看来传闻不仅仅是传闻。

海棠看着唐蕙紧盯着彭玉琪的双眼，表面的端庄得体根本没法掩饰她眼神中的尖锐。别看她对周文君与彭玉琪都彬彬有礼，说话和气，实际上她心中对后者显然有很大的不满。

再好的教养嬷嬷，再严格的礼仪训练，也没办法抑制一个妙龄少女内心澎湃的感情。

海棠想起了自己上辈子做宗室公府教养嬷嬷时，教出来的两个学生，大的能端庄优雅地给老师兼恩人下毒，小的能顶着一张天真烂漫的笑脸偷盗国家军事机密，就为了讨好自己的心上人。海棠几乎已经可以想象得到，当唐蕙的教养嬷嬷知道她在想什么、做什么的时候，内心该有多么绝望了。

就算她用心把唐蕙塑造成了出色的大家闺秀、名门淑女，那也只是个空壳子罢了。唐蕙内心真正的想法，还有她本来的性格，可不是几年的教养与训练，就能轻易扭转过来的。

海棠垂下眼帘，旁观她在周家姐妹与彭玉琪面前，还能说出什么出格的话来。

唐蕙的质问令周文君大为光火，原本已经缓和了表情的脸，又重新板了起来：“你这话是什么意思？你在指责谁呢？！这与你有什么相干？！你是金善什么人？又是玉琪的什么人？你有什么资格在这里说三道四？！”

唐蕙大约也知道自己的话十分失礼，但心里还是有许多不忿，硬着脖子道：“我没有别的意思，只是忍不住打抱不平罢了。”她两眼盯着彭玉琪，似乎坚持要从对方口中问出个所以然来，“彭姑娘为何不回答我的问题呢？难不成……你真的觉得金公子与你门第有差，所以你看不上他？我真没想到，西北边军里也有瞧不起低品级武官的将军。令尊明明也是从小武官升上去的，为何……”

不等她说完，彭玉琪便打断了她的话：“家父没有看不起谁，也一向乐意提拔手下的将官。唐姑娘若不知内情，最好还是别信口开河的好。”

唐蕙自然不会对她这样轻描淡写的回答感到满意，正要说些什么，便听得周文君在旁冷笑：“可不是么？唐家女儿居然也有指责别人看不起低品级武官的一日，真是笑掉人家的大牙了！方才另一位唐小姐，可是毫不客气地笑话我们俩都是边陲乡下回来的村姑，不如她们唐家千金教养好、有见识呢！唐大小姐骂人之前，能不能先跟自个儿的妹妹通通气？不然做姐姐的刚刚义正辞严地指责旁人不该看不起人，回头做妹妹的就打了姐姐的脸，公然看不起人了，叫人看了也是笑话，真真是丢了长安人的脸！”

唐蕙顿时涨红了脸。虽然她听了妹妹唐兰的告状，知道妹妹与周家大小姐以及彭家姑娘起了冲突，但她还真没细问妹妹具体说了些什么，只当后者只是在婚事的问题上质问了彭玉琪而已。倘若妹妹真个说了那些话，那还真是犯了忌讳。她方才的赔礼道歉，就显得太过轻描淡写了。

她在心中迅速组织了一下应对之辞，又开口道：“这都是误会……舍妹只是一时意气，说了些不该说的话罢了。我已经替她赔过礼，道过歉了。倘若两位还觉得不满意，我回头一定把她押过来，亲口向您二位赔不是。只是……金公子如今相思成疾，我们姐妹实在不忍见他继续苦恼下去，还请彭姑娘再重新考虑。既然你不曾轻视金家门楣，又为何……”

周文君有些暴躁地打断了她的话：“这跟你有什么关系呀？！你又不是玉琪的爹娘，还管人家愿不愿意嫁给谁？！金善有什么了不起的？金玉其外，败絮其中，真不知道为何有那么多人说他的好话！既然你觉得他好，恼恨玉琪不识抬举，那你为什么不嫁给他呢？！”

唐蕙再次涨红了脸，这回脸红得比方才更厉害，连眼圈都红了，眼眶中迅速闪起了水光：“你……周大小姐，你这话太过分了！”

“我过分？”周文君冷笑，“我还能有你过分？！金家根本没有向彭同知提亲，只有金善轻浮无礼地向玉琪献殷勤，还胡乱随意地往外传些胡编乱造的话，败坏玉琪的清白名声，叫人误以为金善真个得了相思病，别人不答应嫁给他就是天大的罪过，这是正经人家要说亲的作派？！不过是轻浮浪子玩弄人心罢了。亏得你还是长辈们口中称赞不已的端庄闺秀，居然连这都看不出来，便贸然在此指责玉琪。我们玉琪是正经守礼的清白人家养出来的好姑娘，才不会吃你们这一套呢！”

唐蕙全身一震，随即努力冷静下来，重新端起那个优雅的闺秀架子，道：“周大小姐，你这话就说得不对了。我们这些姻亲人家都很清楚，金家不止一次向彭同知提过亲，只是彭同知不应罢了。金公子一片痴心，又怎会是轻浮作派呢？还请周大小姐不要因为与彭姑娘亲近，便胡乱编排好人，败坏他人名声！”

彭玉琪板着脸盯住唐蕙：“原来你知道我爹不答应金家提亲呀？那你又为何来指责我不肯答应金家的提亲？难道你还指望我违逆父命么？这才是你唐大小姐认为我应该做的事？”

唐蕙语塞，顿了顿才道：“我只是……不希望你们两家有什么误会。本来是天作之合……”

彭玉琪不想继续听她的废话：“没有什么天作之合。我对金家没什么误会，顶多就是觉得他们对先母冷漠了些，对我也不管不顾，直到我爹高升之后，方才另眼相待，多少有些太过势利了。可这是金家的事，与我彭家人并不相干。但我不想嫁给金善，不是因为嫌弃金家什么，纯粹是觉得金善不好，我不喜欢罢了。我爹也不喜欢金善，与我想法一致。我们父女俩都不想答应这门婚事，金家再纠缠也是无用。”

唐蕙正要开口，又被彭玉琪再次抢了先：“你也别拿什么为母尽孝的话来压我。我没什么对不起金家的。金家生了我母亲，外祖母病重之后，是我千里迢迢赶回来侍疾。外祖母的病并不重，只需要好生请个大夫，吃药休养，就能痊愈。不知为何舅舅舅母和表兄表弟们没一个做到的，还要等我回来，才肯请大夫来家，让外祖母服下真正能治病的好药，而不是什么乱七八糟只会伤害她老人家身体的所谓补品。我把外祖母侍候到病愈，自认为已尽了孝道。任何一个姓金的，都没资格来指责我！”

说到这里，她瞥了唐蕙一眼，省下了一句：不姓金的，更没资格来指责她。

唐蕙根本不知道金家人在金老太太的病情上有失职之处，此时也无话可说。她只能硬着头皮，坚持初心：“金公子不是你说的那种人，请你不要误会他。他对你一片痴心，你不能因为金家其他人的言行，便以为他也是一丘之貉。”

旁边的周怡君有些看不下去了，忍不住开口：“唐大姐姐，那金善有什么好的呀？你怎就一直替他说好话呢？！”