老方不知道这是逆子的激将法还是他不信任自己, 最后把逆子要的钱减半，决定先给他五百块。

他以为儿子会嫌少，没想到方穆扬说：“我刚才跟您开玩笑呢, 我现在已经成年, 理应自食其力, 怎么能平白无故地要您的钱？”

这倒显得老方刚才小气了，他说：“你如果真有困难, 做父母的也应该对你有所扶持。”

“刚才您说到伙食费, 倒提醒我了。”方穆扬掏出五十块钱给老方, “这是我和费霓下个月的伙食费，先提前给您。”

老方说：“你们在家吃饭不用付伙食费。”

“您这是嫌少？”方穆扬和费霓只在家吃两顿饭, 一个月的伙食费根本用不了这么多。

“赶快收回去，你们在家吃饭, 我难道能让你们出钱吗？”

“您就应该让我们出钱。”方穆扬说：“我都成年了, 怎么能白吃您的饭，以后每个月我都要给您交伙食费。”

老方并没有处理此类这种情况的经验，他比较习惯拒绝。

接下来方穆扬说的话就在他的经验之内了。

方穆扬很理所应当地问自己父亲：“对了，您也补发工资这么多天了, 什么时候把我成年前的伙食费补给我？您给我伙食费就行了，其他的成长支出我就不跟您要了，您把本金给我就成, 不用给利息。反正您也没拿着利息。”他当年只在家里吃到小学毕业, 还饥一顿饱一顿的，他的爸爸至少要补给他中学六年的伙食费。老方的工资里有一部分是他成年前的伙食费, 如今工资补发了，伙食费自然也要补给他。

老方的心情变了再变，他主动给逆子钱和逆子要钱他再给, 还是不一样的，后者搞得跟他欠儿子钱一样，虽然也确实可以这么理解，那几年他确实没尽到抚养义务。为了占据主动权，老方在沉默中想出了一个勉强应对之策。

“你今后六年在家吃饭，伙食费就免了。”

“您工资是一次性补发的吧。”

“你想要多少钱？”

“那得看您抚养孩子的标准是什么了。您多考虑几天，钱我不着急要。”方穆扬又把五十块钱揣回自己的口袋，“您算好了，从里面刨除五十块钱再给我。”

方穆扬回到卧室，费霓正在桌前看书，她听见门响，问方穆扬：“谈什么谈了这么长时间？”

“我爸要把我中学六年的伙食费补给我。”

“中学的伙食费？”费霓诧异，“你不会真要了吧？”

“当然得要，要不我爸于心有愧。我为了让他安心也得要。”

“你象征性地要个一两百就好了。”费霓觉得她公公补发的工资一点儿都经不住花，先是给了她两千块，又买字画又买善本的，就算捡漏也是一个不小的数目。如今又要请保姆。

方穆扬笑：“那不成老头子虐待我了？每月拿出不足百分之一的工资养他的儿子？”

费霓踮起脚拿手指在方穆扬耳根刮了一下，“你啊，总是有理。”

方穆扬抓住费霓的手指放到自己的唇边，费霓的目光快速向卧室门扫了一下。

“我锁门了。”

“今天就算了吧。你工作一天了，不累吗？”方穆扬白天在餐厅工作，到了晚上回家，不是画能拿稿费的连环画，就是画往里倒搭钱但他自己喜欢的画。今天她醒来就发现方穆扬不在卧室，而是在隔壁的小房间临摹，他用画油画的路子临摹那些中国山水。

“你是怀疑我体力不行吗？”

“你想到哪儿去了？”费霓在他的胳膊掐了下，“说正经的，你要太累，就把服务员的工作辞了吧。身体再好，时间长了也顶不住。”

方穆扬笑：“我工作辞了，拿什么生活？”

“你不是有稿费吗？再说咱们家也有一些存款。你不可能一直没工作。”

“可我觉得当服务员挺不错的。”方穆扬本人并不讨厌做服务员，餐厅里形形色色的人都有，发现有意思的，他就在头脑里快速把他们画一遍，如果回家还觉得印象深刻，就直接落在纸上。

而且在餐厅工作，除了拿工资，他还可以直接在餐厅后厨点餐，请大师傅给自己做饭，同时拿到一些兑换券，买他所需要的东西。

“我买了鲍鱼罐头，明天给你下面吃。”方穆扬把下巴搁到费霓的肩膀上，“我之前做了什么，让你怀疑我体力不够呢？”

为了打消费霓的怀疑，方穆扬不得不证明了一下自己。费霓不得不承认，方穆扬确实有足够的体力做两份工作。

老方并没动用自己的人脉，逆子的工作就送上了门。

凌漪上次在方穆扬和费霓面前丢了脸，心情很是低落了几天，她父亲宽慰她，“穆扬这样做，反而更证明他是个难得的好孩子，他在你最苦难的时候把大好前途让给你，等到你的境遇改善，他也没要求你的帮忙。疏远你，也是因为他结了婚，他是有妇之夫，对你亲近，反倒有问题。”凌漪的父亲很赞成方穆扬的为人，每当时代变动之时，婚姻也易发生变动，方穆扬能够疏远自己的女儿，和自己相识于微时的妻子相守很是难得。

凌漪母亲又劝她，“你现在不要对穆扬有不该有的心思，传出去对你的名声也不好。毕竟当初在他最困难的时候照顾他的是他现在的妻子。”

“我只是拿他当朋友，就像以前一样。”她对自己父亲说，“您赶快给他找一个正式工作吧。方伯伯方伯母太清高，是不会给他们的小儿子安排工作的；他妻子家，又没这个能力。上次您找的那工作不怪穆扬拒绝，连个编制都没有，他的才华难道不配一个有编制的工作吗？”

方穆扬帮了自己的女儿，在他困难时女儿又躲开了，这让凌家人很觉得对不起方穆扬。

凌漪的母亲私下和她父亲说：“咱们家小漪打小就喜欢穆扬，要不是因为……现在也许正好好地在一起。”

“谁叫穆扬困难的时候，她连看都没看过几次。人家把大学名额让给她，她这样，难怪人家寒心。要是我，我也寒心。以前穆扬小时候经常来咱们家吃饭的，上次来一口饭都没吃，给他钱票也不要，之后也没来过。因为她，我连老领导都不好意思见。”

“也不能全怪漪漪。当年太娇惯她，没让她学会如何在逆境中生存，后来咱们又牵连了她，让她一下子跌倒谷底。如果时代不来考验他们，也是一对幸福的小男女。穆扬以前跟我们多亲热，现在生分多了。”

说罢，两人无言，只剩长长的叹息。

出于愧疚以及对方穆扬才华的认可，凌老便决定靠自己的人脉给方穆扬找一个有编制的工作。他虽恢复了待遇，但依然严格要求自己，在这种事上很是谨慎，生怕被人抓到把柄。好在方穆扬出版了作品，又在报纸上连载，以前还有过救人事迹，让这样的人在画报工作也是合情合理。赶上有领导请老方吃饭，让人误以为老方很快就要被重用，工作的事情很容易就解决了。

工作落定后，凌家便决定到方家拜访。之前凌漪父母来过方家一次，那次很仓促，只短暂问候了下老领导顺便表达了下对方穆扬的谢意。凌漪的父母因为默认方穆扬把大学名额让给凌漪的事情说了，感谢得很抽象，老方还以为逆子只是在乡下帮凌漪干干农活，便说这是应该的，不过举手之劳而已，老方把事关前途的事情说得这么轻巧，这让凌漪的父母更觉愧疚。

周日，方穆扬加班。费霓在客厅弹琴，她本来在卧室里看婆婆借她的书，到两点的时候，穆老师敲门问她有事么，结果穆老师说，“现在这客厅属于你了，你可以去练琴。”

因客厅里的钢琴搬来后，费霓就没动过，穆老师猜测她是怕吵到别人，不好意思弹。

费霓唯有说谢谢。她一个人在客厅练琴，保姆杨姨在饭厅打盹，费霓听见有人敲门，便去开门。

她又看见了凌漪和她的母亲，另一个男人，不出意外应该是凌漪的父亲。

凌漪见费霓来开门，也觉得意外。依她对方穆扬的了解，他并不喜欢和父母同住。但她很快调整好了面部表情，对着费霓笑笑。她对费霓总有一点畏惧之情，因为费霓为人世俗精明，又知道她并不算美好的历史，是她得罪不起的一类人物，她总认为费霓会把她的过去散播出去。但今天她是带着好消息来的，这个消息给了她一些底气。而且她还给方伯母和费霓带了面霜粉饼洗发乳护发素，她在国外的舅舅又跟他们恢复了通讯，他们家能用的兑换券很可观。她相信费霓不会拒绝她的好意。她不要求别的，只希望费霓给方穆扬一点空间，让他和自己继续保持友谊。

她认为方穆扬上次如此冷淡地对待她是因为费霓对她有意见，方穆扬为了安抚费霓所致。她不愿让方穆扬为难，她觉得他已经够难。

费霓并不喜欢凌漪，但这不是自己的家，她没有拒客的选择，便只好客气地欢迎。

凌漪的母亲和费霓在友谊商店见过一次，印象很深，因为这相貌是不用着为方穆扬的婚恋可惜的，她便从女儿的可惜中读出了别的。这点“别的”颇让她不安。

费霓把凌家人请进来，嘱咐保姆杨姨泡茶，又去书房通知自己的公公和在卧房读书的婆婆。

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