抵抗力。 萧芹大惊，万没想到萧风的功夫进步如此之大，他一下没拉动，战飞云的掌，张无心的剑转眼间都已到了！ 萧芹实在不愿放弃这个可以杀了萧风的千载难逢的良机，爆喝一声，用出全身之力，猛地一拉，萧风终于抵挡不住，踉跄着向前迈了一步。 电光石火之间，萧芹松开抓着萧风的手，向上一扬，躲开了战飞云切下来的掌刀，身子一侧，让开了张无心刺过来的长剑。 伸长的指尖，迎着踉跄向前的萧风，快如闪电的在萧风脖子上一扫而过，在场所有人几乎都听见了如同利刃割在皮肉上的声音。 萧风捂着脖子踉跄后退，萧芹收回手臂，捻着指尖，困惑地看着萧风，张无心和战飞云同时撤步回来扶着萧风。 后面陈天宇的望远镜吓得掉在了地上，发疯般地带着人马往前冲。大土司怒吼：“萧芹，你想干什么？你想害死我吗？你杀了他，后面的两千多兵马冲过来，咱们跑得了吗？”萧风捂着脖子咳嗽两声，向后挥挥手，示意陈天宇他们停止冲锋。 “芹哥，你的功夫越来越厉害了。我都防备着你了，还是差点死在你手里。大土司，他这次来谈判，一是试探虚实，二就是想找机会杀我。只要我一死，不但秘密的威胁消失了，后面他造反也好办很多。而且我一死，陈总兵带人冲过来，这么近的距离，你能跑掉，大土司搞不好就会死在乱军之中。到时苗疆人民就会以为朝廷有意诛杀大土司，完成你希望海瑞完成的效果，对吧？”萧芹淡然一笑：“没错，如果能杀了你，我愿意付出很大的代价。不过大土司若是死了，对我却没什么好处，否则我现在杀了他不也一样吗？苗疆之地，土司众多，若是没了大土司，就算苗人仇恨朝廷，也会陷入混乱，对我并不是好事儿。可惜呀，你的功夫同样进步很大，难怪如此有恃无恐。你脖子上戴的是什么？若是普通衣物，你已经没命了。”萧风笑了笑：“现在我能确定了，大土司并非和你联手造反，而是一定是被你控制了。你靠什么控制他的？柯子凡？”萧芹的笑容僵了一下，萧风刚才说大土司一死，对他有好处，他为了安抚大土司，无意中透露了大土司一死对自己并无好处。 本以为萧风是误解，却不料萧风是下套，目的是为了确认，大土司究竟是和他联手造反，还是被他胁迫的！ 他一句 “我现在杀了他不也一样吗”，彻底暴露了大土司的傀儡身份，这样一来，自己想要让朝廷彻底仇视苗疆，就难了。 他冷哼一声，拉着大土司转身就走。萧风在身后大声提醒他。 “芹哥，今天晚上之前，记得把海瑞放出来啊。我晚上没事干时就喜欢写戏本子的！”当天晚上，炊烟飘起之时，守在隔离墙外的陈天宇见到了被苗人带出来的海瑞，精神看着还好，就是走路一瘸一拐的。 陈天宇立刻飞马带着海瑞赶回御史府，海瑞的娘子抱着囡囡，正在大门口抹着眼泪等候。 海瑞下马后一瘸一拐地走到门前，抬起手来，摸了摸囡囡的头，然后走进院子里。 院子里，萧风、张无心和老太太围着桌子坐着，一如去年在南平的小院里，只是边上多了个负手而立的战飞云。 海瑞走到母亲面前，双膝跪地：“儿子不孝，让母亲担心了。”看着死里逃生的儿子，老太太也很激动，用力地顿了顿拐杖。 “几天没读书，就这么轻浮了？钦差在此，有先拜母亲的道理吗？”海瑞站起身，向萧风行礼：“此次海瑞落入贼子之手，本已决心殉国，没想到朝廷天恩，派大人来营救。海瑞一身微不足道，大人没有答应苗疆什么对朝廷不利之事吧？若如此，海瑞宁愿回去。”战飞云看了张无心一眼，之前听你说此人冥顽不灵，没想到能到这种地步啊！ 大人千行百里地来救他，他竟然质疑大人有没有丧权辱国？张无心微微点头，之前跟你说你不信吧，说我夸张，现在你看见了吧，我都是搂着说的！ 萧风点头微笑：“海御史放心，不过三言两语而已，连一头猪都没换给萧芹。”海瑞丝毫不在乎自己不如一头猪的身价，连连点头：“那就好。”陈天宇带着几个兵士，端着一头猪进来了：“本地名菜，蒸全猪，钦差大人来得匆忙，未及准备。这次借着给海大人压惊，早上就开始让人蒸上了，现在火候正好！现割现吃，下酒极好！”海瑞皱皱眉头，正要发表言论，萧风用手指敲敲桌子。 “这是陈总兵请我吃的，给你压惊只是顺便说说而已，你也不用弹劾他，这点钱他还出得起的。”海瑞无奈坐下，看着色香味俱全的蒸猪，喉结上下动了两下，咽了口唾沫，终于还是开口了。 “大人，并非下官迂腐，苗疆之地，百姓十分困苦，莫说与江南相比，只怕比之中原，也是远远不及。当地百姓一年难得肉味，多以蛇蝎为荤腥，是以海瑞难免有些食不下咽。”萧风微笑示意，请老太太先动筷子，然后揪住肥厚的猪耳朵，拿刀割了一大块，放进嘴里嚼着。 “所以你应该想办法，让他们能吃上肉，而不是自己也跟着不吃肉。只要你吃的不是贪污来的，你怕什么呢？”海瑞看向母亲：“母亲说过，下官行事刚直，为人所忌，必有宵小之辈伺机陷害。因此不可有丝毫放纵之心。”萧风点点头：“清官难做，但清官也是护身符，你母亲所说的也不错，我无意干涉。我现在给你个选择机会，你是希望朝廷把你调到其他地方去，还是希望继续留在苗疆？”海瑞几乎没有犹豫：“苗疆各地学堂刚开始建起来，下官不愿半途而废。何况下官被萧芹抓走，若是不明不白的就消失了，苗疆人民没准会胡思乱想。因此下官要留在苗疆，不但留在苗疆，还要继续在墙里面办差！”陈天宇嘴里叼着猪尾巴，正在嚼着尾巴根，忽然听到海瑞这番话，顿时惊呆了。 他不便发言，但又不愿意无所事事，因此专心地对付猪尾巴，把猪尾巴啃得摇来摇去，好像猪又活了一样。 萧风倒是毫不意外：“你不怕萧芹起事的时候杀了你祭旗吗？”海瑞摇摇头：“我身中蛊毒，他要杀我，不管我在不在苗疆，都是必死之身，有什么可怕的？”萧风点点头：“也好。我这里有陶真人给我的丹药，不过也不知道管不管用。你每十天吃一颗，记住，不管哪天，一旦发现体内的蛊毒死了，立刻离开苗疆，躲回御史府来。”海瑞这次倒是没有抬杠：“下官明白，若有更好的办法，下官也愿留有为之身，为朝廷效力。”萧风伸了个懒腰：“萧芹这段时间还得想办法鼓动苗疆人民造反，他要真的往外打，不会早于今年秋天。陈总兵，眼下朝廷虽不宜向苗疆地区增兵，但苗疆周围各地兵马都已备好，只要你这边战事一起，迅速就能包围苗疆，你尽管放心。”陈天宇连连点头，却忘了嘴里还有没放下的东西，将猪尾巴摇得更激烈了。 “明天我就要走了，事儿还多着呢。”萧风带着张无心和战飞云，走到门口，冲着跟母亲在隔壁吃饭的囡囡招招手，囡囡跑出来，萧风把手里那根猪鼻梁递给她。 “这个是脆骨，吃了能长个！我小时候家里杀猪，大人都把这个留给我吃，你吃完饭拿着慢慢咬。”囡囡仰头看着萧风，又看看海瑞。 海瑞的筷子顿了一下，冲囡囡点点头。囡囡笑了，伸手接过来。萧风回头看了海瑞一眼，开怀大笑，海瑞知道他的意思，无奈地摇摇头，低头继续吃饭。 萧风离开苗疆，在回程的路上，稍微绕了个小弯，进入了胡宗宪的地盘。 胡宗宪带着徐渭、俞大猷，亲自来迎。胡宗宪安排的酒席可比在苗疆要丰盛多了，估计海瑞看见搞不好要掀桌子，连萧风都皱了皱眉。 “老胡啊，你这个吃法，我要是御史，也得弹劾你。你就是有个世家出身的挡箭牌，可也别太嚣张了。”胡宗宪赶紧解释：“萧兄，确实不是天天如此，这不是你来了吗。大猷可以证明，我平时吃饭也就是四个菜。”俞大猷点点头：“四个菜不假，哪个都不便宜。”胡宗宪怒道：“你少吃了？”徐渭笑道：“萧大人说的是，胡翁还是该收敛一些的。就是不说贪与不贪，饮食之道，也当粗细相宜才好。”胡宗宪见这两个经常吃自己白食的家伙都不向着自己，也知道自己确实有些过了，当下斟酒举杯。 “萧兄见教，是为胡某好，胡某自今日起，一定注意，一定注意！”萧风笑了笑，历史上的胡宗宪，最后被弹劾下狱，主要原因当然是党争，但其生活奢侈也是罪状之一，能收敛点是最好的。 “不，不但不能改，还得更奢侈才行，最好让所有人都知道你胡宗宪是个霸气、奢侈的家伙。”众人都是一愣，不知道萧风是不是在说反话。 萧风微微一笑，举起酒杯。 “我这次特意绕点路来见你们，其实是有个计划，需要你们配合。此事很复杂，飞鸽传书未必能说清楚。而且需要绝对保密，除了你们三人之外，其余人等，一律不能知道。老胡，就连画姑娘都不能说！”胡宗宪点点头：“老俞呀，胭脂豹也不能说，知道吗？”俞大猷笑了笑，师父特意点你的名，自己心里没点数？ 是谁让人家从苗疆踢出来，还得师父给擦屁股的。 “这个计划中，文长先生是关键，而且很危险，萧风在此先行谢过了。大猷，你通知汪直，让他暂时放下其他海盗倭寇，全力围堵徐海，但要围而不打，让徐海渐渐绝望。”看着众人不解的眼神，萧风接下来说了一句更加让他们不解，甚至震惊的话。 “从今天开始，老胡要减少和我的联系，表现得冷淡一些，最好能在严党官员面前，发一点牢骚，表示对我的不满……”俞大猷更是不解，胡宗宪和徐渭却对视一眼，面露微笑。 一刻钟后， “啪”的一声，萧风将酒杯摔得粉碎，怒气冲冲地从驿站离开了。胡宗宪脸色铁青，攥着拳头，看着屋里的一片狼藉，全身发抖。 俞大猷一脸茫然中带着担心。几天后，萧风回京了，因为是钦差，先不能回家，直接去见了嘉靖。 嘉靖听说海瑞已经被救出来了，十分满意的点点头，对于海瑞可能被下了蛊这事儿，他压根就没往心里去。 海瑞是巡按御史，代表的是朝廷的脸面，只要没被萧芹直接干掉，朝廷的脸面就保住了。 至于海瑞会不会在几个月或一年后忽然吐血而亡……大明哪年不死几个官儿，后面排队的有的是！ 所以嘉靖心情很好：“师弟此行辛苦了，赶紧回家休息去吧。常安已经来抱怨过几次了，说她身体越来越差，想要请旨去路上迎你，都被我压住了。”萧风看嘉靖的表情，就知道常安没啥事儿，否则嘉靖不可能如此淡定。 “师兄，明日朝会，我会上份奏折，请求重建大明水师，还望师兄支持。”嘉靖皱了皱眉：“大明如今主要敌人是在内陆吧，建水师耗资巨大，有何益处？”萧风知道明清的皇帝都一个德行，都觉得土地才是王道，没人能上陆地上捣乱来就行了，他也不指望一下就扭转嘉靖的思想。 “师兄，咱们不是还要改稻为桑呢吗？大明那么多好东西，得卖到海外赚银子啊！如果没有水师，咱们的商船就无法通行，就只能在海边和外国商船贸易。明明能赚十两的商品，人家赚九两，只给咱们一两！这不仅是在偷咱们的钱，还在偷大明的国运！等到那些外国人赚得盆满钵满，就会更加强大，迟早会来抢咱们的。”嘉靖一惊，被中间商赚差价虽然让人不爽，但还可以忍受。 可事关大明国运，那也就是事关自己修仙，此事不可。 “可你不是招安了汪直了吗？朕已经封他为巡海将军了呀，还用再花大钱建水师吗？” “师兄，汪直虽被招安，终究是自成体系的，其核心成员都是海盗出身。若是朝廷派人监管，管太严会引起汪直的怀疑，担心朝廷过河拆桥。若是管得太松，将来汪直坐大，咱们何以制衡？最好的办法，就是咱们重建大明水师，一边向汪直学习海战之术，一边逐渐分担大明的海域。到最后，汪直只是大明水师中的一支，就像个总兵一样。师兄，若是陆地上总养着一个天下兵马大元帅，你能放心吗？”嘉靖点点头，随口说道：“除非是你来当，否则我确实不放心。”萧风一愣，被嘉靖猝不及防的撒了一把狗粮，眼睛竟然有些湿润。 妈的，原来常安的茶道是父系的！萧府中人都等着萧风回府呢。柳如云更是早早就把饭菜做好了，换上一身儿新衣服，跟大家坐在一起等开饭。 女徒弟阿芳站在锅边上，盯着十全大补羹的火候，师父说这是文火羹，火不能大，等萧大人吃上饭再盛就来得及。 屋里的地龙暖烘烘的，众人穿的都不算多，但显然都用心打扮过，连安青月都换下了捕头衣服，换上了一身雪儿替她挑的绸缎长裙。 在大门口迎着萧风的巧巧一溜烟跑回来：“不好了，老爷被劫走了！”众人一下都站了起来，安青月伸手拿刀，却被张云清抢先一步抓在手里：“谁？谁劫走了萧大哥？”巧巧喘了口气：“老爷路过公主府时，正在和街对面的刘老爷招手示意，公主府大门打开，入画带着几个侍卫就把老爷连人带马都拖进去了！”众人目瞪口呆，安青月气愤地一拍桌子：“太不像话了，公主怎么了？这边一大群人等着呢！我找她去！”众人连连点头，表示同去同去，结果还没迈步，院子里传来了张无心的声音。 “青月，你在后院吗？咱们是在这儿吃，还是回你家吃？”安青月一愣，一把从张云清手里抢回了腰刀，边往腰上系边埋怨巧巧。 “笨巧，说话怎么不说清楚呢，原来你张大哥没跟着去啊！”张云清皱眉道：“你不去帮忙抢人了吗？”安青月瞪了她一眼：“那可是公主府，擅闯是有罪的！心哥，等等我，咱们回家吃吧！”看着安青月跑出屋子，巧娘赶紧喊她：“你的斗篷，穿这身出去会着凉的。”安青月充耳不闻，一直跑到张无心身边，才抱着双肩：“心哥，人家好冷啊！”张无心解下斗篷，给安青月披在肩上，两人肩并肩地走了，身后远远传来张云清的叫喊。 “安青月，你不讲义气！”