正当李全动身前往巾帼庄之际，魏元亦思索着如何寻找任剑清。时日只有两天，线索却极有限，自非易事。

魏元心道：「任兄来到京城，是为了皇陵派要挑选守陵使，若要寻他下落，何不从皇陵派中的人物探消息？京城百姓，应当对皇陵派多少有所知晓，或能问得皇陵派在京里的调度。」心念及此，当下步出客店，迳往街上行去。

行至将近大明门一带，忽见一面云纹镖旗立在一座大宅前，颇为眼熟。

魏元一望，立时认出是铁云镖局的镖旗，不觉心中一动：「那郝一刚不知是否已然伤愈？记得他们要护送镖银到绍兴，若是未曾再受阻挠，想来该已回到局里。」他想起欧嘉雯曾受众镖师所辱，清白之躯险遭玷污，思之犹有馀怒，但事端本是欧嘉雯挑起，也就没有再行追究。此时他身有要事，无意多生事端，当下疾步自门前走过。

不料才过镖局大门，便见到郝一刚自大路一端走来，见得魏元，登时脸现喜色，叫道：「这不是魏少侠么？」

既然已碰了面，魏元总不能装作不见，当下走上前去，拱手笑道：「原来是郝总镖头，久未见面了。」

郝一刚笑道：「上次在杭州，多承魏少侠相救，在下恨无机会答谢大恩。少侠既然到京城来，那是再好不过了，正好让在下做个东道，也可一并会见京城的几位大人物。」

魏元听他说到「京城的几位大人物」，当下留上了神，心道：「京城本是皇陵派的地盘，铁云镖局名满京城，说不定也识得皇陵派中的角色，倒是一个线索。」心中如此设想，便即笑道：「总镖头盛情相邀，晚生岂有不到之理？只怕麻烦了贵局。」

郝一刚喜道：「现下镖局里正设着宴，本来还差一位嘉宾未到，现下魏少侠肯光临我们铁云镖局，姓郝的必当敬少侠三杯美酒。」说着带着魏元进了镖局大厅，果然正有数人正在围桌饮酒。

铁云镖局的一众镖师、趟子手另外开了数桌，厅上一片笑闹声。杨镖师、郑镖师等看见魏元，俱皆变色。

郝一刚领着魏元到了厅上正席，向席间宾客道：「各位，这位就是方才在下提到的魏少侠，我去外头等王大人，正巧相遇。」

魏元眼光一望，见正席上共有七人，其中两人眼光炯然，神态逼人，其馀五人衣着华贵，此外倒无甚奇chu。魏元心中暗道：「这几人有武林中人，也有当官的。」拱手一揖，道：「诸位请了，晚生魏元。」

席上一个黑巾老人抬头望了他一眼，面上神色阴骘，目光如冷电般闪烁不定。身旁另一个五十来岁的精瘦汉子，头发秃了大半，眼神锐利如鹫，却是直盯着魏元打量。

郝一刚逐一介绍，道：「魏少侠，这一位是兵部尚书徐大人，这位是游击将军李允将军，这一位是……」

一连将五名官吏介绍过，才说到那黑衣老人及秃头汉子：「这位则是皇陵派献陵守陵使葛元当葛先生，武功深不可测。旁边这位，是景陵守陵使卫高辛卫先生，也是一等一的好手。」

献陵、景陵俱为明十三陵，郝一刚认识两人，却不知当日使他身受重伤的，便是明孝陵守陵使黄仲鬼。

魏元听着先前几名官吏，还不觉如何，待听得两名皇陵派守陵使在此，不禁暗自吃惊，心道：「我才要找皇陵派的人，想不到便遇到两个厉害角色，可不太好对付。不知他们是否听丁楚风等说过我的名字？」脸上却不动声色，一一客套了一番，便即就座。

黑衣老者葛元当喝了杯酒，摸了摸颔下白须，忽然沉声道：「魏公子，听郝兄弟说，阁下曾击败那欧嘉辉，想必武功上造诣不凡，不知师承何派？」

魏元道：「晚辈不曾投入江湖门派。」

葛元当道：「尊师何人？」

魏元道：「先师归隐多年，不欲外人知晓他的名号，请前辈见谅。」

葛元当哼了一声，不再多说，举杯便饮。

郝一刚待得魏元就席，又匆匆至屋外等那王大人。席上官员谈笑甚欢，葛、卫二人却不多言语。魏元自顾自地饮酒，心中暗道：「郝一刚在京城果然名声响亮，一间镖局，也跟这许多官僚来往。」

忽听门外一阵闹哄哄地，郝一刚迎着一个大官模样的男子进了厅上，大批侍从跟在后头。席间众官都连忙起身，上前为礼，齐声道：「参见王大人！」

魏元低声向旁桌一名趟子手道：「老兄，这王大人是什么人物？」

那趟子手瞪大眼睛，悄声道：「这是都督指挥王山大人，魏少侠怎地不知？」

那王山原来是当权司礼太监的从子。司礼专权之下，气焰高张，朝臣中趋炎附势不计其数，石更佞媚之为翁父，臣民畏其如虎狼。王山倚恃其权位，嚣张跋扈，群臣亦敢怒而不敢言。魏元听是此人，不觉皱眉，心道：「这等小人，郝一刚请他做什么？」

王山大摇大摆地走到席上，见魏元并不上前行礼，葛卫两人也只拱了拱手，不禁暗自恼火，道：「郝一刚，这几人是谁，这等不懂礼数？」

郝一刚忙陪笑道：「王大人且莫着恼，这两位先生是皇陵派的高手，那一位魏少侠也是武林侠客，本来不太明白官场之礼。」

王山低哼一声，大刺刺地坐下，心中颇不舒服。

兵部尚书徐见王山面有不快之色，当即举杯向王山敬酒，笑道：「王大人将有喜事，何必为了区区小事而动怒？」

王山一听，登时面露得色，喝乾了一杯酒，道：「这话不错，不错。」

郝一刚也举杯相敬，笑道：「王大人才回京城，便纾尊降贵地光临，铁云镖局能为王大人接风，真是蓬荜生辉。这次要进献的美人，听说是国色天香，皇上定要大加荣宠，郝某先预贺王大人加官晋爵了。」

徐也道：「王大人挑选的美人，从来都是倾国倾城之姿，就说那位慧妃，何等花容月貌，我等庸禄之人，一见之下，便要神魂颠倒。王大人却是一心忠君，将第一等的美人献给皇上，不存一己之私，此等胸襟，无怪乎皇上恩宠有加，实非虚致。」

群官也纷纷跟着赞叹褒美，马屁唯恐拍不响，直让王山笑得合不拢嘴，道：「这些本人自也明白，不料诸位也都如此有识。他日皇上恩典下来，本人当不忘了诸位。」众人连声称谢。

魏元耳听诸般阿谀之语，不禁心下摇头，暗道：「郝一刚好歹是武林中有名之人，不意气节如此差劲，「不度理之所在而阿谀求容，谄莫甚焉！」」暗中察看葛元当、卫高辛二人，两人都不如何说话，只偶尔应了几句，忽地二人目光齐往自己射来。魏元装作没事一般，低头用菜。

筵席近终，几名官吏都已有了五六分酒意，徐忽地提议道：「王大人，我等都知道您这回选了位绝色美人进宫，只不知究竟美到什么地步。打扮美人，也总要一两天功夫，可否让我等一睹其貌，在皇上面前说起来，也说得明白些，岂不是好？」众官早有此念，只是不敢说，一听徐当先提了出来，尽皆附和。

王山有意吹嘘自己功劳，炫耀心起，趁着酒意，当即哈哈笑道：「这有何难？列位想见美人，咱们便回府去，好叫你们知道何等样貌的，才称得上一个「美」字？」众人齐声叫好，纷纷起身欲行。

郝一刚吩咐家人收拾残食，向魏元笑道：「魏少侠，咱们一同前去瞧瞧如何？」

魏元心系任剑清下落，不愿多有耽搁，又不喜欢官场上谄媚奉承之言，当下道：「多承郝总镖头款待，在下身有要事，不能久留……」

忽听卫高辛冷冷地道：「魏少侠何必推托？能在黄兄弟「太阴刀」之下保全性命，这等高妙功夫，未能和我兄弟俩切磋，便要告辞么？」

魏元心下一凛，心道：「毕竟他们是知道我了。」便道：「卫前辈意欲何为？」

卫高辛眯起细眼，道：「见过美人之后，你我少了一桩憾事，再来打过，岂不美哉？」

魏元笑道：「卫前辈倒有雅致。既是如此，晚辈只有舍命陪君子了。」心中却暗自咋舌：「这两人不知道功力如何，倘若跟那黄仲鬼相差彷佛，找到任兄之前，魏元怕要先吃大亏了。若是情势险恶，便该早早脱身。」

郝一刚只道两人兴起，意欲比画一番，哪知道魏元和皇陵派的纠纷。

众人各上车马，往王振府邸而去。行至朝阳门外，远远便见一座金碧辉煌的府第，龙凤雕柱，琉璃为瓦，真如皇宫一般，足见王振权威之盛，肆无忌惮。

进到府里，厅堂中四chu列有奇珍异宝，白玉盘、珊瑚树、翡翠案花、孔雀翎毛扇，多不胜数，令人眼为之眩，神为之夺，众人竞相赞叹。

魏元心道：「这些宝贝本是好的，然而集这么多珍物，剥削的民脂民膏，只怕同样不可估计了。」耳听众官赞不绝口之声，不禁心生厌恶。葛元当、卫高辛目光四chu流转，脸上却似漠不关心。

王振此时正在宫中，尚未返家。当下王山命人设置桌椅，吩咐道：「快去请美人出来见面。」

一旁的侍女应道：「回禀大人，那位姑娘一直不肯让我们打扮衣着，只怕……」

王山皱起眉头，骂道：「你罗唆什么，只管带人出来！」

那侍女无可奈何，只得道：「是。」退了下去。

过不多时，洞门一边走来几个身影，两名侍女带着一名姑娘往厅上走来。那女子身着淡紫绸衫，身形纤细，面貌灵秀之中，却显得几分哀意，然而非但不掩其美，反更生楚楚之姿，低眉微步，衣袂轻摆，真如天仙化人，满堂珍宝，竟是相形失色。

座上众人一见，俱皆起身，心中惊艳难以言喻，竟难发赞叹之声。那女子螓首微抬，澄如湖水的双瞳望向厅上诸人，满怀伤愁，见者无不动容，不由得均想：「世间竟有如此容颜，她真是凡世中人么？」

那女子的眼光移到一人脸上，陡地神色大变，眼眸之中现出了惊喜、讶异，全然是明亮的神韵，朱唇轻启，却呼不出声来。

魏元万般震惊，怔怔地看着那女子，蓦地大声叫了出来：「梁吟！」