次日，练过剑术之后，卡尔和加里恩收拾好营帐继续赶路，他们打算今天走远一些，最好能在今晚离开云杉森林，到寂静荒原扎营。
荒原尽管依旧危险，但总是要比森林里的视野开阔，面对突发情况也能更从容。
但令卡尔有些疑惑的是，自从进入森林直到现在，除了加里恩偶尔戳死几只吸血羊虫以及远远看一眼就跑开的弱小魔物之外，他们还没有遭遇过来自魔物的袭击。
路上队长介绍过的，在云杉森林中最有实力的霜狼、触手人熊以及林地树妖都没有出现过，就仿佛森林的主人选择刻意无视不请自来的人类访客。
卡尔提出这个疑问后，加里恩思考片刻才拿不准的解释道——许多魔物的直觉比人类敏锐的多，它们出于生存本能和代代演化，进化出针对危险的“嗅觉”。物竞天择，魔物也有了预知危险的天赋。
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要不是对猎人队长的古怪性格稍有了解，卡尔都会以为加里恩是在变相炫耀自己的强大。
不过这个解释多少有点牵强，加里恩也不能断言就是如此，因为一路走来，他没发现那些强大魔物的任何痕迹——足迹、排泄物、进食痕迹，什么都没有。
走着走着，不知道是因为昨天太累没睡好，还是这云杉森林冷到萧瑟的环境令人心生疲倦，卡尔觉得困意越来越明显，脚步也像灌了铅一般沉重起来；
渐渐地，睡意如无法抗拒的诱惑，似有许多温柔的声音在他心底诉说，劝他停下来好好休息。
卡尔用力摇摇头，使劲睁大双眼驱散睡意，他忽然注意到伴随在身边的丹妮已经很久没有说话了。
他看向雪白的独角兽，轻声问道：“丹妮，你还好吗？”
“卡尔哥哥，哈~”丹妮打了一个哈欠，随后也学着卡尔摇摇头说道，“我感觉好困哦。”
“我也是。”
“你俩再坚持一下，”身后的加里恩出声提醒道，“这里不是休息的地方。”
“好的队长。”
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这时，丹妮忽然看向右手方向，声音也轻盈起来：“卡尔哥哥，你看那边！”
“嗯？”
卡尔顺着她的视线，透过树林的缝隙望去，只见右边不远处，隐约可见有光芒闪烁，似有什么发光体藏在树后。
“那是……什么在发光？”
“卡尔哥哥，那光芒给我一种好亲切的感觉！”
丹妮兴奋地说道，随后竟然脱离了队伍，脚步轻快的朝那边跑去！
“等一下丹妮！”卡尔立马出声喊道，“先回来，我们一起去！”
“嘻嘻，卡尔哥哥，你来追上我嘛~”已经跑出一截的丹妮藏在树后，只露出摇摇晃晃的尾巴，“不过来的话，我可要丢下你不管啦，哼哼！我先去那里看看！”
唉……这性格简直和小孩差不多……
卡尔回头看向加里恩问道：“队长，我们也去吧，不能让她跑太远。”
“好。”
“你不困吗队长？”
“有一点，里昂也是，但不要紧。”
“有点奇怪啊。”卡尔揉了揉眼睛，和加里恩并肩而行，“我们怎么可能同时会感到困意？”
“可能和那奇怪的光源有关吧。”
加里恩淡淡说道，随后加快步伐朝光源走去，绕过几棵粗壮的老树后，他们发现这里是由十几棵树围绕出的一片不到二十平方米的空地；
抬眼一看，在这片空地上居然生长着一棵高耸的红叶大树，它很像红枫，在这冷色调的云杉森林中显得格格不入，那树干粗得或许要十人环抱才能围起，古老的树根盘踞于地面，如蜷缩冬眠的巨蛇。
红叶大树此刻正在风中招展着枝头，枝桠与树叶的摆动像是招手，发出的唦唦声宛如欢迎访客。
卡尔集中精神看去，发现它的树干上有一个宽大到足够两人并肩通过的洞口，而那乳白色的奇幻光芒正是从树洞内部发出的。
丹妮正痴痴地站在空地上，凝望着树干上的洞口，露出渴求的神情……
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加里恩和卡尔都抽出银剑，散发出灵能感知观察附近的情况。无论这棵红叶大树具体是什么东西，为何它的树洞又会发光，这都不是此刻的重点。身处陌生的地方，对于一切突兀与不和谐都要保持警惕，要先将其视作危险。
而加里恩的经历让他很清楚一点——绝不能相信这世界对人类拥有善意。
现在最稳妥的情况是直接离开这里，继续朝目的地前进，能少一事是一事。
“丹妮。”卡尔小心翼翼地朝自己的新使魔走去，“我们该离开这里了。”
“卡尔哥哥，我不愿意……”
丹妮摇摇头，但眼睛仍痴痴盯着树洞的光源：“我感觉里面有我很想要的东西……是我最渴求的东西，卡尔哥哥，你看嘛~”
卡尔也谨慎地朝洞口的光芒看去，忽然莫名的感觉凭空出现在他心底，他感觉这树洞居然充满了诱惑力，有无数个声音在脑海中劝他千万不要放弃，抓住这个机会！
这里很可能藏着至宝，或许是能让我直接击溃密林会的东西，能让我在教会围堵下也立于不败的武器……
也可能是一处不需要斗争也能允许我活下去的地方……
不对！
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卡尔凭借意志力瞬间清醒，驱散了刚才生出的妄想。他的后背宛如有条冰冷黏腻的蛇在缓慢爬行，浑身都起了鸡皮疙瘩。
这究竟是什么怪异的东西，竟然会勾起人心中深藏的渴望？
他立刻沉声提醒丹妮：“丹妮，这是陷阱，你想要的东西不会凭空出现在这里的，天上不会掉馅饼。”
“谁说的，”丹妮不以为然地反问，“你不就出现了吗？”
“……那是偶然，而且你以前不认识我。”
“那你怎么能断言，这树里的东西就不是幸运的偶然呢？”丹妮气呼呼地对卡尔说道，“独角兽的直觉很敏锐，这里没有危险的！”
卡尔摇摇头，坚定地看着她：“不能节外生枝，我们先离开吧，好吗？”
“不好！唔……卡尔哥哥，我就去看一下嘛！”
丹妮撒娇地用身体蹭着卡尔，但他依旧不为所动。
独角兽忿忿地跺跺脚，怎么都说服不了卡尔，她也只能作罢，不甘心地低下头哼哼道：“好吧，好吧……但你要赔偿我！”
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“当然可以，”卡尔点点头转身，对着加里恩和里昂说道，“我们走吧。”
“丹妮，回来！！”
可加里恩却忽然大喊出声，并和里昂一起拔腿迎面冲向卡尔，他顿时一愣，接着心底暗道不好，猛地一回头后，发现丹妮已撒开腿朝那树洞冲去！
竟然被她诓了……
“回来，丹妮，不要去！”
卡尔也撒腿追去，可独角兽的冲刺能力哪里是人能比拟，雪白的丹妮如一抹耀眼的光，只是几个眨眼，就已冲到树洞边，接着她毫不犹豫地轻轻跳入那发光的洞口，消失不见。
“丹妮！”
加里恩和里昂率先到了树洞附近，却暂时没有更靠前。加里恩站在离洞口几步远的位置呼唤丹妮的名字，却只能听到自己的回声。
“队长！丹妮呢？”卡尔也追了过来，“在那里面吗？”
“不，好像不在，我感觉不到她了。”
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卡尔朝树洞看去，只见那洞口的光芒宛如虚无的门扉，完全阻碍了他们的视线。
可他刚想拔腿冲到树洞边，却被加里恩一把拦下。
“冷静点，海勒。”
“队长，这都怪我，我要去……”
“不，不能怪你。丹妮的脾气很怪，也不听话，你们的契约同样无法约束她的行动。”加里恩打断了他的话，“我也能感觉到那古怪的诱惑，这里面的东西肯定很危险。”
卡尔深深吸了口气，沉声说道：“如果里面那么危险，丹妮是应付不来的，独角兽在森林中战斗力下滑严重，我要去救她出来。”
里昂和加里恩齐齐看向他，接着，猎人队长收回了拦住卡尔的手，而是再次抽出银剑说道：
“里昂，我和海勒先生进去找丹妮，你在外面等我们。”
“咴。”
加里恩朝里昂点点头，随后卡尔也抽出银剑，率先朝那亮光的树洞走去。
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走到树洞边，卡尔朝里望去，发现还是什么都看不到，树洞内散逸而出的光芒构成遮蔽了一切窥视目光的“墙”，看了几眼后，他的心底却再次涌起深入其中的极端渴望。
“海勒，我在前面开路，你距离我近一点。”
加里恩的话让卡尔再次清醒，他立刻掐了自己一把，出声答应道：
“明白，队长。”
“好，那我先进去。”
话音落下，加里恩率先跨入树洞，这个画面很奇妙，就仿佛他的身体正在被极光擦去，随后与其融为一体，消失于外界的视野。
紧接着，卡尔也跨入树洞，穿过的那一瞬，他感觉自己犹如跳入水面，还有些眩晕感。接着他的耳边忽然嘈杂，好似有几十个人在同时和他诉说着什么，一刹那令卡尔的意识有些发懵。
但眩晕和耳语只持续了不到三秒，就如潮水般退去，卡尔睁开眼，墨瞳茫然地环顾着周围的一切。
他正站在一条幽暗狭长的石窟通道内，通道最高的地方离地约三米，显得有些逼仄；
两侧是潮湿长有苔藓的岩壁，前方道路崎岖，水珠沿着钟乳石滴落在地，清脆的滴答声在石窟内回荡不息。
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目光尽头，隐约可见有一抹亮光，想必是石窟的出口。
卡尔愣愣地回头，发现背后是一整面的石壁。
他茫然地眨眼，抬起手打量着自己的双臂，又朝尽头的出口看去，自言自语中尽是迷惑：
“……我为什么会独自在这里？”
“不，我是从哪里来的……我来这儿要干什么？”
“嘶……”
思考令他感到一阵剧烈的头痛，卡尔猛地捂住太阳穴，轻声呢喃道：“我……好像忘了什么。”
……
同一时间，明斯特市贵族区，沃尔登宅邸二层露台。
啪嚓！
盛满热红茶的瓷杯脱离纤细的手指，自由落体，碎裂成片。
菲莉丝惊恐地将目光从街道收回，她看向自己的无名指——复苏之戒正在渐渐失温，和她的心一起，
冷掉了。