小草仰身打了个哈欠，两眼惺忪地四chu看看，那个紫钰，什么地方不好去，居然跑来间破庙，做啥？许愿吗？
仔细说来，庙也不能说是破啦！只是，庙的规模不大，屋瓦檐壁，都已经褪色，完全遮掩不了岁月的痕迹，庙前驮碑的石龟，斑驳龟裂，该是许久前的古物了。
由香炉里稀落的香火看来，庙里供奉的神祗，似乎也不太灵光，才让自己的住所，残破成这等模样。
自古人心，贪慕荣利，拜神求佛，到头来，所求的还是不出「名」、「利」二字，对这两字没助益的，便是神明，也遭弃如敝屣，唉！人啊！
小草不用香烛，两掌合十，恭恭敬敬拜了三拜，自古参神礼佛，心诚则灵，香烛么？哈！倒也不用那么在意了。
懒的跟在兰斯洛身旁做参谋，没事还会挨顿揍，小草找个理由，溜到庙里清净角落，想要补个美容觉。
唔……其实这间庙也不算太坏啦！它后院面积颇大，除了清浅池塘，还种植了七株梧桐树，每株都有三人合抱，枝干繁密，绿荫遮天，阳光从绿叶的缝隙间，洒落庭院，午后凉风徐徐吹来，是个难得的午睡环境。
小草找了根大树，倚树闭目，聆听松风过耳，池塘鲤鱼儿跃水，心舒神畅，逐渐睡去。
有人说，老天爷不喜欢懒惰的人，这话真是一点不错，小草眼睛没闭两分钟，一阵孩童嬉戏声，把她自梦的边缘扯回来。
「老天爷，我到底做错了什么？」小草心底哀嚎不已，睁开眼睛，搜寻声音的来源。
「你输了，你输了。」
「阿明太没用了，换我来，看我青头将军的厉害。」
「好棒，好棒。」
在庭院的另一角，三、五幼童围成一圈，游玩嬉闹，小草好奇心起，缓步趋近，看看他们在玩些什么。
圈子中心，是两只蚱蜢，一青一红，看起来都是雄纠纠，气昂昂，十分威武。
「这倒是奇事一件，只听说有人斗蟋蟀，还没听说有人斗蚱蜢的。」小草觉得有趣，忍不住出声询问，「小朋友，你们在斗蚱蜢吗？」
突然见到陌生人出现，孩童们并不惊慌，个个都是笑嘻嘻的毫不怕生。一名梳着两条冲天辫的女孩，笑着说：「我们是在比跳高。」
「跳高？」小草奇道。
小朋友们挖了两个等深的洞，把蚱蜢放在洞里，比试谁的蚱蜢跳的高，若是同样深的洞，一只跳的出来，一只却跳不出来，自然是跳不出来的输了。
只见青、红两只蚱蜢，为了自己的活动自由，在洞底摸索一阵，确定无路可出之后，开始奋力往上跳，但是因为洞挖的颇深，要跳出来并不容易。
看着蚱蜢们努力的样子，小草心中没由来地一动，有种似曾相似的感觉，忘形之下，张口替蚱蜢们加油。
「加油，加油……」
「姊姊，不是这样。」辫子女孩侧着头，俏皮笑道：「要这样喊才对。」
「跳啊，跳啊，跳出来吧！」
「跳啊，跳啊，跳出来吧！」
一旁的孩童，以独特的方式，扯开喉咙，卖力叫喊，为自己支持的蚱蜢加油，小草感染了这股气氛，很自然地加入其中，随他们呐喊。
「跳啊，跳啊，跳出来吧！」
一轮激斗过后，青色蚱蜢不负所托，率先跳出土穴，登时欢呼与叹息共作，嘻笑同责骂并发，小草并没有支持哪一方，但看到孩子们玩得高兴，无形中也兴奋起来。
「又在玩跳蚱蜢的游戏啦！」
「婆婆，是婆婆来了。」
「糖果婆婆。」
说话的，是一位衣着华美的老婆婆，锦缎的高级衣饰，价值不菲，该是富贵人家，身后还跟着两名家丁，看来身分不低。
颤着双手，老婆婆从衣袋里，掏出满把的糖果，一一分赠与小朋友们，仔细叮嘱着，「吃了以后，要漱口，不然阎罗王会抓你们去拔舌头的。」
「婆婆又来了，是说谎话才会拔舌头。」孩子们摇头大笑，似乎觉得婆婆比自己还笨。
「呵呵……是吗？大概是婆婆弄错了吧！不过，吃完糖，还是要漱口喔！」老婆婆不以为忤，开心地笑着。
「小朋友，吃了糖要说什么？」小草提醒孩童们，并让他们一一道谢，不知为什么，她很喜欢这位夫人，她的身上有种高贵的气质，肯定是出身好人家，却是难得这等平易近人，眼尾的皱纹，是俗称的笑纹，想来，这位夫人年轻的时候，也是常为身旁的人带来欢笑吧！
把糖给分光，老婆婆擦亮眼镜，仔细打量小草一番，温言道：「小姑娘尊姓大名啊？」
「我叫小草。」小草本能地回答，随即愕然，「婆婆……您看的出我是女子……」
婆婆呵呵笑起来，道：「你花朵般的肌肤，又生的这等俊俏，除非是瞽子加呆子，谁会把你当男孩看啊！」
「就是有人瞽子加呆子，还不只一个。」小草暗暗诅咒某人，另外也对自己女性魅力尚在，松了一口气。
「小草姑娘来这儿，是来游山玩水的了。」
「婆婆，您叫我小草就可以了。」小草笑道：「小草是陪朋友来的。」
「既然是来玩的，那这间小庙，你不可不看。」说着，婆婆兴冲冲地，挽着小草的手，朝庙里走去。
小草喜欢与老人家相chu，在相chu的过程中，可以获得许多难得的知识，是以欣然接受，跟着走去。
「老夫人，请小心。」
两名随从不放心，要伸手过来搀扶，却被老婆婆挥手拒绝。
「真是的，老是以为我不中用了。」
老婆婆喃喃道，小草一笑，将原本被挽着的手，顺势搀扶老婆婆，步进庙内，再对两名随从感激的眼光，颔首致意。
「小姑娘的心地不错啊。」
「婆婆说笑了，不知您今年多大岁数了。」
「呵呵呵……我自己也记不清了，嗯！三百五十岁的生日，是在十七年前，那现在是……」
小草闻言一惊，风之大陆上，人类的平均寿命是两、三百岁，这老夫人近四百岁，那真是高龄了，看她谈吐清晰，步履犹健，大概是平常保养的不错吧！
思量间，已走进庙里，庙的后堂，没有供奉神明，土墙上画着美丽的壁画，还有纱缦保护，看起来一尘不染，该是有人常常打扫吧！
小草望了老婆婆一眼，她拉起了帘缦，一双手仿佛在探视多年老友，充满感情，珍而重之地轻抚壁画。
壁画里，土地干涸，火红的太阳肆虐，正是大旱时节，一条小河流经中央，两批人马，各据一方，手持兵器，怒眉腾腾。
一个白衣少女，努力地排解纷争，在两方人马间劝说，最后，是众人一齐祈雨，而天空也降下大雨。
当小草看到壁画的瞬间，整个人如遭雷殛，不敢置信地呆住，然后，哑着声音，热泪盈眶。
画里的白衣女子，眉目如画，祥和柔雅，那面孔、那神韵，依稀是那么地熟悉，小草心底呻吟出声：「妈妈……」
不会错的，在那个女子的左袖，绣着朵菊花形的纹章，那是母亲年少时爰用的印记，她曾在母亲未继位前的几篇诗稿里看过，那几篇诗稿，还被偶然发现的小草，当作宝贝，藏在宫里。
「画很美对不对？」老婆婆笑了几声，开始叙述一个遥远的传奇。
在三百年前，那时的杭州城，尚是荒郊田野，一次大旱，把所有的田地都干涸了，唯一可维生的水源，就是来自左面深山的一条小溪。
人们依照姓氏、种族，分成两派，纷纷声称自己才是水源的主人，在几次会谈破裂后，双方展开大规模械斗，死伤众多，事后，更开始互设栅栏，偷偷到对方chu放毒，使得原本严酷的天灾，再加人祸，民不聊生。
一位名叫阿绫的少女，就在此时来到了杭州，她以义诊获得了普遍的好感，后来，更进一步地为两个势力作调和，历经无数困难，在她的努力之下，终于让大家握手言和，共同度过天灾，而老天也适时地下了雨，杭州就此恢复和乐。
「想当年，阿绫与我情同姊妹，我还在她的诊所里帮忙过哩！」老婆婆遥想当年，不胜欷吁。
「您……与传说的那名女子相识。」小草小心地问着，她知道，自己终于接触到，母亲不为人知的过去了。
「岂只认识，当初阿绫逃家偷溜……。」
「什么？」小草傻了眼，不是说「微服出巡」吗？怎会是逃家偷溜，那个视女王责任为天职，宁可舍弃亲情，终其一生未有违背的母亲，居然会……偷溜，这怎么可能？
小草心底，浮现无数疑团，照这么看来，母亲当年，是否也像自己一样，为了某种理由，不告而别，偷溜出宫。
「阿绫在杭州的第一个朋友，就是我，我们一起开诊，一起收留孤儿，照顾他们，阿绫的心太好，是烂好人一个，经常连野猫野狗也捡回来养。」婆婆笑着说，「可是阿绫也有很风趣的一面，孩子们跳蚱蜢的游戏，就是她发明的，嘿！想当初，那群蚱蜢本来是要下锅的，却给她变成了这等把戏。」
「她胆子很大，记得当年上游设水闸，下游快干死了，她自己做了炸药，三更半夜，一个弱女子，偷偷去把水闸炸得翻了天，回来以后，还行若无事地做早餐，不是我一直逼问，她还不肯说咧。」
「这……这是怎么回事？」前半段是对的，可是后半段，怎么会这样，婆婆所说的，真的是母亲吗？自己的母亲，居然有这样的一面，小草脑里一片混乱。
「她是个很聪明、也很坚强的女孩子，而且不是一般肤浅的小聪明，是真正聪明。我们努力化消人们间的误会，可是困难重重，我曾经想要放弃，但阿绫一直想要坚持到最后，她想让镇上的人知道，仇恨、对峙，并不能解决问题，最后会一起走上毁灭的道路。」婆婆缓慢地说着，她不断回忆当年与挚友相chu的时光，「最后，她成功了，人们被她感化，握手言和，大家合力祈雨，老天爷也终于下了雨。」
婆婆指着茶几上的物件，那是几只用草编织的灯，草质粗劣，极易伤手，但灯却编的巧致精美，足见编灯人下了不少苦心。
「阿绫让大家编草灯，奉献祭天求雨，她自己建了个高台，穿着白衣衫，美得像个仙女一样，在台上祷祝三天三夜。老天，便下了雨。」
小草知道，这是所谓的筑积之法，把众人的意念，藉着某种仪式增幅，传达给上天，藉以祈求风调雨顺，母亲以此法祈雨，可谓别出心裁。
「以后，杭州城没再闹过旱灾，可是这套东西，就此传了下来，人们用草编成某种东西送人，藉以传达心意，成了习俗。」婆婆说完，看着壁画，呆呆出神，这些年来，她每天总要来这一趟，怀念那段难忘的岁月。
「那……后来呢？那个女人最后怎么了呢？」明知道结果，小草还是忍不住问了。
「走了，可惜这么好的一个女孩子。当一切事情有了结果，阿绫对我说，她要去做自己应该做的事，就离开了，人们为了纪念她，就在庙里画了壁画。」婆婆的眼中有泪，或许，是对好友离别的感伤吧！
「我还记得她离开时候，对我说的话。」因为心神激荡，婆婆的声音有些低沈。
那一天，她起了个大早，在晨光中，阿绫向她道别。
「我要走了，谢谢你对我的照顾，和你相chu的这段时间，我一生都不会忘记。」阿绫缓缓笑着，笑容里，有某种犀利的决心，「我，有几件非完成不可的工作。为了不让错的事情，继续错下去；为了让我以后的继任人，明白什么是真正的幸福，我必须回去。」
「……」
「这些事，可能我无法完成，不，在我这一代，是不可能做到的，可是，我仍然会终其一生，为这个理想铺路。」阿绫的音容，在未散的晨雾中，渐渐隐没。
「或许有一天，我的女儿，会追寻我的脚步，来到这里，届时，请你务必让她知道，她该知道的东西。」
「这就是她的交代。」婆婆转过头来，温和地问道，「你是阿绫的女儿吧！」
小草听这一连串的故事，心情起伏，激荡的说不出话，颤声道：「我……我……」却是半句话也说不出。
「我不问你的身分，也不管你现在是什么人？」婆婆笑着，眼神中蕴藏着洞悉世情的笑意，「我只知道，你是我好朋友阿绫的女儿。」
「是的，婆婆。」
「果然就是你了，我已经等了七百年了，撑着不死，就是为了想见你一面。」婆婆的声音里，是卸下负担的疲倦。「如今，我总算是如愿了。」
「可是，这是怎么一回事呢？婆婆口中的妈妈，完全是我所不知道的啊！」因为心情激动，小草有些失控，「陪孩子们玩蚱蜢，偷偷跑去炸水闸，我从来没有见过这样的妈妈。」
在小草的眼里，母亲与自己之间，有一层无形，却无法逾越的鸿沟，虽然自己不是不被关心，但是宫廷的生活，总让人觉得冰冷。
在国民与亲情之间，母亲显然选择了前者，整日忙于公务，为民众舍身，难得见几次面，母亲也只是冷冷的叮嘱，要她好好注意身为继位人的义务，充实自己，不要只想着肤浅的个人情爰，而要为国民舍身，成为为国为民的大爰，以备日后成为个出色的女王。这是雷因斯·蒂伦历代王室女王必遵的信条，母亲，也只不过是其中之一而已。
可是，随着年龄增长，小草的内心，对于这种教条，越来越抱持着怀疑的态度。博爰，是人类的精神里，极为伟大的一环，只是，这种东西，能够以教条的方式，流传下来吗？
一个连自身亲情都能舍弃的人，真的还有「心」，去博爰其他的人吗？
不知有多少次，小草故意犯错，想看看是否能将母亲寒霜的面具打破，但每次都大失所望，她只是淡淡的，冷冷的，点头表示了解，好像这些事连听的价值都没有，小草甚至怀疑，对于母亲而言，自己唯一的意义，仅是继位的人选，她们之间，不需要亲情的存在。
「笨蛋，只要你肯稍微对我笑一下，一下也好，我就满足了啊！」
这是小草的期盼，每一次的生日，每一次的得奖，从宫内省官员手中取过奖章的时候，小草真正期望的，是母亲的拥抱。
不需要什么形式上的奖励，只要像普通百姓家一样，妈妈对放学回来的孩子，亲昵地摸摸头，温暖地将她抱在怀里，如此而已。
然而，这个心愿，从未达成，以致于每当学院放学，看着旁人，亲子相依的温情，小草脸若冰霜，从此行为越来越叛逆，总爰与宫廷唱反调。事实上，倘若不是因为这样，小草的人生，可能会走向另一条道路，她会与同年纪的朋友一般，在贵族私院中，学习知识，努力当个淑女，日后成为个端庄的女王。
可是今天，从婆婆说的话里，小草听到了不一样的母亲，那个名叫阿绫的女子，不仅是慈爰、祥和，她为了守护的东西，充满勇气，不惜挺身对抗，这正是小草所期望的母亲。
为什么两种样子，前后会差那么多呢？为什么母亲回到宫廷后，会变成这种样子？母亲临走时所觉悟的东西，到底是什么？几个疑团，令小草沈思难解。
「婆婆。」抬起头来，小草问道：「我妈妈……妈妈想传达给我的东西，到底是什么呢？」
「这个，我就不知道了。」婆婆语带机锋，笑着说，「我所知道的阿绫，可不是那种不负责任，会把没做完的事，丢给朋友的人。」
「她要我告诉你的东西，她一定早就跟你说过了，只是你自己没发现而已。」婆婆扶着桌子，巍巍站起身来，「又或者，她是要你自己去寻找这个东西。」
「要我自己去寻找？」
「小侄女啊！人的一生，有某些问题，是只有自己，才能给自己答案的。」婆婆笑了起来，「你的母亲，是一个凡是靠自己解决的坚强女人，身为她的女儿，你不该这么问啊！」
「我明白了，我会找出那个答案的。」小草眼里，有了前所未见的神采，不知道为什么，在这一瞬间，她觉得婆婆就像是母亲的化身，而且是她向往已久的那个母亲。
在仆役小心搀扶下，婆婆缓步出门，临走前，她对小草说：
「其实，你和你母亲当年很像，真的很像。」
「妈妈年轻的时候，也和我一样吗？」
「一模一样，那个神韵，讲话时的语气，全是一个模子出来的。」
小草笑了，她很自然地回答，「那是当然的了，因为她是我妈妈啊！」
送走婆婆，小草惊觉满室斜阳，竟已是黄昏时分，在夕阳照映下，壁画中母亲的形象，光彩流动，栩栩如生。
「妈妈在这趟旅行中，找到了她的人生理念，我一定也要去看看，妈妈想传达给我的，到底是什么东西。」小草暗自下了这样的决心。
走出庙门，小草分外感到神朗气清，十多年来的阴霾，在这短短的一个下午，仿佛消去大半。
「咦！那边不知道在干什么？怎么这么吵？」
左边人群聚集，喧闹吵杂，似乎是发生了什么事。
「哎呀！糟糕，放那个白痴独chu大半下午，一定出事了。」忆起与兰斯洛分别一个下午，再看到眼前的人群，小草已经有了很不好的想法。
匆匆跑去，走近一看，兰斯洛一膝跪地，手上拿了束莫名的野花，正在高唱情歌，而在他面前，紫钰颇为尴尬的站着，不知所措，小草来的及时，刚好听见「君子好逑」这句结尾，声音高亢，令人有掩耳逃窜的冲动。
现场的群众，依旧鼓噪，他们虽然不对兰斯洛的走调怪歌，抱持好感，但却为那画中仙一般的美女所惊艳，每个人都想看看，这个美女，要如何拒绝，那个想吃天鹅肉的浑小子。
幸灾乐祸，自古人性皆然。
小草又是好气，又是好笑，「那个大白痴，真以为自己是大鼻子情圣啊！叫他用音乐来打动别人，是用笛声，不是用歌声啊！唉！好破的歌……。」
饶是小草聪明多智，此刻也没了主意，只得静观其变。
而事情的发展，是没有人能够料到的。众目睽睽下，紫钰笑了，仿佛可以融化万年雪般的温暖笑意，她接过花朵，在一片叹息声中，与兰斯洛挽手而去，状极亲昵，教现场观众捶胸顿足。
「总算了去一个麻烦。」小草长吁道，她可没有那么天真，会认为兰斯洛的烂歌，打动佳人芳心，紫钰之所以肯这么帮忙，多半是看在大家的交情上，不忍兰斯洛太丢脸，才肯稍稍作戏一番。
「那个大浑球，为什么我要这么替他担心？」小草喃喃自语，脚步却不自觉地追寻两人而去。
杭州文风极盛，骚人墨客本多，在围观的群众里，才思敏捷者，不乏其人，看到这幕「不可能的任务」，奇迹似的成功后，不少人以此为题，加上了自己的想像，写成了传奇故事。
愚夫愚妇信以为真，将庙中神祗，误认为专管恋爰之神。此庙居然成为年轻男女表白、求爰之所，而一举奏功者，竟也是大有人在，此后数十年，香火鼎盛，络绎不绝，这就不是当初在场的任何一人，所能料及的了。
「想不到还是被拒绝了。」在回家路上，兰斯洛有点沮丧。
「什么叫想不到，你那种方法，不被拒绝才是怪事。」一旁的小草，把握机会，努力落井下石。
回想刚才的场景，小草觉得好笑。才走出庙门没两步，紫钰便抽回了手，本来飘浮在云端的兰斯洛，一下子便摔落了地狱。
紫钰微一拱手，盈盈下拜，朱唇轻启，低吟道：
「怜君密密情，
感此伤妾心，
徒叹奈何，徒叹奈何，
自古红颜弹指老，
华发早生，
色未凋，爰已残，
不如归去，不如归去。」
语毕，连半句话都不再多说，转头离去。
小草心下佩服，这才是敢作敢为的女中英杰。这个女子，只怕是不会轻易系心于人的，她的冷清，不是独对兰斯洛一人，而是对整个世俗。
「色未凋，爰已残」两句，道尽千古女子的悲哀，男人会对美女倾心，为的，也就是那一张绝世容颜吧！一但年华老去，昨日的江山美人，就只有「掩面低泣窥新人」的份。
像紫钰这样的女子，深明这个道理，又怎么肯将自己的心，轻易托付。要掳获这样的一颗心，难啊！
「算了，再想别的办法吧！」对于紫钰的想法，小草悠然神往，自己与之比较，不由得有点兴味索然，「我有点担心枫儿，把她独自丢在家，不知道会不会有什么问题。」
「你怕什么，枫儿又不是三岁小孩，难道你还担心她会走失啊！」两人说着说着，已经走至胡同口，小心看看有无跟踪，兰斯洛将门打开。
「枫儿，我们回来了……。」话还没说完，兰斯洛被眼前的景象所震惊，说不出话。
庭院里，恍若废物弃置厂（简单来说，就是垃圾堆），被拆成碎块的桌椅，压扁的铜锅，破烂的窗户……诸般家具器物，被彻底破坏，四散满地。
在这堆废弃物的中心，枫儿跳来跳去，手里撕扯由衣柜中翻出的绸衫，还将扯下来的布料，一把塞入口中，津津有味地吃着。形状优美的小口，嘴边沾有泥土、杂草、还有……
「哎呀！我的铁线兰。」小草惨叫一声，去抢救心爰的盆景，同时也忙着和枫儿争夺所剩无多的衣衫。
「不行，这个不可以吃啦！……你再不听话，我就要生气罗……啊！笨蛋，别把我的手放进嘴里……」
兰斯洛望着眼前的一片凌乱，头晕脑胀，很难得地，他有了想一头撞死的冲动。
艾尔铁诺历五六五年八月三日艾尔铁诺王国杭州
花了不少功夫，把濒临废墟的屋子修好，成了垃圾的家具买齐，好在小草原本就有随时跑路的准备，东西随丢随买，方便的很。
此后连续数日，小草待在家里，半步不出，任凭兰斯洛怎么引诱，也没兴趣出门，一来，是为了好好静心想事情，二来，也是为了照顾枫儿。
枫儿的野性未除，想要让她安静呆着，得费不少功夫。其实，养动物就是要肯花时间，只要别让她觉得寂寞，一般来说，宠物都是很温和的。
这天，小草心血来潮，到外面抓了两只蚱蜢，回来找枫儿玩跳蚱蜢的游戏。
「枫儿，这一只红翅膀的，是你的；这一只脚上有斑点的，是我的。」小草费力解说，枫儿则是满脸奇怪，不明白这两只蚱蜢有什么好玩。
「等一下我把蚱蜢放进洞里，你就跟着我喊，知道吗？」
「……。」
「知道了吗？」
「喵！」
小草的游戏，在尚未开始之前，便宣告流产，因为缺乏挖洞的经验，小草掘的洞，深度不够，两只蚱蜢甫一进洞，便即跃出，两头逃窜，小草还没来的及反应，枫儿伸手便是一抓，把自己的蚱蜢丢入口中，当作美食大嚼起来。
「哇！我的蚱蜢……哎呀！不对，枫儿，快把东西吐出来，那个东西不能吃的，吃了会拉肚子，教了你那么多遍，怎么你就是教不会呢？」担心枫儿吃错东西，小草又是拦阻，又是拍背，弄的手忙脚乱。
「这个东西有什么不能吃的，以前在山里，猎不到山猪野兔，本大爷还不是大把大把的吃下肚。」闲得发慌，又不肯负起教养职责的兰斯洛，在一旁哈哈大笑。
「你笑什么，当初说要捡东西，事后一点都不负责任，你哪来的脸在笑。」
「谁说我不负责了。」兰斯洛笑道：「枫儿，你过来，我送你一件礼物。」
不敢靠太近，兰斯洛把礼物掷给枫儿，以免又给扑倒，舔东舔西的，弄的满脸口水，对于枫儿表示亲切的方式，兰斯洛始终不习惯，而很无奈的，这也是小草屡教无效的项目之一。
兰斯洛的礼物，是条红色的皮革项圈，除了颜色抢眼之外，形式却简单，仅有一个金属环扣，与市面上五花八门的种类相较，是条相当素净的项圈，幸亏小草抢救的快，否则就给枫儿吞下肚当点心。
大陆的公约法，把兽人族的地位，定在奴隶与牲畜之间，若要在都市行走，必须配戴项圈。市面上所卖的项圈，大多标榜「附麻醉效用」、「内附锁脉针」、「穿骨固定」之类的效果，藉由伤害兽人的身体，到达箝制的作用。
小草将枫儿当作姊妹看待，要让她受这等痛楚，自是怎么也不愿意，可是，若不配戴，则无法上街，只得整日在家，对于好动的枫儿来说，无异是变相拘禁，为此，兰斯洛特别施展匠人手艺，做了条项圈出来。
别上了环扣，枫儿不住转动颈子，伸手去抓，似乎是对这个新的束缚物，感到极度不耐。
兰斯洛颇为感慨的叹了口气，帮枫儿把项圈套正，叹道：「你就忍一下吧！你的主子们，眼下还没发迹，改变不了这些劳什子规章，既然改变不了，你就只好学着适应了。」
靠着「第一眼作用」，枫儿对兰斯洛真是百依百顺，听到兰斯洛这样说，枫儿似懂非懂，不再乱动，把项圈套好。
「唉！」
「叹什么气？又在想你的紫钰小姐。」
「唉！」
「想就去找人家啊！又没人拦住你。」
「唉！」
小草暗自苦恼，自被紫钰明确拒绝后，兰斯洛这些日来，长吁短叹，闷在屋里，却又想不出任何方法，来个绝地大反攻。
「人家的要求很高，不是现在的你能做到的，还是多努力个几年，等到功成名就，再卷土重来吧！」
这番话，是小草充份考虑过的衷心之论，紫钰所要求的，并不是单纯的荣华名望，想要配得上这样的女子，必须要有相当出色的条件。
小草不认为兰斯洛条件差，目前的兰斯洛，是块原石，只要经过琢磨，将来必能大放异彩。
这个涉世未深的少年，慷慨豪迈，毫不做作，武功虽然不高，但发展的潜力却几近无限，有种江湖上少见的铁骨英气，这样的人，日后成就不可限量，更重要的，他举手投足间，与生俱来的领袖气势，霸气凛然。
小草敢断定，只要能有个两年时间，加强兰斯洛的武功，以他的条件，届时必有一番基业，眼下局势混乱，群雄并起，艾尔铁诺的国势，也逐渐走下坡，对于各chu的动乱，无法有效镇压，只要把握机会，说不定兰斯洛也能成为一方霸主。
可是，这些东西需要时间来酝酿，以目前的兰斯洛，想要打动紫钰的芳心，简直难比登天，就算能让紫钰倾心于他，紫钰背后的龙族，也不会接受这样一段情缘，两人势必面临重重险阻。
「听我的话，等到自己条件够了，再来吧！」
「不行，就这么放弃，哪算的上是男子汉，我一定要坚持到底。」兰斯洛不改初衷，还是坚持目标。
「是，是，你是男子汉，真了不起。」小草挖苦道：「不但是男子汉，马上就要当先烈了。」
自从明白了紫钰的想法，小草便懒得再去出主意，反正双方的差距太大，强求无益。
「对了，我记得你好像懂得一点魔法的知识。」兰斯洛眼放异彩，想到了个新的点子，「快帮忙想想，有没有可以用来帮人谈恋爰的魔法。」
「有的话，我自己不会用吗？」小草暗骂道。
其实，这类的魔法式存在的，经由某种符法、仪式，可以让本来陌路的异性，瞬间产生一见钟情的效果，进而倾心相恋。
只是，那种术法，无非是控制对方的心智，使异性失去自主能力，甘为爰奴，对于这种作法，小草轻视至极，那根本是污蔑了「爰情」这个名词，只要想到兰斯洛像条哈巴狗，吐着舌头，等着捡骨头，小草便觉得反胃。
风之大陆的魔导师公会，对于有关「操控人心」的秘法，一律禁止，不完全是为了道德因素，事实上，这种违逆天道的法术，果报极强，使用者往往遭到反噬的命运，不得好死，所以这是属于禁用的系统。
「会想要依靠法术来谈恋爰，是堕落的象征。」
「没有那么严重啦！」兰斯洛忙解释道：「我是想看看，有没有什么东西，能够转乾坤，让她对我有好感之类的。」
对于这种不明魔法真谛的蠢问题，小草根本懒得作答，无奈兰斯洛紧问不舍，脑筋一动，小草眼珠转了转，很高深莫测地笑起来。
「要说有的话，倒是有一个。」小草正色道，「我听过个传闻，是种传说中的秘法，至于灵不灵，那我可不保证。」
「什么秘法？说来听听。」黑暗中突然出现了一线光明，兰斯洛急忙追问。
「用草编成九千九百九十九只草灯，排成图形，点燃以后，默默祝祷一刻钟。」
「这么简单？」兰斯洛松了一口气，编九千九百九十九只草灯，不过费点功夫罢了，只要能赢取佳人芳心，什么都划的来。
「不简单。」小草补充，反正是撒谎，干脆撒大一点吧！看看这个呆子会不会因此知难而退。
「用的草，必须是沾着无根水，初生的嫩草，所编成的草灯，不可枯萎，要保持青绿，祝祷的一刻钟内，不能有半只灯熄灭，所有工作必须在三天内独力完成。」
为了怕兰斯洛故计重施，把一切的准备工作丢到自己头上，小草特别把「独力」两字，念的特别大声。
「这么困难！你还不如叫我盖做金字塔算了。」兰斯洛听的眼珠快凸出来了。
「是啊！所以才说没人做到。」小草微笑道：「知道怕的话，就听听算了，没有人会笑你的。」
「不。」兰斯洛猛拍桌子一声，站起身来，跃跃欲试，找到了新的奋斗目标。
「越是困难的事，我能办成，这样才能显出本大爷毅力不摇，越挫越勇的决心。」兰斯洛斗志高张，昂首宣示道。
「你……你没弄错吧！」小草张口结舌，说不出话。蠢的人见多了，还没见过蠢成这样的，真想知道他老爸老妈是什么人，生出这种赔本兼倒贴的儿子。
「天下无难事，只怕有心人。」兰斯洛笑的好灿烂，「本大爷为君死，为君狂，为君猛做凯子武大郎。」
充满决心的笑容，夸张的宣告，加上枫儿识趣地喵喵叫，看来一场灾难是避不了了。
怪事年年有，今年特别多，为什么自己会对这样一个呆瓜，如此放不开呢？
小草无声地仰天叹息，或许，因为自己也是个大呆瓜吧！
艾尔铁诺历五六五年八月十日
寂寂深夜，将近子时，紫钰独自一人，缓步走在街上。
在一个时辰之前，数日不见的小草，造访了落琼小筑。
带着很窘迫的表情，小草说明了这七天来的过程。
把笑话当成秘法，而认真实行的兰斯洛，把人类的体能，发挥到极限。他在每天天亮之前，自城外山上，大量采来沾着露珠的幼草，然后便躲在前日被拒绝的古庙里，专心进行着编草的工作，不饮不食，不眠不休，把自己埋在草灯堆中。
小草去看过他几次，才仅仅几天，兰斯洛因为耗竭体力，整个眼眶凹陷，面色腊黄，跟鬼没两样了，与他说话，也是充耳不闻，只是尽力与时间赛跑，把枯黄的草灯舍弃重编，务必要在三天内，编出九千九百九十九只青绿的草灯。
「原来如此，看来人的执念，有时候真是可怕。」
「紫钰小姐。」
「嗯！」
「小草有事相求。」
思量再三，小草决定请紫钰帮忙。
「我知道这事很惭愧，自己做的事，居然要请你来善后。」小草尽量把话平顺地说出口，「但是，我想请你去看看他，也许……也许可以让我大哥停下来。」说到这里，小草已经无法整合自己的语句了，这一刻，她不是什么聪明多智的才女，仅是一名为爰担心受怕的女子。
看见兰斯洛失魂落魄的样子，小草真是打从心里担忧，苦无对策之下，只好恳求紫钰的帮忙。
紫钰面有不豫之色，事实上，来自某一方面的警告，提醒她勿与兰斯洛等人，关系过于密切，否则尾大不掉，再加上自己心中，逐渐混乱的心门，使她不愿意干涉此事。
「我拜托你了。」眼见紫钰拒绝在即，小草什么也顾不得了，一咬牙，叩地下拜。
「别这样！」紫钰伸手相托，阻住小草的动作。
「你可能知道，我对你兄长并没有多少好感，若是他以为这样的小动作，就能打动人，那也未免将我看太低了。」紫钰小心控制情绪，冷然道：「我对这样的男人没有兴趣，文不成，武不就，自傲自大，粗鲁凶暴，完全集男性的缺点于一身，这样的人，有什么理由，要我去在意他呢？」
「你所说的，是真心话吗？」
「咦？」
「你所说的，真的是你的真心想法吗？」
「如果说，大哥当真如同你说的那样，我也就不会这么为了他而奔波了；如果说，紫钰小姐，是那种只看事情表面的人，大哥也就不会对你痴恋若此，我今日也就不会来找你了。」
「没错，目前的大哥，文不成，武不就，既没有高强的武功，也没有丰厚的身家，找不到半点女干引人的条件，但是，紫钰小姐，应该不是那种只看眼前的人吧！」小草正色道：「和一般的世家豪门子弟比较，大哥在未来的可能性，几乎是无限的，于他身上下投资，我想是件值得期待的买卖。」
「大哥他粗鲁自大，一点也不细心，总是让身边的人伤透脑筋。」
「可是，从别种角度看来，他是用属于自己的表达方式，来关心他所爰的人，他的个性粗枝大叶，不会假意的做温柔，也不懂的怎么扮斯文，和所谓的彬彬君子比起来，的确是差的一蹋糊涂，可是，在粗鲁的表面之下，大哥的真诚心意，无人能及，比起表面上的斯文，这应该才是最重要的东西！」
小草顿了顿，说道：「紫钰小姐，我想，能够掳获你芳心的人，应该不是那种平日风度翩翩，遇到大事便腿软的庸碌小子吧！」
「现在正chu于乱世，不是卖弄辩才、附庸风雅的时候，身为一个男子汉，就要有能力，守护他所珍惜的东西，在这一点上面，大哥对于自己所爰的东西，勇于表达，勇于付出，也在危难当头的时候，勇于挺身守护，这才是一个男子汉足以建功业于当世的条件。」
「我想，我这一生，都会以有这样的兄长为荣。」在漫长的发言后，小草作了结论，「不管日后，紫钰小姐与我大哥之间如何，我希望你能发现他真正的价值所在。」
「真正的价值所在……」
紫钰默然不语，其实，这些东西，她并非毫无察觉，只是从没用心去细想，今次听小草一说，许多想不通的疑团，拨云见日，清晰地浮现心头。
坦白说，兰斯洛对紫钰而言，是有影响的，在朝夕相chu的那段时间里，紫钰确实为兰斯洛的独特气质，所渐渐女干引，只是，她始终想不通，为何自己会对这条没骨气的哈巴狗，如此记挂，因为找不到答案，所以紫钰对兰斯洛的求爰，始终抱持抗拒的心态。
「大哥对于自己所爰的东西，勇于表达，勇于付出，也在危难当头的时候，勇于挺身守护。」
小草的话，让紫钰找到答案，兰斯洛的表现，是建筑在勇于表达，勇于付出的条件上，因为肯付出，所以他不在意被心上人当小丑使唤，那不是没骨气，事实上，那反而需要更多的勇气。
「能够掳获你芳心的人，应该不是那种平日风度翩翩，遇到大事便腿软的庸碌小子吧！」
「一个男子汉，就要有能力，守护他所珍惜的东西。」
回想起兰斯洛的数次战役，紫钰不禁微笑，那种chu身危难，却谈笑自若的气概，真是教人心折，而当事情临头时，兰斯洛锐身赴难，用自己的身体来掩护小草，这等英侠豪气，也常常让紫钰看得痴了。
为了给他一次机会，也为了给自己一次机会，紫钰往小庙出发了。
「真正的男子汉是吗？」
紫钰低首沈吟，推开了古庙的大门。
不用费多少力气，紫钰看到了兰斯洛，他坐在大殿里，一副疲惫欲死的表情，几天没清理的胡须，生得犹如箭猪般杂乱，面色枯黄，黑色眼圈张得老大，看来随时会倒毙一样，不过，尽管累成这样，兰斯洛眼里，却是相当平静，还闪烁着喜悦的光彩。
看来小草是多虑了，紫钰这样想着。
「你来了。」看到紫钰步进殿来，兰斯洛拖着沈重的身子，想站起身，但是脚底一阵虚浮，险些跌倒。
「小心。」紫钰举手相扶，却不料兰斯洛直直撞过来，把紫钰也给撞倒。
兰斯洛身上，一股难忍的汗臭味，扑鼻而来，显然是多天没有洗澡了，不知道什么理由，看到这样的兰斯洛，紫钰有股莫名的感动，涌上心头。
「真……真是对不起，撞到小姐了。」兰斯洛挣扎着起身，却是没什么力气，又跌了下来，软玉温香，撞个满怀。
「不打紧，我扶你一把吧！」紫钰把兰斯洛搀扶起身，温言问道：「我听小公子说，你在这里，就过来看看，你怎么会弄成这副样子？」
「那个不重要。」兰斯洛的声音听来有气无力，却掩不住由心底发出的喜悦，「有样东西，我要给你看看，非看不可。」
也不知是哪来的力量，兰斯洛拉着紫钰，穿过殿门，跑向后院。虽然也觉得不妥，但紫钰并没有把手抽回，让兰斯洛握着。
跑进后院，出现在眼前的东西是……
「这是我送给你的礼物。」
在紫钰的视线里，七棵梧桐树的枝叶，以串索的方式，交错成了巨大的黛绿帘幕，九千九百九十九只草灯，被排成一对猴子交颈而眠的图案，吊挂在树藤网上。
仔细说来，图案的排列，十分粗糙，一眼就可看出是外行人的作品，而且，那两只猴子的滑稽模样，十分引人发噱。
可是，当清冷月光，透过枝叶，将草灯图镀上一层银白光泽，配上背后闪烁的点点星光，所呈现出来的，是与天地同生、宇宙共鸣的壮阔景致，在刹那间，恍若银河运转不休。
两只猴子，一公一母，构造的线条，极为拙劣，看来没有半点的雅致气氛，只是，看着他们相依相倚，好像一似老公公、老婆婆，在垂垂老矣的暮年，怀念相恋时的甜蜜，虽然没有激情，彼此间，却充满宁静的温馨……
对！就是那种温馨。
无法言喻的激荡，化作暖流，送进了紫钰的心房，基于某种未知的情感，紫钰的眼眶发热，湿润起来，有生以来，她第一次有了想哭的冲动，不为悲伤，而是为了一种超乎感谢的情绪。
「做这个东西，费你不少功夫吧！」无意瞥见兰斯洛的手指，满是割伤的痕迹，是在不眠不修的编织时，给草割破的吧！
深深女干气，控制不了内心由衷的感动，紫钰的声音，竟有些咽呜。
「本来我想做一对鸳鸯，还是天鹅之类的，可是想来想去，那样的东西不像我，所以我还是做了这个。」搔着乱发，兰斯洛有点难为情地，看着自己的杰作。
「接下来，只要把灯点着就行了，可是，要怎么点火，是个大麻烦。」
「不必点了。」紫钰低喃道。转过头来，不让奔流的眼泪，给兰斯洛看见。
「咦？」
「火已经点燃了。」
「在……在哪里？」深怕这是心上人出的禅机，兰斯洛搔头动耳，努力想着话里是否另有玄机。
紫钰微笑着，让晶莹的泪珠，首度流下脸颊，她伸出指头，指向心窝。
「在这里。」
兰斯洛吃惊地望着紫钰，紫钰回望兰斯洛，两人相互凝视着，在这一刻里，某种一直存在的间隔，瞬间破裂。
在兰斯洛的眼里，紫钰的笑容，如同水面的波纹，轻轻晃动。尽管口中说不出任何言语，但超越形式的沟通，在两颗心之间，牢牢相系。
「你真是傻的可爰。」
走在回家的路上，兰斯洛如同醉汉一般，颠颠倒倒地跳着走路，脑里不住重复适才的情景。
「你真是傻得可爰。」
说了这句话的紫钰，在兰斯洛的脸颊上，印下惊鸿一吻，这个意想不到的奖励，令兰斯洛兴奋得快要飞起来了。
「从明天起，本大爷要再接再励，让紫钰小姐刮目相看才行。」下了这样的决心，兰斯洛推开屋门，悄声进屋。
「喵喵喵……」
「哇！不要靠过来……口水不要乱喷……」
守候多时的枫儿，在兰斯洛开门的刹那，纵身扑了上去，与主人好好亲昵亲昵，自然，难以消受美人恩的兰斯洛，大声讨饶，不过他现在心情大好，倒也不卖力挣扎就是了。
「恭喜大哥，得偿所望，小草为你设宴庆祝。」
一早预备好庆功宴的小草，语笑盈盈，站在房门边。
「你怎么知道有功可庆？」一面与枫儿玩耍，兰斯洛对小草的行动迅速，感到惊奇。
「若非与紫钰小姐之间，有重大进展，大哥你又怎肯回来，又怎会如此兴高采烈地回来。」小草笑道。只是，多少有点「我怎么叫你，你都不听；别人一叫，你就听了。」的苦笑意味。
宴会开饮，细心的小草，特别熬了清粥，准备了薄饼、淡汤之类的清淡料理，以防数天未进食的兰斯洛，因为暴饮暴食，而生出胃病。
酒过三巡，兰斯洛感叹道：「爰情大有进展，接下来就该发展事业了，这两样都掌握，此生就没有遗憾了。」
忙着与枫儿戏耍，心中亦别有所思的小草，随口说道：「将来大哥练好武功，好好闯一番事业，扬名天下，就光宗耀祖，对的起身边的人了。」
「光宗耀祖啊！」兰斯洛举杯对月，缓缓说道，「我是被老头子养大的，在下山以前，十几年来，我除了老头子之外，没见过半个生人。」
「大哥的父母呢？」
「谁知道。老头子说，我是没人要的小鬼，给丢在山沟里，被他捡来。」提起自己的身世，兰斯洛颇为黯然，「老头子没人性，他那种教养方法，要不是本大爷福大命大，早就没命了，不过……也多亏了他，要是没那死老头子，本大爷可能也活不到今天。」
「你丢我捡，果真是好事一件。」兰斯洛打了个嗝，大笑道：「老头子当年捡了我，说不定很后悔也说不定。」
「可是，打我下山以来，先是捡了你这个义兄弟，又捡了枫儿，本大爷却是不后悔。」兰斯洛大着舌头，微有醉意，「这些日子以来，你们帮了我很大的忙，也给了我很多以前想像不到的东西，对我来说，你们就是我的家人了。」
「往后本大爷闯荡江湖，虽然说，拖着你们两个，是多个累赘；不过，你们放心，只要我有的，你们都会有一份。」
「谢谢大哥了，枫儿和我都会好好努力，不会给大哥添麻烦的。」小草笑应道。
已经半醉的兰斯洛，没有发现到，小草的笑中有泪，是为了能正式被他视作家人而感动吧！或许，也是为了不仅仅想当个家人而落泪。
「好！」兰斯洛一把搂过枫儿，反常地再她脸上亲一下，哈哈大笑道：「以本大爷的名誉发誓，我一定会在雷峰盛会上，一展身手，把那劳什子宝物取出，不会让你们失望的。」
把所有料理一扫而空，也把庆祝酒喝个坛底朝天，兰斯洛面红耳赤，酩酊大醉，趴在桌上，不醒人事了。
「大哥，大哥，唉！怎能睡在这，我扶你进房，枫儿，帮我把……」话没说完，小草摇头轻笑。除了兰斯洛之外，枫儿也被灌了一坛酒，睡死过去，成了头醉猫了。
凡是还是得靠自己，撑着兰斯洛，小草努力把这个满嘴醉话的醉鬼，送到床上去。
正要离去时，却猛被兰斯洛一把拉倒。
「大哥。」
「唔！这样看起来，你的样子，真是俊俏的像个女的。」捧着幼滑的小脸，兰斯洛醉眼朦胧，喃喃道：「可是，为什么你的笑，会和紫钰小姐一样，都带着眼泪呢……」
「大哥。」
已经鼾声大作的兰斯洛，没有进一步的回应，沈沈睡去。小草轻轻抽出身子，望着渐落明月，思潮如涌。
自从遇见兰斯洛之后，掉眼泪的机会，是大大的增加了啊！这些，并非她所愿意，可是……可是……
就安于当个家人吧！静静地守在一旁，跟着他，看着他，不要越过这层界限，当有朝一日，分离的时刻到来，所造成的伤害，所必须面对的伤悲，也就不会那么大了。
在对面胡同的屋顶上，有两个斥候，小心地注视兰斯洛等人的一举一动。
「真奇怪，赤先生下令，那两个小子先放在一边，无论如何，要先料理掉那只猫女，绝对不能留有活口。」
「你管他奇不奇怪，反正赤先生有交代，你就作吧！既然已经确定他们的藏身chu，就赶快回去通知，派大队人马来围杀。」
两个人刚想要撤身，一道冰冷的声音，在空气中浮荡着。
「偷窥别人的生活起居，可不是一件好事啊！」
惊觉后方有人，两人连忙翻起，做好全副戒备。
「谁！」
「什么人！」
两声暴喝，还没能说完，宏大的气劲，在第一时间轰中他们，可怜的斥候们，连惨叫的能力也没有，给炸的四分五裂，爆成一堆血雨碎肉，杀人者好高的功力，好辣的出手。
「世上到chu都有不自量力之辈。」
一个相貌英伟，器宇不凡的男子，漂浮在半空中，白色的高级斗篷，随风飘动。
乍见他的人，很自然的会打个寒颤。他面部的线条，如同斧劈般陡峭，孤绝俊逸的脸，左半边为金属面具所覆盖，深蓝色的眼眸，恍若冰晶，内中透露的危险讯息，教人时时刻刻感到心悸。
「自古情关难过。」他悠然道，声音如同水晶互碰般悦耳，「紫钰，既然你掘地自困，就莫怪做师兄的，要专断行事了。」
离雷峰塔盛会，仅余五天，随着隐藏于幕后黑手的一一浮现，也为兰斯洛等人的命运，投下了新的变数。