大半年过去了，自从那次大病了一场后夏明身体一直不好，经常精神涣散无法集中，多运动一会儿便气喘吁吁，一直以来也都是靠着玉姐给他的药撑着。

这天夏明从公司回来，放下东西立刻就赶去玉姐的房间，这几乎成了他每天回家要做的第一件事，果然玉姐在房间里正慵懒地坐在沙发上看电视。

“玉姐，我回来了！”走进房内离玉姐还有好几米夏明立刻趴在了地上朝玉姐爬了过去，偎依在玉姐脚边用脸亲昵地蹭着玉姐的腿。玉姐本没有规定他要这么做，只是夏明觉得自己应该采取一切动作或行为来表达自己对玉姐的爰意，于是便想了这个方法。一开始玉姐还挺难接受，慢慢地倒也习惯了，直到现在这些几乎已经成了他们之间私底下的例行仪式。

“乖！”玉姐头也没回，眼睛依然只是盯着电视屏幕，一只手习惯性地搭在了夏明头上温柔地抚摸着。

“今天工作累吗？”

“还好，没什么特别的事情，签了一个单子，其他就没什么了……”夏明把今天在公司里做的事情对玉姐做了详细汇报，这也是每天必做的事情，虽然夏明不知道玉姐为什么要他这么做。

“恩！”玉姐耐心听完了夏明的汇报，“身体还好吧？”

“没事，最近好多了！”

“那就好，药已经煎好了，放那了，自己过去喝吧！”玉姐指了指桌子那边，一小碗药正摆在那里。

“还要喝啊，我已经好了很多了……不喝行不行啊……”

“不行，一定要喝！”玉姐严厉地瞪了夏明一眼，对于喝药这件事玉姐对他毫无商量，要求很是严格，“你现在病还没好全，一定要喝，这药可是我请了名医帮你配的，赶快去喝！”

“哦！好吧！”夏明之得乖乖爬起来朝桌子走去，端起药碗却没有喝，只是坐回到玉姐身边，调皮地眨着眼睛看着她。

“怎么啦？又想什么鬼主意了？”玉姐没好气地说。

“玉姐，你看这药这么难喝，我真不喜欢，您看是不是……”

“哼！你这死孩子！”玉姐立刻明白了她的意思，举起手装作生气地要打她的样子，却只是在他脸上轻轻拍了两下，“拿过来！”

“好嘞！”夏明一下子来了兴致，立刻把药碗送到玉姐的嘴边，之间玉姐将最移到药碗上方，双颊微微一鼓，只听得“嗦”地一声，喉咙一阵轻微起伏后，微张的的丹唇内流出一股浓白色的唾液。唾液缓缓留下，垂于半空，如悬于细丝之危卵微微晃动。突然，细丝一断，唾液“啪”地细声落入浓黑的药液之中，溅起微微波动，很快便泛于药中不见踪影。

“可以了吧，赶快喝！”

“好嘞！”夏明端起药碗送到嘴边一饮而尽。“嘿嘿，谢谢玉姐！”喝完药夏明调皮地摸了摸嘴，咧嘴傻笑！

“你这死孩子！”玉姐也被他逗得“扑哧”笑了出来。

“对了，这个给你！”玉姐突然说道。

“啊？”夏明转身，看到玉姐从身边的包里取出一件小东西递给他，夏明伸手接过，是一个黄色的小布包，面上绣着精致的纹饰，边角也用黑色丝线封绣了起来，用一根红色的带子挂着。

“这是什么？”夏明不解地问。

“我今天去寺庙帮你求了一道符，可以保平安求健康，你快戴起来吧！”

“这有用吗？”夏明从小生活在国外并不相信这些东西，所以难免有些抵触。

“呸呸！不能这么说，口无遮拦！佛祖莫怪！佛祖莫怪！”玉姐连忙用手堵住夏明的嘴，口中喃喃自语，“以后再不许你说这种没大没小的话，赶快带上！”

“哦，好吧！谢谢玉姐！”既然是玉姐帮他求来的也还是满心欢喜地带在自脖子上。

“恩！对了，你姐姐今天给我打了个电话”

“姐姐？她还好吗？怎么不直接给我打！”听到这话夏明才想起许久未联系的姐姐，赶忙问道。

“她说今天给你打了电话，手机不通。”

“不通？”夏明想了想，才想起今天公司开会的时候规定全部人员必须关掉手机，作为表率他第一个这么做，可能姐姐就是那时打了电话，“姐姐说了什么？”

“她说自己一切安好，她现在一直在非洲经营矿山的生意，那个国家通讯信号不强电话经常会不通，让你不用太担心。让我有事情多帮着你些。”

“哦，难怪我最近给她打了两个电话都没通！”夏明嘟囔道。

“说到这个我倒记起来，冬至日快到了，夏家每隔三年这时候都要去仁爰孤儿院慰问那里的孩子们。”

“仁爰孤儿院？”夏明知道这也是夏家祖辈以来经营的产业。

“对，你从小离家可能不知道，夏家每年冬至都要去慰问，看完那些孤儿们，这个规矩已经传了好几代了，从来没断过。现在你是夏家的主人，这件事应该由你来做。”

“哦！好吧！玉姐你陪我去就好了，反正我也不懂。”

“我就不去了！”

“为什么，我要你陪我去！”夏明撒娇道。

“我这边还有很多事情要做，再说我也不是你们夏家的人。这件事只能由当家人亲自去做，到时我会帮你安排好，你过去按照院长的安排做就好了，乖乖的，知道吗？”

“哦！好吧！”夏明没有再执意下去。

冬至那天，玉姐已经提前帮夏明准备好了所要带的所有慰问物品，装了满满一大车。一大早，叮嘱了夏明要注意的一些事项便把他送上了车，由司机带着驱车往仁爰孤儿院驶去。仁爰孤儿院在城市北郊离市区三十多公里chu，建在一座小山脚下，那片小山也是夏明家的祖产。车子离开夏宅弯弯曲曲绕了一个多小时的路，穿过一片小树林后这才看到荒野之间坐落着一栋古老的砖石建筑。建筑带有浓重的巴洛克式风格，塔楼尖顶、圆柱铁门，与周围荒凉的氛围倒也相得益彰，更显孤寂阴沉，远远看去就给夏明一种无形的压迫感。由于年久失修，整座建筑看起来虽显破败，但从气势上依然可见当年夏家财力之雄厚、气度之恢弘。

车子缓缓穿过两扇开着的大铁门进入大院，透过窗户看到一个看上去不到三十多的年轻女人身后跟着二十几人已经早早站在院子里等候着，显然那个年轻女人就是这里的院长。

车子在院中停稳，院长便已疾步走了过来帮夏明打开车门。

“二少爷，欢迎您！”

“你就是郭院长吧？”夏明跟她握了握手，之前玉姐已经跟夏明说过院长的名字和孤儿院的大致情况。

“是的，我们知道二少爷今天要来，都帮您准备好了。二少爷是第一次来我们孤儿院吧？”

“我听说自己还在襁褓中的时候曾跟着爷爷来过一次，不过那时肯定是没记忆了，其实对于我自己来说应该也算是第一次吧！”

“这些都是我们孤儿院的工作人员。”院长给夏明一一介绍了身后站着的那些人，大都是三十多岁的中年女人，有二十多人，夏明过去也都跟他们握了手，紧接着便由院长带领着参观了孤儿院。

孤儿院建于1886年，那时正值国难当头，民生凋敝、世事艰难。正所谓家国天下、世运相连，原本极其显赫的夏家经历了百年风雨也已衰弱不堪，除了方能守住几亩方田已于普通人家无异。30年前，当时19岁夏明庭是个行事果断颇有见识的人，家道中落一大家子人眼看着即将无以为生便凑了些钱会同几个同伴下了南洋，从一开始在橡胶园当苦工到跑船走运输，甚至当了海盗，再到后来进了洋人银行当职员，夏明庭凭借着中国人特有的勤劳和智慧从一名南洋猪仔一步步发展成名震东南亚的华商巨擘。家富不忘国事艰，渐渐受到西方思想影响的夏明庭开始对国事变迁有了一定的认识，于是毅然决定回国，投身洋务，与后来影响中国百年国运的一些大人物都有颇深的交往。

1886年冬至，夏氏仁爰慈善会正式成立，孤儿院落成开始收留孤儿，此后每三年的那一天，夏明庭都会亲自前往孤儿院慰问探望，这个习惯便一直保留到今天从未间断。

“我们院现在一共收容孤儿130名，都是被父母遗弃或是父母双亡。在我们院有完备的学习和生活设施，孩子们在这里可以完成他们一直到初中的学业。期间如果有人愿意，办理一些手续就可以领养这些孩子。”

“您看，这边是教室，孩子们平时就是在这里学习。”院长给夏明展示了教室。教室略显残旧，有些阴暗，但是设备还算比较齐全，课桌黑板电视投影仪等都一一齐备。此时正好不是上课时间，所以教室内空无一人，夏明在里边随便看了一眼就离开了。

“院里的经费主要来自哪里？是否充足？”

“我们院的经费主要还是由二少爷您家企业资助，此外我们也自己经营一些小产业，通过社会公募也能筹集一些，所以经费还是相对充足的。每年我们都会把经费开支和预算向玉管家汇报。”

“玉姐？”夏明不解地问，“她也参与这里管理？”

“是的，二少爷您不知道吗？”

“怎么？”

“八年前老爷就指派玉管家作为咱们院的主要负责人，院里的所有大小事务我们都要定期向玉管家汇报，除去一些日常事务，有些我们无法做出决定的大事还须由玉管家拿主意，得到她的准许才可以。”

“其实，自从玉管家接受了这里，咱们院变化很大。八年前咱们院原本就快倒闭了，有今天的这些还多亏了玉管家。这些年她为了咱们院确实也是费尽心力。”院长跟在夏明身后夸了玉姐很多好话。

“恩！那是什么地方？”

“那里是孩子们的的宿舍。”院长指着前方一排走廊说道。

夏明前去参观了一下，宿舍有很多间，面积都不大，十几平米大小的样子，里边设施比较简陋，靠墙两排两层钢架床，中间放着一张长桌，几张椅子，此外还堆着一些孩子们的生活用品。

“这一间几个人住？”

“八个人！”

“八个？”夏明觉得不可思议，从小到大过的都是养尊chu优的生活，到国外生活也是住惯了单人间的宿舍，对他来说实在难以想象八人同住这样一个小间宿舍会是什么感觉，“这么小怎么住？他们都是孩子，怎么能让他们住这么拥挤的地方？”

“这个二少爷您可以放心，我们这过的都是集体生活，用的是全封闭式军事化管理，对孩子们的衣食住行和学习等都有严格细致的管理，孩子的生活都必须按照规则制度进行。所以虽然咱们条件不算太好，但还是很有规律的，对孩子们的生活也不会造成太大的影响。”

“而且……”院长欲言又止“而且什么？”

“咱们院现在的做法都是玉管家要求的，院里的这些规章制度也都是当年玉管家亲自制定的。”

“哦！这样……对了，看了半天怎么都没有看到孩子？”

“是这样的，今天制定您要来，我们特意安排孩子们在礼堂里迎接您。”

“走，去看看！”一众人穿过一个露天回廊，沿着一条曲折的走廊走了一小段路，来到一道大木门前。

“这里就是礼堂。”院长说着伸手推开了木门。走进礼堂，里边豁然开朗，显得比较空旷，有三四百平方米的样子，一盏大灯把里边照得通明，百来个孩子整齐地排成一个方阵悄无声息地站着。

“二少爷好！”看到他们进门，孩子们齐声高喊，同事鞠躬，稚嫩的声音在礼堂里回荡了好久才慢慢淡去。

“你们好！”夏明大声回应了一句，看着这年娇嫩，脸色白皙的孩子，夏明突然心中涌起一股莫名的感觉，回想起自己的小时候，父母早早双亡，爷爷忙着生意一直顾不上管自己，如果没有玉姐，自己其实也是和这些孩子一样过的是孤苦伶仃的生活。七岁以后去了美国，虽说衣食无忧，但是没有了玉姐如母亲般的照顾，自己与他们又有什么不同呢？想到这些一股悲痛涌上心头，夏明难以掩饰心中的苦楚，也顾不得与孩子们做什么交流，之得匆匆招呼人安排下把自己带来的那些慰问品都发给孩子们便离开了。

直到下午两点，结束了全部行程，到了离开的时候，院长带着夏明穿过偏厅往外走，经过一道黑漆漆的石门，突然，一股寒意从石门内涌出，使得夏明全身为之一颤，不自觉地注意到了那道石门。

“这是什么地方？”夏明走进石门，探头往里看去，借助外面的光线可以看到石门内是一条往里延伸而下的石阶。因为黑暗所致，阶梯几乎看不到底，丝丝寒意从地下的黑暗中往外直冒。

“这是地下室。”院长赶忙解释。

“走，带我去看看。”

“这……二少爷，这下面很有没人下去过了，又潮又脏，您看……”院长显得比较为难。

“没关系，就下去看看！”不知为何夏明对这地下室发生的兴趣，还没等院长同意便掏出手机，接着手机微弱的光芒探身沿着阶梯往下走去了，身后的院长一行人也之得跟着往下而去。

走到底，再穿过一道石门——石门上一道铁门耷拉在一边，似乎已经很久没关过了，门栓已生出斑斑锈迹。走进石门，里边是一条狭窄的过道，过道两边是两排房间。很快，底下的电灯被打开，只是灯光甚是阴暗，只能看到地下室大致的模样。一直往里走了几步就可以那些房间的门都没有关，一道道房门好像一张张开着的大嘴，往外呼着黑气。

“这些是什么地方？”

“这里是储藏室。”院长解释，“以前是储存粮食和其他物品的地方，不过现在都已经荒废，这里已经很久没有人来过了。”

“恩！夏明再往里探了几部，突然发现一个房间与其他房间不同，房间被一道铁门关着，铁门上锁着一个大铁锁。铁门上有一个方形的探视口，正上面挂着金属门牌，上面刻着“B105”几个字。夏明走进了通过探视口往里望去，里边除了一片漆黑，根本看不到半点影子。”

“这里是什么地方，为什么锁着？”

“这里跟其他地方一样，里边什么都没有……”夏明这么一问使得在场所有人眼中闪出一丝难以察觉的恐惧。因为光线黑暗，夏明也看不出她们脸色有什么不同，只是继续问道：“那为什么把门锁着，打开我看看！”

“这……”院长显得很是为难，“二少爷……这恐怕……”

“怎么？难得藏着什么见不得人的东西？”

“不不不……怎么会呢，二少爷。其实不是我们不开，我们也没钥匙。”

“你们也没钥匙？这太可笑了吧？你可是这里的院长！”

“确实是这样。”院长一脸为难，“这个房间的钥匙只有一把，由玉管家保管。据说这里边曾发生过一些不大好的事情，玉管家说不吉利，就让人把这关上了，我们也没钥匙，如果您真想看可以去找玉管家那钥匙，所以……”

“不好的事情？是什么？”

“这个……二少爷，玉管家吩咐过不能算，所以……”

“怎么？对我这个二少爷也不能说？”

“这……不不……二少爷，我们不是这个意思……”

“算了算了，改天我去问问玉姐好了！”夏明知道再问下去也问不出个所以然来，既然是玉姐吩咐的也用不着迁怒于她们，免得自讨没趣，只得打断了话题，离开了地下室。