依旧是那早已变成废墟的咖啡馆里，爱德华坐在破破烂烂的软塌上，用双手撑着桌子上的地图，银发巫师一脸百无聊赖的坐在他对面，略显昏暗的烛光闪动着火焰的光，将两个人的影子在地上拖得很长很长。

至于小女仆则相当乖巧的坐在爱德华旁边，依然用无比敌视目光盯着对面曾经救了她一命的银发巫师，让马可除了无奈的耸耸肩膀之外，一句话都说不出来。

“看起来您已经打定主意了？”马可·塔斯克端起手中的咖啡杯开口问道：“我怎么觉得您的计划根本不是什么临时起意，而是早有预谋呢？”

“我亲爱的马可·塔斯克，你可真是冤枉我了——谁能想到自己会被效忠的人背叛？”带着反问的口气，爱德华的表情简直平静的像刚刚吃完午餐一样：“但换句话来说——我们总得时刻做好准备，以防万一不是吗？”

“那我只能说您的准备真的是太完善了——即便是在我看来。”马可的嘴角抽了抽，忍不住小声自言自语嘟囔了两句：“盖约·瓦伦斯大人可真是有先见之明。”

“你刚刚说什么？”

“啊……没、没什么！”勉强笑了笑，银发巫师赶紧把咖啡杯放了下来：“只是有些感慨，真的是一份非常完善的计划，简直完美无缺——相信就算是霍拉德侯爵活过来，也只能自愧不如，我是说真的！”

虽然战旗军团遭受了相当大的挫折，但是爱德华·威特伍德似乎一点儿都没有受到影响，反而正在相当积极的为接下来的“冻土城之旅”做准备，每一个手中的棋子都利用到了极致，堪称完美。

首先就是自己和麾下的血旗兄弟会，爱德华完全没有让自己跟着他一起去北方的打算，而是继续留在都灵城——贝里昂死了，继而一切关于兄弟会的消息就消失的无影无踪，再也不用担心会被谁发现。

换而言之，自己在都灵城能够为爱德华起到的帮助也更多，在冻土城那种一片荒芜的北方，一个炼金术师加情报头子可以起到的作用也着实有限，反倒不如留在都灵城为他打探消息，成为他的眼线。

然后，就是他最信任的侍从皮埃尔·古德温，那个古德温商会的继承人——就在刚刚已经被爱德华派往了南方，目的也是相当的明确。如果爱德华想要征服北方，他需要的资助绝对是相当庞大的数字，光靠着格林·特恩的“友情赞助”绝对是不够的。

渴望财富和土地的流浪骑士、热衷打仗的老兵、填饱肚子的粮食、维持军队的钱财……只有在南方才能弄到这些，号角堡和古德温商会就是爱德华的生命线，尽管银发巫师不愿意承认，但这个小侍从的重要性甚至超过了自己。

侍卫队长唐纳会带着伦德卫队的海盗们再回一趟迷雾海——这些伦德海盗们常年在北方肆虐，如果能够得到他们的支持，征服北方的战争不仅可以轻松很多，还能得到一股强有力的兵源，源源不断的支持爱德华将这场战争打下去。

如果不是亲眼所见，马可·塔斯克绝对不相信这些都是爱德华·威特伍德临时起意——更像是早就蓄谋已久的，甚至有可能就在他离开瀚土的时候，就已经做足了这一切的准备。

真是……令人毛骨悚然啊，银发巫师的脸上多挂上了一抹玩味的笑意，如果安森·马尔凯鲁斯陛下知道这一切，自己亲手把锁住怪物的铁链打开，让爱德华不用再顾忌自己许下的任何一个誓言，还真想知道他究竟会作何感想？

或许在别人眼中，北方就是一片荒芜的冰雪之地，贫瘠而且没有任何价值。但是对爱德华而言却是一片能够让征服整个王国的起点，当他征服了整个北方，当冻土城重新伫立在王国的疆域当中的时候，就是他的野心真正开始的时候。

“这些都不过是纸上谈兵，我们还没有足够的士兵，莱宾奴斯牺牲之后，整个战旗军团都快散架了，我们还需要一个新的首席百夫长来接过这份重任。”爱德华轻轻叹了口气：“而我现在需要一个能够绝对信任的人来为我领军。”

“关于这个……或许您听完会比较惊讶，但实际上已经有人想要竞争这份职务了。”马可突然笑了：“您觉得希雷尔·莱特兰奇小姐怎么样？”

“你说什么？”

“我知道您不敢相信，但希雷尔小姐确实让我替她向您问问，愿不愿意相信她可以胜任？”马可笑的更开心了：“可以，还是不可以？”

“艾伦会不高兴的。”爱德华的表情有些无奈。

“但我们找不到比她更合适，您也更信得过的人了对吧？”银发巫师笑着反问道：“至于艾伦小姐……或许您可以想想办法？”

“那也只能如此了。”爱德华点了点头，长长的叹息一声：“我会尽可能说服她的，如果真的和你说的一样的话。”

“当然，不仅仅是希雷尔小姐，就连整个白银之血佣兵团都会加入您的麾下，这可是一支相当强力的兵源，更何况对您而言，更是弥足珍贵！”

爱德华点了点头，经历了一次次战火洗礼的白银之血佣兵团战斗力相当的可靠，能够守住国王港也证明了他们是何等的坚韧不拔。有这样一群可靠的重装步兵绝对是一大臂助。

当然还有更为重要的一点，那就是可靠——和任何一支军队都不一样，白银之血与爱德华的关系几乎已经超越了雇主和雇佣兵之间的契约，这支从绿茵河谷要塞就追随着自己的军队，哪怕是那些都灵的流浪骑士们在忠诚和信任方面，都无法和他们作比较，更不用说有希雷尔在，爱德华也不用担心无法管束他们，或者突然背叛自己。

“那安洁拉呢，安洁拉要做什么？”始终没有开口的小女仆终于说话了，瞪大了眼睛带着几分期盼的看着爱德华，娇嫩的身躯很是自然的靠在他的肩膀上：“爱德华不会忘了安洁拉的，对吧？”

“当然，我怎么可能忘记了亲爱的小女仆呢。”爱德华有些浑然不觉的笑了笑：“你的重要性甚至还超越了马可·塔斯克，如果要去北方的话怎么能没有你？”

“您可真是会说话。”马可终于忍不住嘟囔了：“我怎么感觉谁的重要性都比我强？”

“安洁拉必须要和我们一起走——马可·塔斯克留在都灵城的话就等于少了一个炼金术师，这也是一份非常重要的战斗力量。”爱德华将目光转向小女仆：“你这一路上要尽快掌握一些都灵的炼金术知识，这对我们非常有用，能够完成吗，我亲爱的安洁拉？”

“那是当然的，安洁拉是这个世界上最厉害的工具了！”明明已经是妙龄少女，安洁拉的声音却还和原本没什么两样，眼神之中都透露着几分孩子气，恶狠狠地盯着马可·塔斯克：“才不会输给大骗子呢，一定！”

“好吧，最后一个问题。”无奈的银发巫师看着爱德华：“艾伦小姐您准备怎么办——要带她一起去北方吗？”

“我会把她留在海牙堡的。”爱德华没注意到自己说这话的时候，身旁的小女仆悄悄松了口气：“风险太高……这一次的情况甚至比瀚土的时候还要危险，我甚至自己都没有十足的把握。”