见过了侯三爷之后的陈朝，终于等到了一场夏雨停下，而后走出棉花铺子的陈朝要去小院看看。

侯三爷提醒道：“你小子飞黄腾达后，要不要修缮你那宅子，县衙里讨论了好几次，听说还写了折子报上去，最后反正得到的结果是你小子既然已经是大梁朝首屈一指的武官了，这宅子就不能那么破着，也不合理，所以就花了些钱好好修缮了一番，不过修缮之后，你这宅子还是不是你想要那样子，就不好说了。”

其实当时县衙那边还问过桃花巷那边诸多的邻居意见，但其实那边那些人的意见也很不一致，为此还吵起来过几次，最后反正都没什么结果。

陈朝眯眼笑道：“那宅子修缮好之后，是否还有许多外地游客慕名而来？”

侯三爷一怔，低声骂了一句，这才说道：“是的，最开始附近几个县的百姓都曾慕名而来，不过听说你小子这宅院不能进，有不少人还大骂了你一小子一顿。”

陈朝一笑置之。

这种道理他可是太明白了，这天底下有多少人喜欢你，那注定就会有多少人讨厌你，那些讨厌的理由有时候甚至自己都想不明白是什么，但却注定会出现。

所以遇到了，不必深究就是了。

侯三爷得意道：“不过那个时候，桃花巷那帮街坊，加上我，都是切切实实帮你说过话的。”

其实哪里简单是说过话，而是阵仗不小，当时一条桃花巷的街坊几乎将那骂陈朝的家伙堵在了巷子里，不让他离开，口水唾沫，都落到了对方的脸上。

最后还是县衙那边来人，才把人救走，不过桃花巷这边的街坊百姓，就是一句训斥的话都没说。

谁都不知道，那位早已经成为大梁朝第一权臣的年轻武夫会不会是个念旧的人，要是之后事情传出去，恰好被那位武官知晓，结果如何，其实很不好说。

陈朝笑道：“费口舌多麻烦，下次可以直接动手。”

侯三爷嘟囔道：“哪能啊？这跟人吵架都害怕让你风评受损，要是动手，怕是落人口实，你在神都还怎么做官？”

从桃花巷走出来的年轻武官，虽说不是某一家的后生，但正是因为如此，所以他们都把这年轻武官当作自家后生，生怕他因为他们做错了什么，而受到牵连。

陈朝离开棉花铺子，来到桃花巷口，看了里面一眼，不远处卖红薯的小贩还在尽力吆喝，只是声音，早就不如当年中气十足。

时过境迁，岁月像是落花流水，看着缓缓，但实际上却不停歇。

陈朝行走在桃花巷的青石板上，沉默不言，当年离开渭州又回到渭州，没有回到故地，就是觉得那地方其实不是自己的家，既然没了家，那去何处都一样。

可没想到在桃花巷待了几年，自己又切切实实把这个地方当成自己的家了。

故乡到底是神都，还是此地，陈朝其实也纠结过很久，但最后都觉得不太在意了，何处心安何处故乡。

道理简单，无须多说。

之后陈朝来到那座宅院门前，果真上锁，光是在外面一看，都知晓这边就连墙体都重新刷过。

陈朝有些无奈，往前一步，推门而入，门前锁头落地。

进入院中，里面倒是修缮简单，只是补了些青瓦，那檐下的木柱，上面漆皮斑驳，还是当初离开之时的模样，陈朝笑了笑，有些满意。

之前无聊之时，常喜欢在此地抠上面的漆皮，如今要是看着柱子上的漆皮完整，才会觉得难受。

在屋檐下坐了会儿，外面脚步声响起，而后脚步声又停，陈朝看向门外，却始终没人走进来。

半刻钟之后，陈朝起身，来到门口，外面一条小巷，堆满了人，最前方，自然是桃花巷的街坊，在后面，就是本地的镇守使，是个年轻人，年纪不大，看着也不太高。

更后面，一群人，都是县衙那边的衙役。

人人眼神炙热。

这位悄然返回家乡的年轻武官，轻声道：“院子太小，那么多客人，不见得都能进来。”

……

……

一袭黑袍，离开天青县，然后离开渭州，却并非返回神都，而是绕行去往别处。

陈朝已经不是第一次游历世间了，自从离开渭州前往神都之后，他几乎就没有在神都消停待过多久，这些年来来去去，走走停停，一座大梁，几乎都有他的身影。

刻意绕过神都的陈朝朝着瀛洲方向而行，在路过一座名为长坂郡的时候，听到一个很有意思的当地故事。

说是这座长坂郡在前朝的时候，几乎每年科举都会出一两个进士，年年不断，这样一来，等到时间长久之后，前朝庙堂上，其实出自长坂郡的朝臣就不在少数了。

当时所谓的长坂党几乎是遍布朝野，声势浩荡，不过也因为此事，当时前朝覆灭，长坂党也被认为是罪魁祸首，毕竟他们在朝野权势滔天，却没有尽到治国之能，劝诫君王之责。

或许也因为如此，等到大梁朝建立，长坂郡的读书人每年科举，就再也没有高中过，这并非大梁刻意针对，而是好似冥冥之中就有那么一股子气在拦着这些读书人再次高中。

其实若是有境界高妙的炼气士来到此地，大概会看明白，在天地之间，属于长坂郡的那缕文运，稀薄的几乎不可见。

其实这种现象，换一个老农都很好解释，就像是一块肥沃的田地，连续许多年都是大丰收，到了某年之后，开始没有收成，这都在情理之中。

依着他们的说法，是该让田地歇一歇。

长坂郡就像是这么一块田地，曾经洒下那么多读书种子，都开花结果，可总不能一直都这样才是。

不过长坂郡这颗粒无收的境地，要持续多久，没人能说好，是终大梁一朝都是休养生息，还是在某天，重新生机勃勃。

但不管怎么说，这两百多年来，早就磨灭了这长坂郡的读书人心气，从百余年前开始，便陆续有绵延了数百年的书香门第，举家搬迁，离开此地。

随着时间推移，如今长坂郡里，剩下的书香门第，已经不多，而且大多破败，是因为搬不走而没想着搬走，而并非不想搬。

但实际上即便是搬出此地的书香门第，在其余地方，家中后生，也都没能高中，好似虽说人离此地，但根在此处，很难说真正和此地撇清关系。

后来又不知道从哪里传来的说法，说是长坂郡的读书人不能高中，是因为和大梁朝天生相冲，想要改变现状，只能等大梁朝覆灭，新朝建立，才有逆转之可能。

但这种传言，实在是过于凶险，哪怕是有不少读书人是这般觉得，但绝不可能开口这么认为。

甚至于为此，州府那边对长坂郡的注意程度都高了不少。

驻守此地的郡兵，是别处郡城的一倍。

不得不防。

读书人看似手无缚鸡之力，但实际上在某些重要节点都占据了极重的戏份，当年书院建造，收拢儒教读书人，成为儒教圣地，虽和历代王朝的关系不错，但远没有到了如今这般的相融局面。

而推动此事的人，正好就是长坂郡的一位读书人，那人姓董，出自长坂郡董家，向当时的皇帝陛下上书一策，名为《举贤良对策》，也是此策一出惊动世间，那位董姓读书人被请进帝都，和那位皇帝陛下对谈三日，不分昼夜，甚至是同食同寝。之后那位皇帝陛下拜这位董姓读书人为国相，由他和书院协商。

当时的书院院长和这位董国相手谈数局，各有胜负，在手谈之时，两人激烈辩论，最后书院院长越下越惊，发出感慨，“天下读书人，我不在最前，只遥遥可见董相背影。”

要知道历代书院院长都是天下读书人公认的学问最高之人，但那一代的书院院长竟然会发出如此感慨，就足以说明那位董姓读书人的学问到底多高了。

后来那位书院院长甚至想要退位让贤，让这位从未在书院求学过的董姓读书人担任书院院长一职，但被那董姓读书人拒绝。

但在那个时候开始，天下读书人都知道了，世间学问最高之人，非是书院院长，乃是这位董国相。

而后董国相治国一甲子，四海升平，世道太平，而后归隐，寿终正寝。

但在这一甲子中，这位董国相也留下过许多经典，其中出名者，诸如《春秋繁露》《天人三策》至今仍被天下读书人视作经典。

那董姓读书人，更是被尊为董子。

而长坂郡的读书人，从此也家家立起那董国相的香火牌位，世代供奉，将其当作长坂郡读书人之中最出彩之人。

董家更是在那一朝，受尽恩宠。

陈朝读书不少，但也不算多，此等读书人几乎人人知晓的故事，才是第一次听说，但听过之后，也觉得有些好奇，于是决定去那长坂郡的董子祠走一遭。

董子祠是当年那位皇帝在董国相死后下旨建造的，是从北边新柳州运来的巨石，据说当时巨石运往长坂郡之后，以何地作为董子祠还让那位皇帝陛下犹而不决，但很快便有人禀告上来，说是巨石运到长坂郡东门之后十余里，便再也没办法前行，当朝皇帝立即认为这便是董子天意，因此在原地修建董子祠，每年拨款修缮维护。

之后王朝更替，岁月流转，龙椅上的皇帝换了许多姓氏，但此地仍旧没有皇帝毁去。

即便是不信鬼神的大梁朝，也对这董子祠表示了极大的敬意。

毕竟若不是董子当年壮举，如今王朝的读书人，大概不会选择出仕，而只会闭门深耕学问。

陈朝悄然来到董子祠前，抬头一看，这座董子祠，其实规模不算大，一座大门，不过能容两人并排进入，门上牌匾，董子祠三字，出自一位当时的书家，笔力不俗。

在前朝长坂郡读书人不少的时日，此地自然是香火鼎盛，尤其是每年要到入京参试之前，这里的香火是最好的时候，读书人络绎不绝。

如今时节，其实差不多也该是大梁朝的秋闱考生动身之时，这会儿这座董子祠却是冷清不已。

一座董子祠，等到陈朝走进之后，发现前方的香炉之中，只有零星燃烧殆尽的残香。

从数量来看，并不多。

两侧各有一棵年岁不小的樟树，地面有些落叶，也无人清扫。

陈朝在一侧站立小半日，只看到有三拨人前来，每一拨人都只有两三人，其中两拨是上了年纪的老儒生，鬓发斑白，另外一拨人，倒是年轻一些。

不过都是急匆匆在这边上香一炷之后，便急匆匆离去。

仿佛来此，只是求自己心安，而不见得心诚。

至于为何不心诚，原因简单，无非是不相信这董子还能庇佑他们了。

而为何不相信还来，瞎猫碰死耗子，想要求那个所谓的万一罢了。

等到这几拨人都离开之后，陈朝才踏入那座董子祠大殿。

大殿依旧不大，有些昏暗，因为四周的蜡烛都燃烧殆尽，以往此处香火鼎盛的时候，会有人自发在此维护，但时过境迁，官府不管这些事情，自然也就如此了。

正中央有董子塑像，不算高大，塑像由巨石雕刻，如今都还不曾有什么岁月的痕迹，能清晰看清楚数百年前的董子风采。

在董子塑像两侧，各自有一排书架，这岁月痕迹就十分明显了，上面零星摆着些书册，想来当年应该两侧都是堆满书册，如今大部分不知所踪而已。

有个衣衫洗的有些发白的青袍读书人，正站在一侧书架前，翻看着一本旧书。

陈朝看了一眼那边那位读书人，后者好似察觉到有人在看自己，抬起头来，对着陈朝微微一笑。

陈朝微笑回礼。

看清楚那读书人容貌，只算清秀，身材瘦削，双手倒是有些长，几乎垂到膝盖。