就连千夜都看出来这根本是战略性的错误，但林帅的作战方案本身并没问题，宋子宁前期也曾根据战况变化多次推衍，亦未发现什么漏洞。

是了！战况变化！战场瞬息万变，任何作战方案，就算写了十套备选方案，最后也是要挑一套来执行，并根据战场实际情况不断调整的。

那么谁负责情报和统筹？千夜想着，神色凝重。

卫国公这边的消息比东路军那些将军的更多更详细，千夜和宋子宁大致了解到，在最关键时刻林帅到来重整战略，同时永夜外空主力机动舰队和公爵级强者突然消失，这才导致浮陆战役被彻底翻盘。

听到这里宋子宁看了千夜一眼，而千夜则在垂目沉思。

此刻千夜并不若面上镇定，坚持的心有一丝丝抽紧，林帅的强大统军能力自不必说，可是这次的事情听着就有些玄乎，永夜对几个局部战场的战力投放比已经到了一个夸张的地步，林帅再强大，也不可能把绝对力量的差距转手颠倒。

这次浮陆之战把帝国所有机动力量抽调一空，聚集的军力已不可谓不强。然而永夜那边居然投放了远超常规的部队，还针对性地组织对帝国一方主力将领的围杀，应该是受到他们内战停止的影响，才能腾出多余兵力。

说到底，为何要在这个大局势明显不利的情况下打这场浮陆战争？

卫国公当然知道的比说的多，比如右相被林熙棠所杀。阵前斩将可不是好事，卫国公自己都没搞清楚怎么回事，也不会在两个小辈面前多舌。

接下来，卫国公就有些语焉不详，似是不想深谈了。

宋子宁便问起卫国公接下来的打算。此刻中路与东路援军均是打穿了浮陆，在白城汇合，卫国公身份地位最高，自然而然地接管了指挥权。他计划留下一部在白城驻防和清理战场，主力则要继续北上，把最后的浮空艇基地及周边地区全都控制起来。

目前永夜在浮陆上残余的部队已是断了退路，突入浮陆的运输舰队少部分逃走，大部分被击毁于逃跑途中。失去空中机动能力的所有残兵被歼已是命中注定。

在卫国公看来，浮陆之役打到这个时候，就已经结束了。

送走卫国公后，千夜一直在沉思，隐隐觉得自己抓住了些什么，却又不甚明了。忽然想到战前得知的消息，朝堂对林熙棠攻击，以至于右相协调让他拿出了这套作战方案。

林帅一开始没有参战，却在战局最危时突然出现。千夜心中把已知的事情一件一件数过去，不知怎的，就想到了刚刚星坠如雨的异象，脸色忽然就变了。

他转头对宋子宁问道：“你刚刚的推衍，要如何才能证实？”

宋子宁欲言又止，最后叹道：“林帅既然来了浮陆，现在我们大军之间的通讯也已恢复正常，不管好消息坏消息，都会知道。”

千夜霍然站起，“我去看看。”

宋子宁一把拽住他，“你去哪里看？你身上的血气怎么样了？”

千夜借黑之书之助，血气连破两阶，已是副公爵之境，而且是古老血族的副公爵。如此躁进哪会没有代价？他这次大位阶突破丝毫没有感应到鲜血长河，只有铺天盖地的黑暗原力涌入，带来强大无比的力量，同时也带来浓厚犹如实质的黑暗。体内黑暗黎明平衡岌岌可危。

幸好千夜晋阶之后白城意外平静，没有危险需要他全力出手，勉强还能控制那些暴烈的黑暗原力。然而谁都无法预测，玄曜平衡破了之后会发生什么。

宋子宁见千夜眉宇间一片坚持，不由手上用力，死死拉住他，“所有的消息里，林帅都没在哪个战场正式参战，你要去什么地方找他？你现在这个样子还不快想办法好好控制，是想在林帅面前原力暴走吗？”

千夜不由一僵，他现在公爵级别的黑暗原力一旦暴走，爆炸的原力波能把一座要塞夷平。若在林帅面前原力暴走，无论自己最后结果如何，都会重伤他的吧？

宋子宁叹了口气，道：“就等一晚上。明天天亮后，浮陆战局就应大抵平息了，我们通过军用联络管道给他发信，林帅如果方便自会回消息。”

千夜知道宋子宁所言皆在理，可仍是难以按下心中如火的焦虑。仿佛那么多年的压抑和想念，在此刻一起燎原，烧得他坐立难安。

第二日清晨，千夜在营帐中醒来时，还有些不太习惯没有枪炮声的夜晚。他走出营帐，天色才刚刚放亮，但军营内已经开始忙碌。卫国公留下的战士正在清理白城战场。一座不大的小城，却堆积了超过十五万尸体。清理废墟时，往往是挖出一层尸体，下面还有一层尸体。

幸存的战士们木然地看着一座座逐渐抬高的尸堆。那里有不少是他们原本的同袍兄弟，现在却只能和黑暗种族一样，集中等候处理，无法带回本土。哪怕东路和中路军合归一处，也没有多余兵力一一处理这么多尸体。

千夜信步走出军营，登上一处临时搭建的哨塔，再次看着一片废墟的白城。在此之前，他从未想过会是如此惨烈。

千夜年纪虽然不大，却是实实在在的身经百战，生死之役也不止一次。只不过他参加的大多数是强者战，即使在大战场上，也是处身于其中一个部分，广袤荒野上，十万人级的战役也就没有如此惊心动魄了。这次却是在一座小城铺下十几万尸体，仅白骨就几乎都能够复建这座城市了。

在废墟中间，帝国战士们正在挖掘，不断从里面抬出一具具尸体，辨认种族，清理遗物之后，然后运到城外空地堆放。帝国战士的尸体有专门区域安放，黑暗种族就是胡乱扔入提前挖好的大坑中。

千夜目光忽然落在一个人身上。

那人信步走着，横穿了整个白城，向着千夜走来。

千夜是在他已经走到城市中央的时候，才突然注意到他。而他是何时出现，何时进入白城，千夜完全是一片茫然。就是现在，千夜也明白，只是这个人想要自己看到他，才能够注意到他的存在。

哪怕此刻实力跃升了一个大位阶，千夜也像回到了初见之时，感觉自己完全不是眼前这人的对手，甚至连还手之力都欠奉。放眼天下，有这等实力的人，也是屈指可数。

千夜跃落地面，在原地恭敬等候。

那人也不耽误，一步就到了千夜面前，上上下下地打量着他，淡道：“实力又有进步，只是怎么弄得这么黑气滚滚？你我目前没有隶属，不必多礼。”

千夜道：“我的恭敬，一是敬殿下为人族所立功勋，二是因为林帅缘故，您也算是我的长辈。”

来者正是青阳王张伯谦。听千夜这样说，他略点了点头，道：“果然不错，难怪熙棠这么看重你。我此次过来只是想看看你，不会久留，帝国本土那边战事还未完全结束，我若是离开得久了，说不定会出事。”

“帝国本土也有战事？”千夜吃了一惊。

张伯谦哼了一声，哂道：“不过是区区血腥葬礼，还能有什么新花样？或许是我过去打得他们不够狠，还要来试探。”

千夜听到血腥葬礼，不由得一怔，“这，难道是长生王陨落？”从几位帝国天王的现状来看，若无意外，陨落的就应该是他了，不想他费尽心力收了那么多延寿之物，还是没能撑多久。

大秦子民可能一生都不会亲历血腥葬礼，但都会牢牢记得，那是帝国天王交替时永夜必会发起的试探进攻，如果应对不好，随时都会变成一场关乎存亡的真正大战。只是千夜没有想到，永夜在浮陆投入如此兵力已是惊人，居然还会对大秦本土双线开战。

听到长生王名号，张伯谦眼中寒光一闪，缓道：“自然是他。若不是他死得快，恐怕我还得亲手送他上路！”

这是绝对的秘闻，天王相争要到性命相搏地步，千夜吃惊更甚，一时间都不知该如何发问。

张伯谦向他看了一眼，道：“若不是他，浮陆怎么可能弄成这个样子？君度不会受这么重的伤，熙棠也不会……”

千夜心中一颤，连声音都有些尖锐，“义父怎么了？！”

“熙棠以一已之力重新布局浮陆，内扫庭院，外拒强敌。所以你们活了下来。但这样做的代价，就是他自己。”

噩耗证实。

千夜只觉一道极冰冷的寒气，从头到脚刺过全身，竟一时分辨不出何处在隐隐生痛。大悲无泪，大悟无言，他此刻甚至都感觉不到悲伤或是愤怒，只有一阵接一阵的痛，绵绵不绝，最终落入心上缺失的那块空白。

他抬头望着眼前身量伟岸的男子，这位正当盛年的天王与以往不同，不复时时锋锐得几欲伤人的凌厉气势，却有返璞归真之意，就像一柄封匣中的上古神兵，光芒尽敛也不失威能。

张伯谦平静的面容下隐藏着一丝落寞。林熙棠与他齐名多年，帝国双璧从军队到朝堂，针锋相对三十多年。直到张伯谦成就天王，林熙棠的名声似乎也没被落下多少。

然而千夜在与张伯谦的几次有限接触中，已隐约觉察这两人实应是似敌似友。他蒙青阳王关照的背后，无不有林熙棠的影子。如今曾经辉耀一时的帝国双璧不复存在，谁也不知，张伯谦此刻心中是何滋味。

不知过了多久，千夜那麻木苍白的世界中才有了疼痛以外的东西，哀伤犹如潮水席卷而过，只留下一颗心，如极冰一样冰冷宁定，冰上又有一团火在燃烧。

他默默品味着张伯谦的话，发现其中大有深意，于是问：“您说的内扫庭院，所指何事？”

张伯谦道：“此事也不算什么大秘密。熙棠返回浮陆，第一件事就是出手诛了右相。”

“右相，长生王……”

千夜听张伯谦说完，才知道这一系主谋此刻均已伏诛，羽翼也正被一一清洗，余下一些蚁附之辈，本就如墙头草般，斩之不尽，杀之不绝。

他胸膛里的那团烈火陡然一冷，就像在万丈悬崖上一脚踏空，空落落全无着力之处。竟是连为那个人亲手报仇都做不到吗？千夜心中憋闷得极为难受，一团恶气竟不知该发向何方。

然则此亦为千年帝国屹立至今之道，这个庞然大物负重前行之路注定曲折、坎坷、跌撞，当先祖在黑暗中起步时，谁也不知道正确的路究竟在何方，况且人心即使向背一同，仍有千差万别。惟如这般自错自纠，自省自正，坚守初心，才能凝聚亿万人族，开辟和守护一方黎明之土。

千夜长长吐出一口气，“义父临行之时，有什么话要交待给我吗？”

张伯谦沉默了一会儿，道：“他走时是在魔裔皇帝领域中，就连在场的永夜舰队上都没有人看到经过。”

这一晚，张伯谦直追到上层大陆边缘，拦截到一支参与围捕林熙棠的永夜舰队，但是最后一战时魔皇领域覆盖虚空，就连那些永夜贵族也全都陷入无光无声的黑暗中，谁也说不出发生过什么。

魔裔皇帝！竟是黑暗圣山亲自出手？！千夜震惊之余，深吸一口气，双瞳中血色跳跃。

张伯谦摇了摇头，道：“熙棠为人，大爱无情。他一生要做的事情太多，或许只遗憾时间不够，心里就是再记挂着谁，也不会说出来。所以他走之后，我就过来看看你。”

此时此刻，千夜已经说不出话来，努力仰起头望向天空，朦胧中仿佛看到昨夜天之异象，有星坠如雨。

自黄泉之后，千夜就再也没有当面见过林熙棠，每次似乎都有不能见的理由。

千夜也曾忐忑辗转，是否义父早已放弃了自己，毕竟他不是林熙棠救助的第一个孩子，也不是最后一个。他如此平凡普通，有什么地方能让那个风华绝世的人另眼相看？

从旁人口中对林熙棠的了解日渐增多后，千夜发现这个人比他所能想象的更豁达大气，林熙棠以大成之大衍天机术，识人无数，却并不把人拢于麾下，提拔人才，亦不问对方为谁人效力。

然而林熙棠虽子嗣不旺，可得他送了林姓，称为义子的，仅千夜一人。千夜也不傻，即使不得相见，仍有涓滴让他感受到来自那个人的温柔。

现在张伯谦在局势如此吃紧的时候还亲自来探望，千夜才真正明白自己在林熙棠心中的份量。

奈何太迟。

片刻沉默，张伯谦道：“今后何去何从，你想过没有？”

千夜心中一片空白，呆了一会儿，茫然道：“既然祸首已经伏诛，帝国这边似乎没有我什么事了。”

张伯谦打断道：“右相不是第一个，也不会是最后一个。长生王或许也是如此，怎叫没你什么事？”

千夜一怔。

张伯谦声音稍缓，道：“无论熙棠，还是我，以及一些你见过或是没见过的人，都认为你从未堕落黑暗。”

顿了一顿，张伯谦又道：“然则为人族尽力，无须身在帝国。我也不希望你象熙棠那样，事事想着大局，全然忘了自己。熙棠这样的人，有一个就够了。”

这话说得已经够明显了，只是最后一句滋味太复杂，千夜一时似明非明，还难以完全体会。

话说到这里，张伯谦忽然间有些萧瑟，缓道：“我也该走了。不过这之前，我还得替他尽尽心。”

说罢，张伯谦抬手一拳，轻轻巧巧地击在千夜心口！

这一击不快，可是千夜却怎么都无法闪避，只能眼看着青阳王一拳轰在自己血核处！

青阳王哪怕是随手一拍，也有开山劈石的威力。千夜的血核竟被这一拳轰得支离破碎，再度化为无数晶粒，被周边血肉牵扯着，勉强保持了一枚血核的模样。

一击之下，千夜即便重伤。血核受损，岂是小事？他血气一降再降，转眼间从副公爵位阶跌落，堪堪在荣耀侯爵的边缘停住，没有跌进实力侯爵去。

千夜连退数步，一口鲜血喷出。但他不怒反喜，道：“多谢青阳王！”

张伯谦这一拳妙到极处，轰碎千夜血核，却是伤而不残，只要休息些时日，以千夜血族体质的恢复力，血核就能完全恢复，不会留下后患。但是千夜的血气境界却是被生生打落，免去了宋氏古卷的玄曜失衡之忧。或许也只有青阳王这等当世英杰，方会有此逆天手段。

张伯谦又取出数张手稿，递给千夜，道：“这是我的一点心得，或许对你有用。你无事之时，可以看看。”

千夜接过，入眼第一页就是五个大字：太玄兵伐诀！

“这……”

“这篇功诀本是武祖所留，不过未竟全功。我早年也曾修炼过兵伐诀，后来转修了其它功法。最近闲来无事，又把它捡了起来，有些新的心得，在武祖基础上增加了些东西。”

张伯谦说的轻描淡写，不过千夜却知，这份经他补全过的太玄兵伐诀有多珍贵。

仅以史料所载，曾把兵伐诀修炼到五十轮之后的不过寥寥数人。张阀自有通天之路，张伯谦实际上早就不再需要兵伐诀。此时此刻重拾这篇东西，当是完全为千夜所作。

寥寥数页手稿，却是沉重如山。

千夜将手稿珍而重之的收起，张伯谦又道：“你是熙棠的孩子，以后不必称我封号。愿意的话，叫我一声世伯即可。”

说罢，张伯谦环顾四周，再是一声叹息，道了声“如此山河”，就踏空而起，倏忽远扬。

如此山河，可值得为之碧血洒长空？若是不值，为何有那么多人前赴后继？

千夜凝立原地，想着种种往事，一时痴了。

人族在这永夜世界的无尽黑暗之中踽踽而行万年，直到一千两百年前才看见一缕微光。先行者披荆斩棘，承继者薪火相传，筚路蓝缕至今，星星之火即将燎原。

从来没有不需要牺牲的权利，也没有不需要流血的尊严。逝去的英烈被载入丰碑，亲人或余悲戚，生者惟长歌当哭。

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