达奚柔当时同样居于王侧，她也同旁人一样，第一时间躲开了。

生死关头，当然只顾自己逃命，谁还顾得上旁人？平日满心满眼都是国君的王后不是也急着去护乳母怀中的小王子？

达奚柔觉得，这无关心意，而是人之本能。

可姜佛桑一站出来就不一样了，看国君之后对她的态度便可知。

本来那阵子达奚柔风头正盛，隐隐已压了姜佛桑一头。有了挡兽之举后，反被她扳回一城，至今也未能再扳回来。

甚至能明显感觉到她们这些人与姜佛桑在国君心里明显有了区别。

史殷奇心里自那以后的确是有了区分。

姜佛桑与他不仅有夙世因缘，这一世她仍旧愿意为了他付出生命——便是亲生母亲对他也不会如此，他不能不震撼。

再者，他想要什么样的美人没有？不缺这一个。

所以，容貌毁了便就毁了，照旧可以陪在他身边，照旧可以为他做许多事。

正如姜佛桑所言：“大王只管做逍遥之君，万事无需烦神，皆有我在。”

史殷奇也深信，有姜佛桑在一日，他便可高枕无忧一日。

无母族可依恃，也不会有子嗣，她就只有自己而已，江山交给她来打理，史殷奇再放心不过。

之前虽因营建新宫的事两人发生了些不愉快，史殷奇心里却也明白，姜佛桑是不想他王位不稳、江山生患。

只是面上有些下不来。

敲打她也是想告戒她，他需要的不仅是忠诚，还有顺从。

即便是姜佛桑，即便是为他好，他也不希望一再被忤逆。若然左拘右束，他这国君做了还有什么意思？

不过，敲打也好惩诫也罢，只能由他来，轮不到旁人凑这个热闹。

史殷奇捏住达奚柔的下巴，让正使性傍气的她转过脸来对着自己：“别再耍心眼，尤其是对她。”

他神情和语气分明不是玩笑。

达奚柔似有些不服，却也知娇纵需有度，便不再提这茬。

长而密的睫毛弯弯翘起，睫毛下灵活的眼眸慧黠地转动着，纤指朝下游走而去……

不一会儿，男女欢好之声再次响起。

汉白玉砌成的浴池内水雾蒸腾，却没有多少侍候的人。

姜佛桑倚在池壁上，阖眸沉思，不知在想什么。

菖蒲为她擦背，不可避免看到右肩那一片……

“女君当初不该那么做。”

姜佛桑却道：“没有比那更好的办法。”

当时的处境，虽不是“失宠”，也接近失宠边缘了。

竞都王府里，费了多少心力才让史殷奇彻底信了他们是夙世因缘、她是为他而来。

其后，为他出谋献策、帮他博取他父亲的信任与赞赏，充当他的智囊，让他相信是自己助他登上的国君之位——史殷奇又岂会知道，纵使没有她，过个两年他照旧会成为大成国主。

可能这就是天命？可笑的天命。

史殷奇最重声色享乐，又生就寡性薄情——不，他根本不知情为何物。

最开始抱着她脸能治好的希望，后来又倚她为膀臂。直到登上国君之位，眼看她无恢复容貌的可能，他也不再需要她的效力，就开始逐渐冷落她。

一个功成名就的男人，不希望自己的成功之上笼罩着一个女人的影子，这并不难理解，他毕竟是史家人。

色盛尚有爱驰日，更何况她容貌已毁？

再是什么前缘，再是对他有过助力，等到他大权在握、一览众山小之时，这些都是不值一提的烟云，提了只会扫兴。

然姜佛桑辛苦一场，可不是为了白白送冠冕予他的。

菖蒲迟疑了一下，道：“若是听了那商泉陵的，送芮娘，或者七娘子入宫……也不失为一个良策。至少可以掣肘达奚氏一二，也免她总来给女君添堵。”

芮娘先一步离开棘原，知道姜佛桑也是要回南地的，且必然经过江州，就一直留意着。

听她到了沅阳县后，特赶去相见，既为道谢也为道别——情也断了、仇也报了，她不日就要离开江州，随她那个名义上的夫主去一个全然陌生的地方，开始全新的人生。

姜佛桑当时就猜出来了，未动声色，止给她推荐了一个去处。

等姜佛桑带着人踏上南州，双方自然也就“巧合”地重逢了。

“芮娘姿色超群不输达奚柔，只是她骨子里始终有股中州女子的含蓄在，魅惑也偏于内敛。达奚柔妖娆奔放，使她的美貌更具攻击性，两者碰上芮娘会稍显吃亏。再者，芮娘好不容易才过上平常人的生活，何忍她再陷泥淖之中？”

同样也不忍堂妹佛茵陷进来。

佛茵性情单纯，别说不是达奚柔的对手，根本也就笼络不住史殷奇。

偏佛茵担心她处境，一心想为她分忧，自作主张入宫探视她，险些做出糊涂事来。

姜佛桑气急之下打了她一巴掌，趁史殷奇归来前将她撵出宫去，如今大半年过去，佛茵还在生她的气，不肯见她。

不过，佛茵在万锦园中，有缣娘和吉莲晚晴等人照拂，还有芮娘与她时时斗嘴，姜佛桑倒也不担心。

“你还没明白？”姜佛桑睁眼看向菖蒲，“问题根本不在达奚柔身上，而在于史殷奇。”

过河拆桥，她就是那面他不再那么需要的桥。

所以才有了挡兽事件。

为他而生、为他而死，无怨无悔、无欲无求，似菩萨有求必应、似母亲无私奉献——谁会拒绝这样一个女人呢？

将心比心，姜佛桑若是男人同样无法抗拒。

史殷奇就更不能例外了。

没错，献瑞兽是她一手策划，包括驯兽师也是她的人，一切都是安排好的。

事先拿史殷奇的衣袍熏上一种能让瑞兽躁动不安的特殊香料，交给驯兽师，由驯兽师逗引瑞兽扑咬。

到了献瑞当日，给史殷奇穿上同样的衣袍，衣袍早已熏好同样的香料。

只没想到史殷奇会临时起兴让群兽搏斗，彻底激发了瑞兽凶性，就连驯兽师也操控不了。

本应是虚惊一场，变成了舍命一博。从结果来看却也值了，甚至远超预期。

回想当时的情景，菖蒲仍揪心得厉害。她无法只从结果看，只庆幸女君活下命来。

“多亏了神欢，一剑杀死了瑞兽。”

神欢若一直在，女君许不至重伤，偏斗兽开始前国君突然有事交给神欢去办。亏得神欢赶回的及时。

看着那几道长而深刻的爪痕，不免又有些气恨：“也怪那个游医！女君如此信任他，指名让他治伤，他若早早把女君的脸治好，不在药里动手脚，女君何至于行此险招？”