马丁船长预料到将有一场猛烈的风暴来临。

目前，天上固然看不出什么兆头，但以往的经验不会欺骗他的。

通常，天空的气流从东北方流向南方，水平梯度力越大，风速也就越快。

但从现在的天气迹象来看，以往的东北风即将转变为南风。

如果是寻常的南风，马丁船长还乐不可支，因为那样他们的航行速度会更快。

但是此刻的天气一定在酝酿着恐怖的自南方海域袭来的风暴。

马丁船长整夜待在甲板上，他充满了无比的担忧。

快到午夜的时候，原本万里无云的夜空开始出现块块云斑，不多时，便将皎洁月色所遮挡。

马丁船长纷纷水手长把全部水手都调上来，落下小帆，只保留主帆、纵帆、前帆和触帆。

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后半夜，风大了，风力很强，每秒钟以20米的风速前进。

桅杆的咯啦声，帆索的劈啪声，船舱的呜咽声，这一切使原来不知风暴的伊洛思等众人都知道是怎么回事了。

伊洛思和叶卡捷琳娜都上了甲板，准备出力。

至于战鹰氏族的德鲁伊们则是战战兢兢的躲在船舱里，他们实在是对大海有些天然的畏惧。

在他们刚才休息的时候，夜空还万里无云，满天星斗，现在却乌云翻滚，狂风大作。

“是起飓风了吗？”伊洛思问马丁船长。

“还不是，要来了。”

这时，马丁船长命令卷起前帆的下收缩部，水手们爬上软梯，很费力地把前帆下收缩部卷起来，用帆索扎好，捆到拉低了的帆架上。

马丁船长要尽可能地保留一些帆面，以便平衡船体，缓和左右摇摆的程度。

这个防备工作做过了，马丁船长又命令大副和水手长，准备应付要袭来的飓风。

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系艇的绳子和板桅杆的缆绳都加粗成双料的了，小型弩炮的两边滑车也系牢了，横桅索和后支索也拉紧了，孔关严了。

马丁船长好象一个将军在军阵之中一样，终不离开船首的掌舵处，他从掌舵的方位凝神观察着风吼云腾的天色，仿佛要把天时的秘密钻探出来。

这时，气压已经很低了，大部分人都能感觉到不适。

这种低度在以往是少见的，同时，走私船上的风暴镜的色彩也指示着风暴的来临。

凌晨时刻，风速已达每秒28米，极其猛烈地敲打着缆绳，仿佛在叩击着乐器的琴弦，发出急速的颤动声；

辘轳也互相撞击着；

绳索在粗糙的索槽里奔突着，发现尖锐的声响；

帆布轰咚轰咚地向前后两边飘荡；

浪头也高得骇人，冲打着“珍珠女神”号，而走私船象只翼鸟在白浪滔天的水花上前进着。

此时，风更猛烈了。桅杆受着帆的压力都弯下去，走私船仿佛要从浪头上跳过去。

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“卷起主帆！”马丁船长叫，“速度降下前帆和触帆！”

水手们立刻各自回到工作岗位上去，吊帆索松了，卷帆索扭紧了，触帆用纤绳拉下来，声音比风声还高。

走私船的快速航行激起了大片的海雾，船体覆盖着的叶子板轻一下重一下地拍着浪涛，有时叶子板直翘出水面。

伊洛思和叶卡捷琳娜看着“珍珠女神”号和波浪斗争的样子，既赞美又担忧。

两人即使不扒住横栏杆，也能牢牢的站立在甲板之上，只不过狂风暴雨中彼此不能交谈一句话。

他们看着大群的海鸟在狂风中翱翔，这种风暴鸟，风浪越大飞得越起劲，叫人看了心惊肉跳。

这时候，马丁船长没有浪费一秒钟，他尽力想方设法把船从险境中解脱出来。

他决定用微帆航行法以免船被吹得偏离航线，因此，船上就得升起一些帆面，并且斜拉着，让它侧面受风。

水手们在海浪的咆哮中，把前帆张起来，缩小帆脚，又在次要的桅杆上张起一面三角帆，舵柄对着下风舷。

“珍珠女神”号本来就有很好的行驶性能，加上底舱装满了货物，相当于有了稳定的压舱物，所以它给急风吹送得和快马加鞭一样快，听凭风吹浪打。

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船帆减得那样少，能支持得住吗？

这些帆是上等的霜纹帆布做成的，但是风力这样猛烈，有怎么样的好也挺不住啊！

这样用最小的帆面借风力斜进的好处，就是把船身最结实的部分对着浪头，并且维持了原有航向。

然而，这样行驶也并不是没有危险，因为船可能落到两浪之间广阔的深槽里爬不起来。

但是，马丁船长此时无选择的余地，只好用微帆斜驶的方法，只要桅杆和船帆不被风打下来。

船员们都在他的面前，随时准备着，哪里要人手就到哪里去。

马丁船长把自己用绳子绑在护桅索上，注视着狂怒的海洋。

夜就在这样的情况下度过了，人们希望天亮时风暴会减弱下去。

但是希望落空。快到上午的时候，狂风比以前更猛烈，变成飓风了。

马丁船长一声不响，但是心里在为船和船上所有人的安全担忧。

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“珍珠女神”号此刻倾斜得厉害，甲板的支柱咯吱咯吱地响，有时浪头打到主桅上伸出的辅杆。

有一阵子，全体船员都以为船爬不起来了呢！

当帆被吹出帆框，象只大白鸥要飞掉似的，已经有些水手拿着斧头要砍断那大桅杆的护桅索了。

船居然又漂起来了，但贴不住浪，又没有方向，颠簸的很，桅杆几乎要折断。

象这样驶法，不能再进行下去了，船体已经受不住了，只要边板一散，接缝一裂，波浪就会冲进来。

马丁船长现在只有一个办法：就是扯起一个三角帆，任风吹。

这片小帆不知扯了多少次，费了几个钟头的工夫才扯好。直到下午，那三角帆才拉在主桅的辅杆上，听风摆布了。

于是，“珍珠女神”号在一块小帆布的作用下被拖带起来，它开始以无法计算的速度飞驶着。

就是这样，它向风暴赶着它去的东北方驶去。

它必须保持最大速度，因为只有靠速度才能获得安全，所以叶卡捷琳娜有时还需要在马丁船长的请求下进行辅助吹风，以获得相对平衡的动力。

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有时，它越过巨浪，以那锋利的船尖划开浪条，象鲸鱼一样钻了进去，浪头从甲板扫过，由船头扫到船尾。

有时，它的速度和浪头一样，舵已失去作用，因而左闪右闪，几乎把船闪翻掉。

有时，在飓风的推动下，浪比它快，于是浪头跳得比船顶还高，以迅猛不可阻挡之势，从船头到船尾，扫过甲板。

一天一夜就在这样的险境中度过的，一会算作有点希望，一会儿又失望了。

马丁船长一会儿也没离开自己的岗位，一点东西也未吃，虽然表面上保持冷静，但是内心却惊慌失措，那双眼睛老盯着北方的朦胧雾影。

可不是吗，一切危险都是有可能的。

“珍珠女神”号被打出了航线，以无法驾驭的速度向北方大陆奔去。

马丁船长自然而然地感觉到有一种灾祸在威胁着他。

他时刻怕触礁失事，碰得个粉身碎骨。他估计北陆的海岸线在风前距离不能少于10公里，然而，在这种情况下靠岸就是遇难，就是沉船。

在无边无际的大海奔驰要比触礁好万倍，因为海浪虽急，总有法子自卫，至多听命它摆布罢了，若是风暴把船吹到岸边一撞，那可完蛋了。

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马丁船长找到伊洛思，和他作了一次特别谈话。

他毫不掩饰，说明当前处境。

他是个不怕牺牲的老海员了，将无比镇静地面对现实，最后，他说也许不得已而为之，让“珍珠女神”号向海岸撞去。

“为了拯救这条船，你看怎么办就怎么办好了，我们都是门外汉，当听马丁船长的指示。”伊洛思配合的说。

“您的那些手下怎么办，我不是贬低他们，他们恐怕对大海畏惧的实在是不行？”马丁船长问道。

“我到最后关头会告诉他们的，船果真没有任何希望的时候，你通知我一声。”

“我那时自然会通知您，圣骑士阁下！”

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