沒過多久，比賽正式打響，作為經驗者的瑪莉自然成功佔據該有的優勢，連續的幾次變相與扣殺都讓某人防不勝防，才剛打完兩局不到就差不多能夠看出結尾，算是總算在運動方面奪得一次勝利的美酒。

「······等一下，我們先休息五分鐘」

威廉呼喊暫停過後便選擇躺在冰涼的地板上休息一下，來來回回的跑動確實讓體力的負擔增加不少。

羽毛球講究揮拍的時機點跟各種技巧，入手門檻較低的緣故令不少年輕人都以為這項運動不難，直到跟真正的高手對峙才能明白甚麼叫做跑到死都看不見勝利的曙光，從某種角度上面的來說，與網球那種老鳥虐新手的情況差不了多少。

好不容易逃過五分鐘的威廉試圖東山再起，可惜，站在對面的女性在中學時期一度擔任過隊伍之中的正規選手，就算有十多年以上的空白光陰，身體的條件反射依舊，因此初學者根本不可能有任何一絲機會可言。

「······我認輸」

看清楚雙方之間實力差距的威廉選擇投降，不再繼續浪費時間在這一項運動上面。

接下來的時間裡面，兩人先後做了多項運動，從桌球、槌球、撞球等等一路玩到體力見底為止，算上保齡球的那一場，雙方竟然剛好是五比五的結果，任何一方都沒有佔到上風，誰都沒有成功將對方壓制下來。

換做其他人應該就選擇一個平局放棄爭鬥，問題是，不管是自尊心高如山的瑪莉還是死腦筋一條線走到底的威廉都沒有就此放棄的想法，雙方凝視著對方的眼神都知道還有一場要拚搏，於是適當的請求中場休息，暫且喝口水喘口氣恢復體力準備再戰。

「最後一項就攀登吧！」

大概是已經猜到瑪莉的決定，威廉的臉上沒有任何一點驚訝，反到隱約透露出一股濃厚的戰意。

因登山而熟識彼此，如今再度使用攀登當作畫下比賽勝負的關鍵，這種有始有終的作法不僅是雙方都無比期待的一種收尾，那怕明明應該是甜蜜的約會過程亦是如此，畢竟對她們來說，普通的行程可沒有辦法讓人感到滿足。

這間地下運動場地有著種類繁多的運動器材與隔間，其中自然不會缺少足以讓許多客人止步的攀爬區域，專業且通過檢驗合格的攀石牆展現在眼前，高度少說有三層樓以上，就算有檯燈的照亮，從底端都無法一覽風景，光是遠遠注視就讓人有種恐懼，相信多數的新手連挑戰的興趣都沒有。

「······護具記得穿好，你這身裝扮肯定沒有辦法攀爬」

威廉善意地進行提醒，迅速將店內所提供的裝備都檢查一遍才穿在身上。

「我們你第一次也是這樣溫柔呢」

聽見威廉的話語，瑪莉突然想起阿爾納斯的首次見面，那個時候的兩人似乎也是差不多的情況。

一名有著職業等級的登山者與不知天高地厚的傻女孩，見面就受到一番教育與批評，第一印象可謂是相當糟糕才對，然而，伴隨著幾天的短暫相處，雙方的感情不斷升溫，朋友以上戀人未滿或許就是這種情況。

「······你倒是沒有甚麼變化」

威廉雙手緊扣在石頭上面，突然轉過頭對著瑪莉說道：

「······一樣傻」

這句刻意的挑釁話語讓瑪莉頓時感到火冒三丈，不客氣地回了一句說道：

「輸家做牛做馬！」

先禮後兵已經做好的雙方都不再做任何的保留，拼命往上攀爬前進，誰都不想成為對方的手下敗將。

速度上面來說，瑪莉早已不是過去那個在小島上面隨時隨地都需要其他人多加注意的小鬼頭，伴隨著年紀的增長與經驗的大量累積，專業的執照全都拿到手中，就算要面對約翰等人也絲毫不懼，唯一比較麻煩的是，眼下的這句身軀不知道是幾歲的自己，如果是巔峰的二十多歲到三十歲之間就沒有任何問題，肯定能夠輕而易舉地跟上對方，不過，超過三十歲就相對困難許多，尤其是那個時期還有不少大傷影響許多方面，發揮的部分估計不到百分之七十。

「······你跟不上我」

爬在前頭的威廉不時還會對著底下的瑪莉露出嘲笑的表情，擺明就是要以輕鬆的態度獲得勝利並以此進行炫耀。

放在真實的年紀，基本上根本不需比對就能得出結論，一個年過半百的婦人跟青春男性對抗本就不公平，但是，如今的她恢復到二十多歲的全盛時期，腿部也沒有感覺到疼痛，攀爬的速度豈會落於人後，純粹是為了確保體力的充沛度與更好的路線，準備一飛衝天將看似落後的局面一口氣進行翻轉。

「哼！」

差不多快要抵達最後的三步路，瑪莉突然間加快速度突破往上衝刺，不到一會的功夫便成功竄上威廉的身旁。

作為頂尖的攀登人員之一，她可從來沒有輕易對外人投降過一次，刻意放慢速度減緩移動能力也單純是一種欺騙手段，讓那些自以為是的傢伙明白一件非常重要的事情，比賽可不是所謂的龜兔賽跑，任何一點小瞧比賽的行為都有可能造就敗北。

「······你贏了」

威廉抹去額頭的汗水，乾脆的認同這場比賽的失敗，絲毫沒有辯解的打算。

「勝敗乃是兵家常事，下一次可不要再犯這種錯誤，你不像是這樣的人」

瑪莉握住威廉的手，語氣中滿是對勝利的驕傲感，順手活動了一下略顯僵硬的手臂。

「······那要不要再來一局試試看」

威廉的笑容讓瑪莉再度湧上強烈的鬥爭心情，完全沒有打算就此鬆手的想法。

將近三個小時的時間裡面，兩人瘋狂的進行攀登，途中還吸引了一些有志之士一同進行比賽，一下子演變成一場競賽確實超出想像之外，所幸眾人都沉浸在氣氛當中難以自拔，直到第三場以後才緩緩從地下室中離開，每個人的臉上都掛著相當滿足的笑容。

「真是太舒服了！」

回到地面上的瑪莉大呼一口氣，抬起頭仰望黃金色的夕陽。

出了一身汗的她借用店家的洗浴間將身上的髒污全都清除，換上全新的乾淨衣物，整個人煥然一新的走在街道上享受涼爽的清風，與另外一邊精疲力盡的威廉呈現截然不同的狀況，宛如剛才一對從賓館裡面出來的男女······

「······那個，今天的約會······」

「走！還有晚餐要吃呢！」

原本威廉以為約會應該告上一段落才對，誰知道，瑪莉完全沒有結束的念頭，緊握的雙手似乎尚未有分開的機會。

遠離充滿熱氣的地下運動場，兩人的下一個目標又回到吃飯上面，只能說人類果然是吃了就睡睡起又吃的可悲生物，運氣不錯的是，她的家鄉是個相當浪漫的小城市，不少餐廳在早中午的時間都不會開門營業，非要等待晚間時分才願意展現非凡的排場與氣氛，也不知道這些人究竟在堅持甚麼。

「就要這一家」

瑪莉馬不停蹄地走到某一家外觀平凡無奇的小店，急忙詢問門口的人員是否還有兩人的空位。

與其他那些店面不同，這一家經常會出現人員爆滿，有些時候如果不趁早進行電話預訂就要待在外頭至少一個小時才能入座，加上本身比起料理，內部氣氛更加受到重視的關係，有些客人一待就是幾個小時，加上

老闆也喜歡那種輕鬆懶洋洋的氛圍，基本上不會去驅趕客人，一位難求的狀況也並非少見。

「······這種店好特別」

威廉左顧右盼一番，發現附近的客人都沉浸在柔和的音樂之中，輕快地進行聊天對話，那怕食物送上桌也絲毫不在乎。

「這家店本來就是給客人之間聊天對話使用，氣氛的烘托部分有優美的音樂搭配上不時變化的燈光設備，待會還會有類似抽獎說笑的活動，不少人都特別喜歡這種舒適的感覺」

瑪莉將這間店的優點告訴威廉，刀叉隨意切了一片燻肉品嘗······立刻啐了一口。

晚餐時間剛好遇到一名年輕貌美的女性坐在鋼琴前彈奏悅耳的音聲，兩人正好有足夠的時間進行愉快的對話，多數的情況底下是她介紹那天以來的世界究竟有何變化，不管是一些有趣的新聞還是國家等級的大事全都鉅細靡遺的講解一遍，瞬間為寧靜的空間點綴一絲歡笑聲。

差不多等到餐點享受完畢，服務員將餐桌全面盡空，突然明亮的燈光變得黯淡，許多人都起身走到餐廳的中央牽起同伴的手開始舞動身體。

「不要呆滯，該我們跳舞了」

瑪莉強硬地拉起威廉走到其他人的身邊開始跳起輕快的圓舞曲。