陆逢灯精准地捕捉到不少白袍人衣领下明显还没愈合的皮肤，显露出根根白骨。
老人在陆逢灯的前方站定。
他浑浊的蓝色眼睛望着面前的年轻人，用颤巍巍的声音道：“神使大人，我是耶利城的祭司弗斯。”
他这话一出，全队人都露出惊讶的神色。
程振华憋不住，直接问：“你们是耶利城？！”
“对，”弗斯的脸上露出一丝苦笑，“峡谷那边跟你们说他们是耶利城？”
陆逢灯点点头。
弗斯喘了一口气，郑重道：“我们是耶利城，而他们是索玛城。”
“他们占据我们的位置，已经有很长一段时间了。”
弗斯看着面前神使们的神色，手中的法杖在地面上轻点了两下。
他苍老的手攥着身旁人的胳膊，有些虚弱地转过身，邀请道：“我年纪有些大了，站不了多久。诸位神使若是有兴趣，跟我一起坐过来，听我慢慢讲吧。”
于是在耶利城人的簇拥下，陆逢灯一行人跟着弗斯沿着山路往下走，最后大家一起坐到几块凸出的岩石上，听对方讲故事。
“曾经有两座城邦，一座叫耶利城，城中人信奉神明，不贪图享乐，只忠于伴侣，与人为善。另一座叫索玛城，城中人不信神明，穷奢极欲，追求快感，不在意人伦，对外来人很不友好，有人甚至以杀人取乐。”
“虽然两座城邦信仰不同，生活方式不同，甚至彼此对对方的生活方式都颇有微词。但两座城邦相邻，中间设有集市，城中人仍然有贸易往来。直到有一天，我作为耶利城的祭司，在睡梦中得到了神明的启示。”
“神明坐在高高的神座上，周身散发的圣光遮住了他的容貌。他对我启示，告诉我索玛城荒淫无度，杀人如麻这么久，城中已经全是坏人。三日后，他将会在索玛城方圆千里都降下惩罚，大火会烧上七天七夜来净化这片土地。”
“神明称赞耶利城的苦修和克制，友善和真诚。为了保住神之子民的性命，他特意来向我启示，让全城人在三日内搬走，而他已经为我们看好了一片峡谷，丰美富饶，就在西边的密林深chu。”
“神明特意来向我启示，我自然要遵从神明的旨意。我将此事告知了全城的百姓，要他们回家收拾好家当，第二日清晨跟着我一起出发去寻找新的地方重建家园。”
“我特意嘱咐他们不可向外透露这件事。然而神之子民总是太过仁慈，在贸易市场上，我们的一位子民向索玛城的人透露了这个消息。索玛城的人对神明不敬，也不信神。他们几乎无人警觉，但也有人留了心眼。”
弗斯说到这里，深深地叹了一口气。
一旁的程振华已经猜到了后续：“那个萨拉来找你了？”
弗斯点了点头：“萨拉求到我面前时，还带着不少索玛城的年轻男女。他们的举止稍显轻浮，但更多的像是因为年纪轻，而不是索玛城特有的淫靡风气。”
“少男少女在我的面前流泪，让我犹豫了。我那时天真地想，神明向我托梦是为了帮助向善的人，而索玛城虽然是罪恶之城，但其中一定不乏向善的人。我若是帮助了他们，也是为神明带来新的子民。”
“然而我万万没想到，泄密的事激怒了神明，他提前一日降下了惩罚。当日城内外都是熊熊的天火，有些没来得及搬走的人……”
弗斯说到这里停顿了一下。
陆逢灯一行人想起之前站在半山腰上见到的峡谷大火，还有那谷底满满当当的骷髅，就连最神经大条的康余都体贴地没有追问。
弗斯整理了一下情绪，继续道：
“萨拉他们是跟着我们的。奇怪的是，天火明明没有落在他们头上，但他们身上却出现了灼烧的现象，血肉一片片剥落，就连内里的骨骼也变得焦黑。”
“当时我们已经抵达富饶的峡谷，耶利城中有不少人开始排斥萨拉等人。他们明明没有受到天火的攻击，却还是应证了惩罚，这说明他们是罪恶之人。”
“我不忍心赶他们走，就让他们留在外面的峡谷。这里原本也是富饶之地，足够他们生活。”
弗斯说到这里，面上显露出痛苦的神色：“后面的事情你们也知道了。”
“外围的峡谷不知何时长出奇特的巨树。他们向这颗巨树祭祀，得到奇异的果实，恢复了本来的面貌。然后，我们的噩梦就开始了。”
“耶利城中的人不断地减少消失，粗大树根从另一边的峡谷入侵过来，原本青山绿水的峡谷变成一片荒芜。然而可怕的事情远不止于此，这粗大的树根似乎能够吞噬我们的生命。城中所有人都开始脱落皮肉，渐渐化为白骨。”
“只是这巨树似乎不肯让我们死绝，每到最严重时，树根就会停止女干取生命，甚至释放一点生命出来，让我们的皮肉掉了长，长了掉，如此循环往复。”
“而连接两个峡谷之间的通道也被萨拉他们用石壁封住，我们完全过不去。只能日日受尽折磨，如同身在地狱。”
“直到有一天，我的梦境中忽然又显现了神明。他告诉我，不日将会有神使前来解救我们。我们在此等了三个月都没有等到，直到刚刚峡谷中的树根突然干瘪萎缩，我们的血肉开始重新生长，我就知道，神使你来了！”
弗斯断断续续地讲完，说到最后，他情绪激动，开始剧烈咳嗽起来。
康余连忙给这位看起来就很大年纪的老爷爷拍了拍背。
这可是他们的任务目标，万一出了什么事，也不知道会不会扣分。
程振华也跟着安抚道：“好了好了，我们知道了。您别激动，您先好好休息，有什么需要喊我们。我们现在讨论点事儿，可能会看看峡谷。”
弗斯连连点头，似乎还准备起身：“那神使大人可需要引路的人？我们……”
程振华连忙按住他：“没事儿，您好好待着吧。我们不走远。”
康余也一把拉住老爷爷，劝道：“老爷爷你放心，有陆哥在，绝对不会有事的！”
陆逢灯对他们的话没有发表任何意见。
程振华眼看祭司终于消停了，这才拉着陆逢灯和顾雪中站到了一旁。
他道：“事情的来龙去脉也很清楚了，邪恶的来源就是我们之前遇到的那群人。按理来说，那群骷髅架子骨灰都被我们扬了，邪恶也该消除了，这任务怎么还没完成呢？”
程振华说到这儿，又有些不满：“这任务也没个进度条，谁也不知道任务进行到哪一步了。”
一旁的顾雪中摇摇头。
他的目光巡视了峡谷一圈，眉心皱起来：“邪恶没有被完全消除。我能感觉到，这里仍然弥漫着死亡的灰暗气息。”
顾雪中丢下这句玄而又玄的话，又转过头看向那群形如骷髅的人皮骨架：“你看看他们的样子，一点也不像完全恢复了。”
陆逢灯点点头：“我认为你说得对。”
程振华有些无奈：“要等他们长回来得等到什么时候？！既然这巨树是通过女干取耶利城人的生命供养索玛城人，那那边骷髅架子掉的肉和这边长的肉怎么完全不对等？！这巨树该不会跟那些无良中介一样，中饱私囊了吧？！”
顾雪中似乎受到了启发：“你说的很有可能。难道说神树其实还没有死绝？”
他这话一出，三人同时将目光转向了峡谷底虽然已经干瘪萎缩但仍然十分粗壮的树根。
陆逢灯若有所思道：“是不是，试试就知道了。”
他说完，也不管其他两人的反应，径直离开了这片平坦的空地，沿着山路往峡谷底走去。
陆逢灯不论是作为队伍的核心人物，还是作为破开石壁前来拯救耶利城人的神使，他的一举一动都一直备受瞩目。
这会儿陆逢灯动起来，全场所有人的目光都转向了他。
他一路下到谷底，站在了那足足有一人多高的粗大树根前。
在众目睽睽之下，陆逢灯站在盘曲虬结的树根中间，手上忽然出现了一个奇特的生物。