“干扰我的命运，这怎么说？”西格尔向前探着身子，将手中的烟斗放下，用充满好奇的语气问道。

“还记得火山上的地震吗，还有出现在腊肉镇的逝影黯灵。”博学士眼皮低垂，一副有气无力的样子，但是他说出来的话让西格尔震惊。“自你在战前会议上选择前往北方后，我就一直在关注你，通过我的猎鹰魔宠施加魔法。原本我以为这次会和以前一样成功，让你能够更加顺利完成玛卡布哒的破坏任务，但没想到反噬居然如此严重。”

他右手手指轻轻抖动，就看到一个盖着毯子的软垫飘了过来。博学士揭开毯子，西格尔看到一只形如骷髅的鸟。它的羽毛如同被火焰烧光，然后皮肤上到处都是酸液腐蚀的痕迹。鸟的一只眼已经瞎了，另一只的瞳孔如同被一层蛋白色的薄膜覆盖，几乎全盲。除了受到重伤之外，这只鸟身上几乎没有支撑它活下去的生机，已经有一只脚踏入坟墓之中，就如同它的主人一样。

“没有办法治疗吗？”西格尔首先关心的还是他人的健康。“您是一位大法师，还是博学士，总有办法的吧。”

“如果我说没有，那就是在欺骗你。”老人轻轻为自己的魔宠盖上毯子，让它继续进行无休止的睡眠。随后他从胸前的袋子中拿出一个白金制成的小方盒，依次在它的六个面上使用不同的咒语——没有一个西格尔能够辨识出来。盒子打开之后，就看到一个和成人大拇指一样粗细的小水晶瓶，里面盛放着黑色的药剂。

西格尔询问这是什么，是不是解药。博学士点头之后又摇摇头：“这是将一名法师转变成巫妖的魔药。饮下之后我就不会再受这幅身体的拖累，兴许在心智不失之前再活上一两百年。虽然别人称我为博学士，但我还真没有变成亡灵的经验体会。”

年轻的法师敬畏的看着他的前辈，盯着他手中那小小的几滴药水。获得永生是每个生命都想完成的壮举，越是强大的个体期望也就越强烈。即便是神也难说永存，所以凡间更多是在研究欺骗死亡的办法。

说起研究，世上谁还能比法师在这方面走得更远？巫妖转化之术就是法师的一项创举。当一名施法者的咒语能力、魔法阵知识和魔物制造技术达到一定高度，就可以尝试为自己制造巫妖魔药。然后挑选自己状态最好的一天，将此药饮下，就会在十天之内逐渐失去血肉，只剩下一副布满魔法符文阵的骨架。与西格尔变成骷髅的变形术不同，巫妖的骨架极为坚固，普通刀剑对其根本造不成任何损伤。新的身体蕴含着魔法的能量和死灵的力量，两者的结合也会形成新的变化。比如致人麻痹的碰触，摄人心魄的恐惧气息。当然最重要的一点就是旧身体的残留物，会形成类似结晶石的东西，只有唯一的一颗。巫妖都会妥善保存这颗结晶石，并用自认为最安全保险的方法制作容器保护，称作命匣，然后藏在仅有自己知道的地方。假如巫妖的身体被摧毁——尽管这很难，但仍是可行的——巫妖就会在命匣旁凭空凝结新的身体，再次重生。

这种方法的存在是人尽皆知的事情，但具体的制作配方和细节被当做机密，藏在各法师组织的隐秘地点。

“给，拿着。”老人将这个瓶子扔给西格尔，年轻的法师连忙接住，手忙脚乱差点掉在地上。

“你紧张吗？”老人问道。

“有一点。”西格尔笑着承认：“毕竟这东西非常珍贵。”

“可惜它解决不了我目前的困境。”博学士叹了一口气，然后说道：“如我饮下这瓶药水，的确可以在巫妖的状态下存活一段时间，可以当我原本的时辰一到，仍会消散在这世界上。我不是用完了寿命，而是耗光了命运。”

“我不懂。”西格尔坦诚的说。“这和逝灵黯影有关吗？”

“你的直觉很对。”博学士说道：“我以前和它们打过交道，它们帮助我提升了预言法术的效果，让我能够看到更准确的未来。我知道如果玛卡布哒的造船厂没有被彻底摧毁的话，深水城将不可避免的面临被攻破的命运。虽然有雄狮在，凭借跨大陆传送阵，法师联合会仍会屹立不倒，但付出的代价实在太大。于是，我作弊了。”

说到这里，老人停了一会儿，似乎是在思考，于是西格尔耐心而礼貌的等待着。房间里只有滴水钟的轻响和烟斗升起的袅袅青烟，除此之外一切好像都静止了一样。

可时间终会流动，死亡也必将到来。老人继续讲到：“我曾看到一个可能的未来，景象清晰、稳定而坚固，是一个好的未来。在那个未来里，你前往玛卡布哒，导致造船厂全部摧毁。于是深水城避过劫难，整个北方兽人的战斗也迅速结束，法师联合会更加强大。这个未来之中很多细节模糊不清，但所有的关键都在你身上。你必须前往玛卡布哒。”

“所以我才会被留下参加那次会议？”

“没错，年轻的法师，那是一次重要的选择。”博学士说道：“如果你没有主动前往北方，那么即使我命令你参加马克西姆伯爵的远征军，即使你最终跟着他进入玛卡布哒，未来也会不一样，会导致更加凄惨的结局。所以当你下了决心的时候，我真是长舒了一口气。”

“我觉得自己应该能在北方有所作为，整日在三峰塔看书会降低我的敏锐程度。”西格尔说道：“当时我真的没有想太多。”

老人点点头，要西格尔给他端一杯红酒来，在润过喉咙之后，他继续说到：“之后我太心急了，使用种种手段让你更快的前往玛卡布哒，当你遇到危险的时候便忍不住使用魔法相助。我一次次受到警告，但因为不是来源于知识保管者（知识之神的别称），所以我都忽略了，最终得到了恶果。我最后一次施展法术是在腊肉镇，请求逝灵黯影的帮助。他们回应了我的请求，却在之后向我发起了攻击。”

“什么？为什么会这样？”西格尔惊讶的叫出声来。

“即便是逝灵黯影也会有派别之分，其中一部分认为我做的太过，于是在命运河流中形成一个漩涡，将我吸了进去。没有魔法可以在那里使用，我凭借意志力挣脱出来，但死亡已不可避免，我的命运之行提前终结。”他指一指西格尔手中的巫妖灵药，说道：“就是这东西也没用了，所以我想将它送给你。”

“我喝下这东西之后会怎么样？”

“毫无疑问，会死。”博学士说道：“而且你也别指望能以巫妖的形态站起来，这东西是为我调配的，也只能为我所用。如果你看谁不顺眼，就把这东西交给他，保准比任何毒药都有效。”

“如果是这样的话我就放心了。”西格尔将小瓶子放起来，然后说道：“我就把它当成世界上最厉害的毒药。”

“很好。”法拉尼斯说道：“你是一个很有前途的法师，这不需要我预测未来，只需要回顾过去就可以。你成功的在玛卡布哒完成了任务，有什么想要的吗？”

西格尔想了想，有一件事情非常急迫，也可能只有大法师才能知道。他问道：“我想知道比尔爵士，珍妮特和埃文他们的下落。”

“没有你效忠的王子殿下吗？”博学士笑了，胡子开心的一抖一抖。西格尔自觉惭愧，亚伦王子毕竟是自己的册封人，在男爵名号之前还是有“皇家”二字。法拉尼斯见到西格尔的窘状，不知道为什么变得开心极了。一时间，似乎死亡的气息也消散不少，他的面容重新散发光彩。

“在我的猎鹰发现你们的行踪后，就已经向繁星王国皇室报告了。这次晨曦神殿丢了面子，居然让王子殿下受了重伤，依靠法师联合会的成员才得救。托你的福，繁星王国和深水自治领之间的关系才有所缓和，不管是军舰还是援助才能不断发来。至于你的朋友，他们的确在黑血城堡待了一段日子，和囚犯差不多，但现在他们都没事。晨曦神殿的大祭祀来了三个，带着整整一队圣骑士。繁星王室也派出了山地骑兵，足有五十人的规模，骑乘着六足蜥蜴。他们接管了黑血城堡，史林特家族被关押起来等候发落。即便是萨乌斯王国也不敢在这个时候开腔要求赎人，怎么也要到与兽人的战斗分出胜负之后。你的朋友们现在都还在黑血城堡，由于战事还未结束，护卫王子的部队也不敢轻举妄动，毕竟城墙后面好防守啊。可怜那些家伙没有一个懂得传送法术，他们不开口的话，联合会也不会主动帮忙，不是吗？”

“我觉得您说的没错。”西格尔长舒一口气。果然珍妮特跟着王子身边肯定会安全的，繁星王国的底蕴很深，尽管在新大陆有所欠缺，但他们能够动员的力量仍旧强大。经博学士的介绍，繁星王朝为了表示感谢，征用了学城的传送阵，向深水城传送了上百吨的军粮。这几年都是丰年，他们一边清理掉库存，一边向这个自治领展示肌肉。现在城市里很多平民百姓又开始念叨繁星王国的好处，这种局面让蒙面领主议会也有些尴尬。

可领主议会必须承受下来，否则哪来的海路畅通？

“过去的事情基本说完了，现在该讲一下未来了。”博学士咳嗽两声，让自己的笑容消失，换上肃穆的表情：“对于你这个命运奇特的家伙，我只要求一件事情。”