普通的子母符只能显示半身像。

更高级的子母符不仅能显示全身，而且连其周围的环境也能投影成像。

一道最上等的子母符形成了投影，分明是相隔万里，却仿佛共处一室，只是隔着一道光幕，分出左右。

光幕右边是一把空着的椅子。

左边的椅子上已经坐了一名老人，身旁还有一名管家模样的人物。

老人受西学影响，穿着东方的鹤氅道袍，却用着西方的烟斗，腰间挂着东方君子的玉佩，胸前佩着西方绅士的怀表，还戴了一副上好墨晶磨成的墨镜。

管家则是中规中矩的打扮，头戴方帽，身着道袍，只是戴了一副花镜。

因为对面的人还没来，老人在吞云吐雾的同时，不免开始追思往事：“多年之前，我还很年轻，奉命去金陵府，住在城内最大的道观之中，紧挨着真武湖。可刚刚住了两天，就被道观给请出去了，说是一位参知真人要来。大概傍晚的时候，来了一队灵官，检查道观内部，然后设置各种阵法，最后来了一艘飞舟，降落在真武湖中，偌大一艘飞舟，只有一位参知真人和他的几名随从。那参知真人从飞舟的舷梯上走下来，所有人都给他行礼，那可真叫气派。当时我就立志，大丈夫当如是也。”

管家上身微微前倾：“虽然只有道门才有飞舟，但您有一艘铁甲舰和无数的商船。”

老人吐出一口烟雾：“当年四代大掌教从玉京去帝京，道门出动了一支舰队，四艘‘应龙’负责护卫，随行人员足足坐了三艘飞舟，而大掌教本人还有自己的座船，能够媲美仙物。”

管家轻声道：“您若出海，我们也能派遣一支海上的舰队，纵然比不上大掌教的排场，也相去不远了。”

“你这是抬举我了。”老人咬着烟斗，微微一笑，“大掌教何许人物，岂是我能相比的。能与大掌教相比的，只有皇帝陛下。”

管家躬身道：“是。”

老人靠在椅背上，用手拿着烟斗：“记得我刚到南洋的时候，什么铁甲舰，那都是没影子的事情，只有几块破舢板罢了，那时候的南洋比今天还要混乱，除了朝廷的水师，太平道的船队，正一道的船队，还有大小海盗的船队，西洋人的船队，各种海妖，一个月三十天，最起码有二十八天是提心吊胆，当真是往事不堪回首。”

管家道：“天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身行拂乱其所为，所以动心忍性，增益其所不能。正因为如此，您才能有今日的大业。”

“大业。”老人笑了一声，“真的大吗？”管家道：“如今的皇室秦家，当年也只是一方诸侯而已。”

便在这时，光幕的另一边出现了一个身影，直接坐在那把空着的椅子上面。

“想要见李公子一面，实属不易。”老人望向光幕另一边的身影。

“临时有些事情需要处理，分身乏术。毕竟两位长辈都不在家中，去了玉京，还望金老先生见谅。”李公子态度闲适，并无半点拘谨。

“玉京是个好地方，玄圣在蓬莱岛长大，可他在人间的绝大部分时光，都是在玉京度过。”老人再次把烟斗咬在嘴中。

李公子问道：“金老先生去过玉京？”

老人悠悠道：“何止是去过，我在玉京做事的时候，李公子还没出生呢。”

李公子笑了笑：“如此说来，金老先生也曾是道门中人。”

老人叼着烟斗笑了笑：“是啊，那是很多年前的事情了，那时候还是五代大掌教的天下。”

“冒昧问一句，金老先生在道门时，用的是哪个名字？”李公子试探问道。

“肯定是真名。”老人道，“不过在道门的花名册中，那已经是个死人了。”

“敢问金老先生的师父是？”李公子又问道。

老人没有正面回答：“一个运气不好的人，也是一个站错了队的人，要不然，我也不会离开玉京，远走他乡。”

李公子稍稍调整了下坐姿：“金老先生是怎么去的南洋？”

老人眼皮微垂：“李公子应该知道，五代大掌教曾经废黜三位副掌教大真人，然后又扶持了三位新的副掌教大真人，也就是如今在台上呼风唤雨的这三位副掌教大真人。新人上位，必然要启用自己的人，打压老人，就算新上位的副掌教大真人不愿意这么做，五代大掌教也会逼着他们这样做，否则五代大掌教何必更换副掌教大真人？家师是一位被废黜的副掌教大真人的心腹，自然会被牵涉进去。一荣俱荣，一损俱损，我怎么逃得掉？”

说到这里，老人自嘲一笑：“李公子有些烦了吧？都是些陈芝麻烂谷子的事情，实在没什么好说的。我毕竟是旧时的人物，不好与你们这些年轻人比了。”

李公子摇头道：“不烦。”

老人微微一笑：“既然李公子不烦，那我就多说些。人的观念，基本在及冠之年就定型了。除非遭遇很大的变故，否则很难改变。我年轻时在玉京见的大人物多了，便有‘大丈夫当如是’的念头，既然在道门内部无法实现，那我只好去道门之外找寻了。”

李公子问道：“金老先生去了南洋之后，都做了什么？”

老人不紧不慢地说道：“南洋不仅仅是指狭义上的南海，正如西洋不仅仅是指狭义上的西海，还囊括了整个西大陆。同理，南洋也囊括了婆娑洲和婆罗洲。当时的婆娑洲和婆罗洲一片乱象，乱世才能出头，太平盛世，就没了出头的可能。至于我到底做了什么，不过是摸爬滚打，九死一生。”

李公子没有说话。

老人取下烟斗，笑道：“当然，你们这些世家子例外，无论乱世还是盛世，你们总能出头的。在这一点上，我们是不好与你们比的。”

李公子道：“摸爬滚打，九死一生。短短八个字，说来容易，做起来何其难？”

老人轻轻摩挲着烟斗：“说难不难，说易不易，时也命也。”

李公子坐直了身子：“金老先生，我们谈正事吧。”

老人道：“我本不想亲自出面，不过李家很重视这件事，堂堂国师发话，我也不敢不从。而且国师有意让我与李公子亲近一下，日后打交道的机还很多。”

“不敢不重视，这个紧要关口，不能授人以柄。”李公子轻叹一声，“当年江南大案，死了一个二品太乙道士，调走了一位参知真人，一手之数的真人被问责记过，两手之数的三品幽逸道士被降职调职，至于其余被自己人灭口的，被北辰堂处决的，更是数不胜数。前车之鉴，不可不察。”

老人道：“我的渠道很安全。”

李公子上身微微前倾：“过去安全，不意味着现在安全，更与未来安全没有必然联系。我希望金老先生能壮士断腕，切断所有线索，不留半点痕迹。”

老人不置可否道：“一个雁青商会而已，至于如此兴师动众吗？”

李公子反问道：“不知金老先生是否听说过‘张月鹿’这个名字？”

“有所耳闻。”老人想了想，“好像是道门的后起之秀。”

李公子稍稍加重了语气：“当年就是她参与破获江南大案，这才入了地师法眼，青云直上。”

“我想起来了，原来是她。”老人将烟斗放在一旁，“为什么不把她处理掉？难道因为她是个女人？想要成为一个大人物，怜香惜玉要不得，更不能‘情’字当先。”

李公子道：“无关其他，只是太敏感了。现在的张月鹿，比天师的嫡孙女还要金贵，杀了张月鹿，无益于平息事态，只会引火烧身。所以我们只要让她无功而返就好了，没必要画蛇添足。”

老人沉默片刻，认可了李公子的说法：“我会安排人妥善处置这件事的，请李公子放心。”

李公子站起身来，郑重拱手行礼道：“那就有劳金老先生了。”