「嗚······累死了」

賴天凌拖著疲倦的身子回到房間，隨便洗了澡便躺在床上不願動彈，身體的各處都出現痠疼現象。

身體素質得到飛躍性提升的關係讓他以為自己已經是無堅不摧的武術高手，直到花費一筆不小的金額去進行正式的修練才驚覺一切都是錯覺，如同學習之道是需要一天一天地累積才能有所成就，弱雞也不會短時間內一口氣變成強者。

可憐的初學者就這樣一路從基本的蹲馬步、瑜珈柔軟體操、架式動作等等相當基礎的部分開始努力，不到兩個小時的時間就把體內的力量全數用盡，整個人無力地癱軟在地上，下課時間也是一直在休息，不時還會遭到身旁年輕學子們的嘲笑，所幸大部分的孩子們都相當有分寸，不會做出一些惡作劇的舉動，頂多待在旁邊嘻笑打鬧。

離開之前，教練倒是讚譽有加，不斷誇獎賴天凌是唯一一位在第一天成功將整套訓練課程完美搞定的人，已將近三十歲的年紀跟從小幾乎沒有沒有接受過正規訓練的人來說，能夠堅持走到眼下的這一步實屬不易，順便開口保證只要堅持一個月一定會有足夠的成果。

萬步開頭難，既然連該跨出的第一步都咬牙忍過，接下來的任務就不會比想像的還要困難，因此他決定先相信教練的話靠毅力熬過一個月，假設沒有見到任何成效再選擇退出也並不算太遲，反正都砸了點錢進去，不去也是白白浪費鈔票。

「明天要去參加同學的婚禮，還有······呼」

剛把鬧鐘設置完成，賴天凌就累到睜不開雙眼，咚的一下躺在枕頭上面一動也不動。

接下來的兩天都是如此，重複著上班跟上課兩件事情就把時間塞得滿滿，根本沒有心力去做別的事情，雖然多少有點超過負荷的感覺，不過這樣的生活並不壞，尤其是武術指導那邊逐漸有了一點變化，連小朋友們都對他另眼相看，偶爾還會有人來請教一番，宛如享受勝利的美食般滿足。

除此之外，打架受傷的同事都陸續歸位，公司的表面看上去一片祥和，實際上明眼人都知道底下暗潮洶湧，尤其是年輕人中的核心四人都捲入事故中，名聲威望不如過去，其他派的人正逐漸崛起，內部的階級制度逐漸產生變化，因此這段時間也沒有人送上邀約，每位職員都與他人保持一定的距離。

「這種氣氛要到甚麼時候呀」

「還沒那麼早結束，稍微忍耐一點吧」

外出吃飯的時候，賴天凌難得選擇寧靜的咖啡廳，本想藉此逃離公司內部的烏煙瘴氣，想不到剛坐下就聽見背後傳來熟悉的聲音。

女同事八卦一點倒也就算了，男人在一起吃飯也要聊那些無趣的事情就真的讓人感到煩悶，至少對他來說，今天特意離開自助餐廳前往咖啡廳完全是一件錯誤，早知如此還不如去商店買加熱便當。

「海倫娜那傢伙糟糕了，明明是強哥一派的人居然臨陣脫逃，下場肯定不會好」

其中一名同事有些同情地說道，另外一位的同事更是嗚呼的裝出慘叫聲，表示對美女下場的惋惜之意。

兩人從上菜前一路聊到現在，天南地北的八卦都講了一遍，直到賴天凌點的牛排上桌才總算聊到重要的部分，尤其是最值得關注的那一派話題幾乎都在打哈哈，想要開口卻又怕對方將話亂說出去，彷彿一對說相聲的夥伴顧左右而言他。

「其他的先不說，就談誘惑男人那件事情，想必邀姐那邊就已經氣到半死，這次還偷偷溜走，你說一個新人做出這種事情還要不要在公司裏面混下去，我換作是她早就辭職離開公司，免得日後被針對到底」

你一言我一語的過程中，賴天凌大概知道年輕一派目前的領頭羊是強哥跟邀姐兩位，而海倫娜無疑是犯了派系的禁忌，同時惹到兩個大人物。

即便兩位的名稱對年資數一數二的他來說根本不值一提，可是，對方的實力那是有目共睹，能夠統合這些亂糟糟的年輕一輩肯定不是泛泛之輩，面對這樣的人物卻依舊我行我素的下場絕對不會好過，特別是曾經屬於那邊一派，逃走的行為與背叛無異，那種情況遠比打從一開始就沒有派系的人慘。

眼界逐漸開闊的賴天凌對此早已不感興趣，就算底下小毛頭打打鬧鬧也無法動搖主管的權力，只要這個前提大條件沒有變化，任憑一群人勾心鬥角也不會延燒到自己身邊，專心在學習武術跟讀書，隨時準備應對二十八天後的正賽才是他的優先任務。

「對了，海倫娜今天有上班嗎」

「沒有······我偷偷告訴你，昨天晚上我看見她跑到酒吧喝酒，晚上整個人爛醉而歸，說不定已經被別人拐走了也說不定，反正一夜情也挺不錯······你最近也背著老婆去找女人不是嗎」

大概是認為附近沒有同事，兩個人聊天的內容逐漸失控，居然連一些終生都不該亂說的秘密都脫口而出。

不管兩人是否想過還有其他人會將聲音錄下的可能性，賴天凌對此事已經失去興趣，結完帳便起身離開咖啡廳，繼續回到辦公室打卡上工，埋頭苦幹到下班時間才離開公司。

晚上接受強力指導的他首度沒有嘗到那種精疲力盡的感覺，反倒覺得全身相當輕快，訓練項目翻倍完成都不嫌累，水到渠成的滋味妙不可言，盡管以時間與成長幅度相互對比之下實在太過迅速，總體來說還是相當值得驕傲的一件事情，而且教練也保證明天的項目會更加艱難，相信短時間內還能有更多的進步空間。

「哼～」

帶著愉快的心情，賴天凌緩緩走到回家的路上，手上提著的袋子裝滿明天要給其他小朋友吃的零食。

夜晚的街道五光十色，來來回回的行人不同於早上的工作者需要持續不斷的忙碌，每個人的都步伐都放慢了不少，大多數的人也都是走走停停，偶爾還會花點時間拍照欣賞風景，以各自的方式散心消除壓力，其中自然也有不少甜美的情侶一路放閃。

不管一個月後的正賽結果，賴天凌都要盡快去婚姻事務所申請與女性見面的機會，將近三十歲也不是到處亂晃的年紀，武術跟學習或許是人生中不可或缺的部分，交往結婚也是一項重要的人生目標，那怕決定不生小孩也無妨，享受戀愛與親密的感覺始終是一個男人的夢想······雖然上一次的經驗並沒有留下好的印象。

「哼～哼······嗯？」

回家的路上，賴天凌發現一位熟悉的身影正以相當頹廢的姿態不斷往前走，定眼一看，沒有想到竟然是同事的海倫娜。

由於公司附近離繁華街相對較近，從基本的居家生活用品到高階新型產品一類幾乎可以說是應有盡有，正因如此，大部分的員工們在下班過後都會在附近解決晚餐，當然，也有許多人流連到酒吧與夜店搞到不醉不歸，這方面就全憑個人的心態與想法而定。

「嗚······嘔！」

海倫娜將身子依靠牆壁，不斷從口中吐出一堆穢物，不僅味道相當難聞，有一部分還不經意地沾到窄裙與襯衫。

黑色裙子倒還算好處理，白色襯衫會變成一個巨大的難題，順著衣服往下滑落的那一刻就等同宣告這件衣服的死刑，除非經過專業人員幾道複雜工序的處理，否則今天晚上過去就可以準備扔掉，重新買上一件衣服還比較好。

「······大叔，你要不要跟我去開房間」

賴天凌本想幫忙叫台車送人回家，沒有想到海倫娜居然直接敞開雙手抱了上來。

光是胸前的一攤嘔吐物就夠噁心，加上對方的臉頰嘴唇上都是髒東西，他自然是往後退了一步以右腿為軸心轉了一圈，隨後伸出左手拉住對方的衣領，避免失去重心往前撲倒而讓那張面容撞地。

「你真是醉瘋了······先躺在地上休息一下吧」

賴天凌將海倫娜輕放在地上，順手將肩上的包包取出，翻找個人的身分證件。

無論如何都是同事一場，放任不管實在有些說不過去，可是也不能為此將他的形象都賠上去，所以必須從身份卡上找尋對方的住家地址，然後將人安全送到家裡。

「還挺近的······不要亂動」

查出資料的賴天凌發現海倫娜的家並沒有多遠，只要走個十分鐘左右就能抵達，於是將人抱了起來。

不知道喝了多少酒又吐了多少東西，總之這位美女已經沒有多少力氣支撐身體，整個人癱軟在他的懷中毫無反應，隨著情緒的抒發進入夢鄉，痛苦的回憶似乎逐漸浮現心頭，眼角不斷湧現出淚水，嘴裡也是不斷念念有詞。

「辛苦了，好好睡覺吧」

賴天凌想不出解決的辦法，最後只好用過去姐姐常用的手段，在耳邊輕聲細語的安慰。