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弗洛吉萨说得没错，有了明确目标之后，艾莉娜充满了动力。杰西卡一封又一封挑衅的角斗邀请信，督促着她努力训练。

在忙碌中，三周的时间一眨眼就过去了。期间，史比大师坚持要继续当艾莉娜的家庭教师，理由是艾莉娜是可塑之才，未来必然是名著名的文学家。当然，银发少女才不信咧，她认为是传说中的“氪金”迫使史比需要一份工作。

早上，历练在即。

兴奋的艾莉娜在高塔上远眺着天边的空艇，期望着接她们的空艇到来，休息室里充满学生的低语声，坐在一旁的克里斯蒂娜轻轻拉了拉银发少女的衣服。

“艾莉娜，耐心点，你这是第五次了。”

艾莉娜坐下，她比所有学生都期待夏季历练。

“克里斯蒂娜姐姐，我真是等不及。”银发少女说，“空艇怎么迟迟不来？”

“才十分钟。”克里斯蒂娜有些无奈，“你真应该带上那本《双刀客历险记》。”

“我看了两遍了，但是第三部一直都找不到，好像消失了一样，等着好无聊呀。”

“我跟你说个故事。”克里斯蒂娜语气多了几分神秘，“据说它让学院改革了历练。”

“说说吧。”

“在几十年前，学生们无需在老师的保护下一批批地坐空艇，前往拉罗尔森林，历练就像放假一样自由。有一天，一对学生情侣在森林中遇见了一位被追杀的黑袍法师，原来她因为研究死灵法术被神信徒追杀。你或许知道，西方的神信徒很喜欢把一些研究知识的人，绑在火刑架上活活烧死。”

“然后呢？”

“她恳求他们的保护，话音刚落，追杀她的人就忽然出现，就好像从影子中冒出来般。”克里斯蒂娜很喜欢夸张故事，在********文学赏析沙龙中①，她往往是那名能将其他人说脸红的人，“他戴着不详的白色面具，又瘦又小，身负重伤，血液滴在地上就自己烧了起来。手中握着一把利刃，轻轻一挥，一棵大树就倒下。他指着倒下的大树，用嘶哑的声音说道：把你们身后那名该烧的恶徒交出来，我就饶你们一命。”

“然后他把三个人全烧了？”

“别乱编故事。”克里斯蒂娜抬手轻轻弹了下艾莉娜的额头，“自然，正直的男学生挺身而出，他认为神信徒的神灵没有一点审判的资格。他的话激怒了神信徒，神信徒的眼睛瞪着他身后的黑袍法师。他用神灵施舍给他的力量，控制了那位瘦小的金发少女的神智，命令她杀死背对着自己的男学生。”

“那位正直的男学生，死得非常惨，他脊骨被抽走，胸膛的血肉全部被炸飞，血肉四溅。女学生被吓呆了，在血肉爆炸中，神信徒消失得无影无踪。他故意让黑袍法师多活几分钟，在她最绝望的时候，才出手将她的头砍下。”

“最后他故意一瘸一拐地走过女生旁边，看着浑身都是自己男友血肉的女生，讥笑道：愚蠢的猪猡！诅咒你！若菲亚人！这是你应得的。”

“真可怕。居然还能控制心智。”艾莉娜无法想象自己被控制心智的样子，“就像地底下的夺心魔一样。”

“对，神灵施舍给牧师控制心灵的力量。牧师就用这种力量来洗脑，扩展信徒。那名可怜的女生，经历这件事情后几乎疯了，她疯狂地想报仇，就去追随一位强大的血族，还爱上了它。”

“这结局听起来不错。”

克里斯蒂娜摇了摇头，“最后我听说他们都被烧死了，只剩下一堆灰烬。”

“太可怕，太悲伤了。”

“所以学院就开始派遣老师或者保镖保护学生。”她看了看不不远处与一名女老师谈笑风生的弗洛吉萨，“有你堂哥保护，即使我们碰上再多的神信徒也不必担心。”

注意到有人看自己，弗洛吉萨转过头，对两女露出了微笑。

此时，一艘专门运货的空艇缓缓地从地平线上浮出。

站在船头的杰罗克，能眺望到远方地平线之上的空艇站。冰凉的强风拂过他棕色的卷发，他身材高大，威武。带着永恒贵族——斯派尔家族徽记的蓝色披风在风中飘扬着。他一想到再过一个小时，就能见到住在哈萨克的妻儿，胡须刮得一干二净的脸上便露出了笑容。

这位已经成家立业的三十多岁男人，正处于人生的巅峰。他非贵族，但有幸娶到一位没落小贵族之女，自从妻子为他生下儿子后，他的仕途越来越好。

在首都哈萨克站岗时，无意中抓到了一名狡诈的阴影教会间谍。斯派尔家族对他十分满意，不仅提前一年多结束了他的基层历练，还把他提拨为空艇护卫队队长。保卫斯派尔家族的空艇，这是一份十分安全，又颇有前途的工作。

杰罗克非常感激斯派尔家族，在同学聚会上听着被派到西线战场的同学们，抱怨着神信徒的残忍与狡诈时，他就暗自庆幸自己当初是斯派尔家族的附庸。

杰罗克手握着剑柄，这份工作的唯一不足之处是，令他没有拔剑的机会。所以至今为止，他的剑刃上，还没有一点缺口，无缺口的剑刃令他在聚会上被同学嘲笑。

正当他计划着要到擂台上活动筋骨，顺便给剑刃弄一个缺口时。

他忽然察觉到风中传来不对劲的声音，杰罗克猛地转身，拔出长剑，一挥。一道透明的风墙偏移了来袭的三支弩箭。他惊讶地发现，甲板上不知何时出现了三位穿着黑色斗篷的人，他们胸口上都有一枚无颚的黑骷髅头神徽。

通往空艇内部的门口旁，倒着两位卫兵。

“敌袭！”

杰罗克喊道，挥舞着长剑冲向了三位黑衣人。

原本安静的空艇，好像忽然醒来一般，到处都充满激战声。在最初出乎意料的袭击后，训练有素的卫兵立刻反应过来，他们抱成团，对付着从暗处跃出的神信徒。但是疯狂的阴影教会还用炸弹与火焰，封锁了一些区域。使得卫兵们只能各自为战，不能聚集成一个拳头，扫清信徒们。

杰罗克杀入了空艇内部，还找到了四位卫兵组成一个小分队。直接冲向空艇控制室，他熟知空艇构造，知道在一定条件下空艇的元素核心会变成一颗可怕的炸弹。他担心疯狂的神信徒要驾驶着空艇撞向哈萨克.....

①********文学赏析沙龙：一个比较私密的活动，几个要好的女贵族，在一间房间里，轮流读着令人面红耳赤的********文学。

②可怕的神信徒：毫无疑问，那故事里又瘦又矮的神信徒，正是血之石的开头第二第三章。

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