“马车在哪里？”
“什么？”
宵先生循声回头，恰巧对上了雪白巨蛇“凶悍”的竖瞳。
不愧是曾经的猎兽人公会“圣十字”的一员，面对此等情境，比起害怕，宵先生更多的是表现出了一种舍生忘死、一往无前的勇气。
他本能就拔出了一直随身携带的那柄能够变幻为任何武器的“奇迹造物”，不由分说就打算将其朝巨蛇的头颈分界处斩去。
“停！”雪白的长蛇一个摆尾，倒是没伤害到对自己有敌意的人类，反而又祸害了几棵之前被判断“死期将至”的红杉树。
“啊啦，”一旁的魔女用她惯用的语气词开启并推动了话题，“白蛇先生，我们正打算再去永痕树那边逛一圈呢，你是想要告诉我们什么事吗？”
“喂，喂。”宵先生深谙魔女身上背负了影响异种族间交流的诅咒，“你明知道自己得不到答案……”
“没关系。”山之村的守护者恢复了她在村庄中一贯保持的优雅，“你们可以成为我的耳朵。”
她似是笃定自己的同伴们会帮这个忙——事实也的确如此，人类并非绝情的生物，何况他们已经组成一支探索黑暗森林的队伍，互帮互助本就是队伍中每位成员应做到的事情。
“行吧。”宵先生收起自己的武器，正面对上巨蛇的眼睛，“我来帮你翻译这家伙的语言。”
说话间，他瞄了一眼站在不远处的皇蛇灵羽，像是在担忧对方会抢自己的事做一般。
“羽蛇，不，皇蛇灵羽曾经是蛇族的一员，也许他更擅长做这件事。”
人类也是很容易多想的生物，纵使能力再强，也与他们的思维有多活跃无直接联系。
而这种时候，沟通就是尤为必要的了：
“放心好了，他不是蛇族的妖兽，我感觉的出来。”
皇蛇灵羽语气淡漠地说道。
“可是它长得就是一条蛇样啊。”人类揉了揉自己的眼睛，又突然意识到自己戴着手套的手上粘了不少脏东西，遂下意识地眨起了眼睛，想要把想象中的脏东西都挤出来。
“一个东西长得像蛇，声音像蛇，行动姿态也像蛇，那它就是条蛇。”不嫌事大的魔女轻笑着表示。
“喂，他可是会说你、我们人类的语言的，声音哪里像蛇了？”仙兽转生成的兽人混血争辩道。
而就在这仨家伙因为无关紧要的事件争论的时候，方诺也在脑海中酝酿完了说辞。
他本来想回答他们：“其实，我也想去看看永痕树长什么样。”
然而，当他准备开口时，一种疲劳与饥饿感忽然由心而生。
巨蛇张开了嘴，能做到的却只有向人类们展示一下自己的利齿，以及抖抖蛇信，尽可能表现出没有敌意的模样。
下一个瞬间，他又觉得身心俱疲的感觉是从自己的那只左眼中传递出来的。
他感到了空虚，他满心都充斥着食欲——对“灵力”的渴望。
“这是……怎么回事？”
方诺稍稍挪动了一下自己的头部，让自己的一部分躯体能进入视野之中。
他看见那条曾连接着森林绿石的银链镶嵌在自己的一枚鳞片中，上面仍挂着一枚绿莹莹的事物，但那已不是他所珍爱的石头，而是陷入假死状态的盲蛛“绿宝石”。
森林绿石已经“消失”了。
确切来说，它融进了他的血肉中——嘶，听上去是种可怕的、引兽不适的说法。
所以，是那颗变成自己身体一部分的石头在传达出“饥渴”的意思，想要……想要让自己汲取更多大气灵力？
黑暗森林中，最不缺的就是大气灵力。
想通这一点后，方诺遵循心中的本能，一下直起身子，冲向头顶的蓝天。
“喂！”被他毫无预兆的举动惊到脚下不稳的宵先生叫唤了一声，“你刚才老实的样子都去哪里了？”
“它在做什么？”魔女微微撩起兜帽的边沿，饶有兴趣地望向直冲云霄的巨蛇。
“呵呵，过去，我在某些记载童话、神话或是传说故事的书籍中读到过一篇故事，在那之中，就描绘出了类似的画面。”她抬起手臂，长而宽大的衣袖自然垂下，勾勒出她纤细肢体的轮廓来。
“贯通天地、支撑起世界的巨蛇……另一种说法，那其实是人们对永痕树的误解。”山之村的魔女在同类面前，仿佛永远都会表现出一副恬淡自如的模样，“环绕世界的大蛇和世界树，人类的想象力和创造力永远都是这么有趣。”
“因为它们都是基于现实的作品。”皇蛇灵羽也模仿起同伴的样子，仰头望向已看不到脑袋的巨蛇，“永痕树不也是真实存在的吗？”
“数千年前，你们人类还未受到大自然的宠爱之前，各种强大的兽族横行于世……”
也许是觉得来自蛇鳞的反光扎眼，他很快又收回了目光。
“彼时，兽族们的体型要多夸张就有多夸张，他们死后，灵魂化作物品，或成为大气灵力的一部分，而他们的身躯则变为大陆的基底，血液则变作世界的水源。”
“哈，兽族的传说。”宵先生不屑表示，“我之前才承认你是个人类，羽蛇，你果然还是改变不了本性。”
“哪有靠对话来判断一介生灵的性格的。”魔女是最后一个收回视线的人，“我有一种感觉。”她说，“我们可能不用去调查灵力紊乱现象了。”
“欸？”
“啊……”
皇蛇灵羽与宵先生对视了一眼，又几乎同步地点了点头。
他们的灵力感知能力也很出色，在得到魔女的提示后，自然很快就能得出与她类似的结论。
另一边，方诺依照本能的指引，尽自己努力地挺直、伸长自己目前变形为的这具庞大身躯。
而到了半空中的某个位置后，他下意识地望向他们的光源——放在以往都不敢直视的恒星“异时空”，此刻，它不再是发散出激烈光芒的纯白天体，而是变作了一个巨大的黝黑空洞。
就像他在杀死艾瑞丝夫人、浏览她在地下工程中所见到的那幅情景一样。
方诺深吸了一口气，顶着来自恐怖空洞的光线，低下头去，将一大片树海收入眼底。
无需闭上眼睛、用心感知，现在的他就能分辨出大气中每一丝每一缕的灵力，它们游走在树与树之间，被居住在森林中的妖兽们吸收入体内，又随着他们每一次施展“奇迹”而被释放回空气当中。
水、石头、植物，以及一切存在于世的物体体内，都存在着灵力。
而它们显然有些过量了。
巨蛇睁大眼睛，视野随心变化，瞬间从大范围的森林收缩、集中到了一小群妖兽身周。
他看见他们的脾气渐渐变得暴躁，在山林间狼奔豕突，而当尚且正常的同类靠近他们时——还未接触，那些后来的小兽们也开始神志不清起来。
他们的眼睛慢慢变红，身上的毛发竖起，宛如种族变成了刺猬；若是长有獠牙、利爪，这些足以给予其他兽族严重打击的“武器”也会变得更加尖锐、致命。
越来越多这样的兽族在森林间撞见彼此，相互影响、感染，情况变得更加恶劣。
一支小型兽潮正在暗中形成。
这就是“兽潮”，身处现实中时视野前所未有地开阔的方诺如是心想。
原来，它还具备传染性，只要靠近一个“感染源”就有可能失去自我，而失去理智的妖兽队伍将会越来越壮大，所以，报丧鸟们才那么畏惧它的重演。
受灵力紊乱现象影响最深的，可是那些擅长到处乱跑的小型兽族……就这样，一传十，十传百，量变形成质变，灾难骤然上演。
当人类或不易受过量灵力的强大妖兽注意到了这件事时，它早就已经持续了很久、再没可能被阻止了。
除非，被卷入这场厄难中的兽族全都遭受重创，靠“流血”来恢复神智。
这种事情让人类去执行，就会演变成一场杀戮。
本就弱于妖兽的人类们，面对随时可能取自己性命的兽群，是绝对不会留手的。
且在他们看来，所有妖兽都灭绝了，自己就能稳固世界统治者的地位，获得永恒的安宁与和平……好不容易等来了一个站在道德制高点上清楚异族生物的机会，他们何乐而不为呢？
方诺不禁回想起了自己在熊罴的记忆片段里见到的景象。
也就是从那时起，他对人类产生了更多的介怀。
不过，他终究不是死板的妖兽，知道如何换位思考，也知道看待事物不能以偏概全，因为一些坏家伙做了对兽族而言残忍、难以接受的事情，而否定全部的人类。
本来，大家就都有错。
况且，那已经是十多年前的事情了，身为后世兽族的他，考虑历史问题时还要算上当时的时代背景，以及身处局中的人类及妖兽们的所思所想。
一个看似简单的结论，永远不会那么轻易地被得出的。
矗立于天地间的巨蛇再次眨了眨眼，他的视野恢复了原本的模样。
紧接着，四周森林里的大气灵力迅速如云雾般翻涌起来，并尽数以他为中心汇聚。
浩瀚的灵力汇入了他再度疼痛起来的左眼中，它好比是化作了一个收容灵力的无底洞，无论有多少灵力也无法满足它。
底下的黑暗森林中，混有杂质的灵力被从失控的小型妖兽体内抽离，他们赤红的瞳眸渐渐变回了正常的模样，竖立的毛发也重新贴伏回体表。
聚集起来的兽群们纷纷倒向地面，待他们从地上爬起来时，则是个个一头雾水的样子，很快就各走各的路、互相分开了。
“还不够。”方诺感觉自己的左眼仍在刺痛，它依旧没能满意，“还不够，还不够！”
“还要多少？”他感到了迷茫。
处在巨蛇的阴影笼罩下的三个人类，及时意识到了他的不对劲。
“它是不是吸收了太多灵力？这真的不会失控吗？”
“最好远离这里。”魔女一边发表自己的看法，一边操纵灵力线为自己编织出了一扇通往其他地方的门。
“他要是失控暴走，我们都会遭殃。”皇蛇灵羽也做好了料理后事的准备。
不管眼前的巨蛇是由陌生小鸟、还是因为黑磷遭到反噬变化而成的，他都帮了他们很大的忙。
既然如此，他们也要对得起巨蛇的贡献，当其失去理智时，贴心地送他上路，以免他的壮举被后来的行为玷污。
“你是打算……”宵先生一下就反应过来了杀手的企图。
“等一下。”曾是出色的妖兽猎人的他灵机一动，赶忙制止了兽人混血做出事后他们可能会后悔的行为。
“我试试看，能不能让他冷静下来。”他看向魔女，“山之村的魔女，你能送我上去吗？”
他指向巨蛇脑袋所在的位置。
“当然。”魔女勾了勾手指，身周灵力线的布局便稍微出现了变动，以它们为媒介设计出的“奇迹”也将有所不同。
“我已经把这扇门与它颈部的鳞片连接在了一起。”她告诉宵先生说，“踏入其中后，你就能去往你的目的地。”
在这次组队行动中表现算不上优秀的疤脸男人点了点头，明白这可能是最后一个展现出自己能力和价值的机会。
他毅然打开灵力线编织成的门扉、踏入其中，而后从半空中探出半个身子来，再一次对上了巨蛇已失去聚焦的眼睛。
“马车——”
在意料之中的坠落来临之前，他大声向妖兽喊出了这个曾激起其反应的词汇。
“你不是在找它吗？”
“我可以告诉你——”谢天谢地，异时空在上，巨蛇的眼神重新有了焦点，“它在哪里。”
在他即将坠落地面、被同伴们所拯救之前，雪白的巨蛇先所有人一步，用尾巴托起了他的身躯，而后，将他轻轻扔到了地上。