迷宫很庞大,但并不是分成四个独立的部分,而是相互联通的。转了半天,琼恩和芙蕾狄发现通道里明显有战斗过的迹象,墙壁上是火焰灼烧过的痕迹,地上七零八碎地散着白骨和弓箭──显然是骷髅射手被打碎了。
这地方已经有人来过。
再往前走,这个判断更加得到证实,一路上的怪物尸体更多。琼恩正准备仔细察看一下伤口,看能不能推测出是谁干的,芙蕾狄突然叫他:「琼恩,你看那。」
琼恩顺着芙蕾狄所指方向看去,借着法杖顶端的光亮,他看见前方阴影中,似乎有两个又高又胖的身影,正拥抱在一起,都站着一动不动。
靠近些,才发觉哪里是拥抱,分明是两个黏土魔像,正在抱厮打间,却彷佛同时中了定身魔法,保持那一刹那的姿势僵直不动。
但黏土魔像是不可能中定身魔法的,定身术只对有血肉有生命的生物有用。
魔像的周围,战斗过的痕迹非常明显,琼恩找到了半截折断的法杖──和他自己手上的一模一样,是学校配发给五年级学生的那种法杖。
情况已经很清楚了。
出发之前,教授们已经给黏土魔像设定好程式,它们只听各自的主人(包括四名毕业生和四名助手)的命令,用精神遥控。如今出现这种突然僵化的场面,只有一种解释,就是这两尊黏土魔像,突然和自己的主人完全断绝了精神联系。
也就是说,它们的主人,已经丧失了清醒的意识──想必是被自动传送回阴魂城去治疗了吧。
很好,非常好,好极了。
已经可以确定少了两个对手,这自然令人高兴。迷宫里的怪物似乎被这两个倒霉家伙一路杀得差不多了,这更令人高兴──但最大的难题还是没有解决,琼恩和芙蕾狄转来转去,越转越晕,几乎已经不知道身在何地了。
前面又出现了一个岔路口,左右各有两条通道。琼恩看来看去,看不出甚麽端倪,正准备碰碰运气选一条,芙蕾狄突然拉住他的手,说:「走这边。」
琼恩有些奇怪,但也只能相信她。两人一路前进,芙蕾狄彷佛突然开窍了一般,又像是突然获得了甚麽特别的能力,几乎每次都能清楚地在岔道中选出应该走的路线——当然也有几次选错了,结果绕回来。
据琼恩所知,预言魔法虽然也有近似「掐算」的作用,能向冥冥中的未知寻求指引,但那一般是很高阶的预言巫师才能做到的。芙蕾狄虽然很有天赋,但到底不过是三年级的学生,理当没有这种能力才对。
不过事到如今,也只能相信她了。天赋这种东西,原本就是不能以常理猜度的吧,琼恩想。
终於,两人走进一条通道,琼恩惊喜地发现,前方传来亮光。
在这黑沉沉的甬道迷宫里,亮光只意味着两种可能,一种是出口,一种就是他们的目的的。
而出口的光显然应该是明亮的白色,不会是虹光闪烁七彩流溢的。
所以这只可能是那枚虹彩戒指在泛光。
终於,找到了!
强捺住心头的激动,琼恩示意芙蕾狄释放最後一个准备好的魔法。越是接近成功的时候,越要小心谨慎,千万不能功亏一篑,这是每个巫师都应该明白的道理。
柔和的粉红色光芒从芙蕾狄的手中散出,化作雾气朝那泛着虹光的前方飘去。琼恩凝神观看变化,他没有发现有任何异常。
没有发现有甚麽陷阱。
芙蕾狄指挥着魔像,往前小心地推进着。侦测陷阱的魔法并不能保证万无一失,如果是设置巧妙的陷阱,其实魔法是发现不了的。让魔像走在前面,可以起到替死鬼兼挡箭牌的作用。
通道的前方,是一个宽敞的房间,里面空空荡荡,中央有一个方形的石台,虹彩流光就是从那石台上发出。
芙蕾狄正要上前去取那枚戒指,被琼恩拦住了。
「向前。」琼恩指挥着魔像。
魔像听命往前,沉重的步伐隆隆作响,它跨出一步丶两步,就在刚准备踏出第三步的时候,陡然前方的空气一阵曲波折。
原本虚无一片的空气中,骤然开启一块黑色的椭圆形大洞。一个高大的人形生物迈着沉重脚步,从椭圆形黑洞中钻了出来。
首先映入眼帘的是一只巨大的牛头,一对黑色弯曲牛角在头部两边骄傲翘起,粗大的鼻孔中不时喷出白气。嘴张开着,露出两排尖利的牙齿,黏呼呼的口水挂在嘴角,有的已经变成白色泡沫。它浑身覆盖着红综色的毛发,肌肉纠结,双手握着一柄巨大的双面战斧,锋刃上寒光凛凛,显示着它的锋锐,相信绝对可以一斧砍下任何生物的头颅来。它没有穿任何铠甲,仅仅在腰间围了一圈暗黄色皮革腰带。
它的上身看起来还勉强像人,只是粗壮得过分,下身则就是完全的牛腿,戴着两只金色脚环。脚环之下,是一双柔蹄,蹄面分叉,彷佛黑沉沉的铁块。
这是一只牛头人。
教授说,迷宫里可能会遇到地精丶骷髅射手丶僵尸和牛头人。现在看起来,这话要修改一下,地精丶骷髅射手和僵尸都是「可能」会遇到,牛头人却是「一定」会遇到的。
这只牛头人,分明就是安排在这里守护着虹彩戒指的。不管是谁,要来取走戒指,都要先通过这只牛头人。
一声怒吼,震得整个房间簌簌作响。这只牛头人不知是被从哪里抓来的,已经禁锢在这里很久了,直到有人靠近才会触发预先设定好的魔法,将它释放出来。重获自由的牛头人并没有打算感谢释放者的意思,它显然把琼恩和芙蕾狄两人视为抓捕它的敌人的同伙。
事实上,这也没错。抓它的肯定是阴魂城的巫师,而琼恩和芙蕾狄也确实是——看,连衣着打扮都差不多,都穿着黑色的巫师长袍。别说这位牛头人看起来不懂人类语言,就算它懂,估计也听不进解释了。
那麽……唯有一战。
「杀死它。」琼恩直截了当地向黏土魔像下达了清楚的命令。