扬州府通州。

有鱼盐之利，航运之便。

明军有水师驻于通州南面的狼山，通州城内也驻有一军，形成犄角之势。

在这个初冬，已更名为南通的这座城市港口码头，一片繁忙热闹。

赵福递给赵贵一个刚烤好的红薯，“白薯，全是粉。”

赵贵接过在手里左右拍打去灰，然后就吃了起来。都是逃过荒的饥民，他们如今虽然成了御营粮台的吏员，赵福一个月都有四两二银子，而赵贵更是一月六两，还包吃包住，但两人似乎都留下了逃荒时的后遗症，总要在身上存点食物，甚至有机会嘴巴就不能闲着。

一天忙碌下来，捧着个烤红薯吃，确实非常惬意。

“也不知道她们娘几个已经到哪了。”赵贵一边吃一边道。

“是啊，我也不知道我家那三丫头有没有嫁给御营兵。”

师家庄一战后，两人就算是跟家人彻底分开了。他们成了御营粮台的书办粮役，妻儿们则被编入了南下的民营。

他们跟着御营一路北上，而妻儿们则被分批迁移南下。

好在他们是御营家属身份南下的，一路上吃用不用担心了。

御营北伐扫荡山东，将大量的工匠、读书人迁往南边，然后是为御营选娉的年轻姑娘，接着是那些工匠、读书人、姑娘们的家属。

御营也不可能把所有人都迁走，迁移这么多人需要提供沿途的粮食等等，所以只能分批迁移，先从南边最需要的工匠开始，然后是识字的读书人，再是年轻姑娘，再然后是他们的家眷。

最后是那些年轻的男子等。

走的最早的肯定最安全。

而如今的山东彻底的打烂了，清军还抢走了百姓手里最后一点粮食，百姓如果不能逃离，那只会冻饿死在这个寒冬。

赵福庆幸他们在鲁桥镇遇到了金吾骑兵，也庆幸他跟赵贵一起帮着抓俘虏等，最后有幸进入了御营粮台，不仅自己找到了谋生之路，还给家人们争取了宝贵的船票。

从山东南撤后，赵贵他们一路撤到了南通。

明军这几个月一直往南撤人，有从黄河口的庙湾港撤人，也有直抵扬州撤人，也有没运盐河到通州、靖江的。

各个港都挤满了南下的人。

船只有限，只能排队等候上船。

除了要把这些人撤走，还要大量物资也要撤离，粮台的工作十分繁重，各个港口码头都派了人，赵贵这堂兄弟俩也是忙的脚后跟不着地，甚至每天晚上还要通宵干活。

不过现在毕竟是呆在南通了，这里已经是明军的大本营，背靠狼山、崇明，清军根本不敢靠近。

甚至明军还在这里扶持了以南通义绅明万里、苏如辙等组建的七支乡团，就连这里的盐场、灶户也全都按保甲编练了民兵、保丁。

赵贵他们每天起码睡在城里屋子中，很暖和，也很安全，甚至伙食都还不错，天天都还有鱼吃。

赵贵都已经长壮实了不少，赵福甚至都有了点小肚腩。

“我已经跟赵主事打了好几次招呼了，他说已经请人去打听了，说最近太忙，也有可能还没安定好，等安定好了，肯定会有回信来的。”赵福叹道，他对现在的日子很满意。

本来差点就成倒卧了，可如今却混的挺好，一月四两二钱银子，哪怕只先领一半，也有二两一钱啊，更何况那一半也不是不发，而是在各个年节时发。

不过如今妻儿南下，他一个人在军营里吃用都不愁。

刚刚粮台还给他们发了冬装，有棉袄棉鞋甚至还有个羊皮马夹，还有床毯子和棉帽子，非常不错。

除了现在还没能跟家人联系上，其它的都很好了。

赵贵也很想念妻儿，他的孩子们都还小，这一路南下，就妻儿一人要拉扯好几个孩子，也太不容易了。可相比那些还留在北方的饥民，他们又是幸福的。

起码不再挨饿受冻，更有了希望。

“她们估计是去象山或玉环岛了，”赵贵一有空也都在打听妻儿们下落，如今大概知晓她们都早就过了长江南下了，而且基本上不大可能去崇明或舟山。

“你说咱们什么时候南下？”赵福问。

“咱们估计今年都得在这南通了，这里还这么多物资和工匠家属等要撤离呢，况且这南通的盐也是重要物资，灶户们的盐要交到我们手里，两淮盐商又要从我们这里取盐，总得有人负责。”

“现在盐运使那边也管不过来，我们粮台肯定得帮忙的，况且这盐税的钱，可是大头都进咱们御营粮台了的。”赵贵因为曾经是童生，更因为他以前也干过贩卖的小生意，人年轻肯吃肯头脑灵活，所以在粮台这段时间表现很好，已经是个流外官。

大明的流外官也称未入流，分上中下三等，分别是教官、首领官和杂职官。

教官主要是儒学教员，训导、教谕、学正这些，而首领官一般指典史等。

到了明末时，杂职官地位降低，与吏员混同，成了从未入流到不入流。

而鲁监国之前重定了一些官制，比如大学士为一品，总督巡抚皆改为地方官，分巡也成道级地方官员等等。

连不入流官和吏也做了一次调整。

大体就是把九品以外的官和吏，直接列为流外九品，教官、府县佐吏，以及一些上吏，都纳入了这个流外九品体系，并有一套相应的选任升降考核规则，明确了这些流外官吏们的俸禄福利等。

算是将他们正式纳入体系，提升了他们的地位。

赵贵现在就是流外从九品，最低的流外官，或者说叫吏目，但也毕竟是入了正式体系的，这待遇就不错，一月正式的月俸就六两银子，还有一些其它收入，更别说，进了流外九品，也意味着可以跟官员一样考核升迁了。

如果干的好，流外出身，干到流外一品后，也一样有机会升入流内。

就如县典史干好了，也是有机会升主簿甚至是县丞的。

不过赵贵暂时没去想这些，他现在很感激监国殿下，所以愿意卖力干活以报答这份活命之恩。

“我听说监国在扬州，要渡江打南京了。若是此战成功，则南京收复，局势逆转，监国有可能在南京称帝，到时不说立马恢复北京，起码也能划江而治，先稳定江南了。”

赵福说到这很兴奋，这战争最苦的还是百姓，他现在就非常希望能够南北分治。

“我听说，弘光皇帝已经被清人送到了南京，北京的鞑子摄政王主动要求议和，但是监国没答应。”

赵贵冷哼了一声，“是我也不答应，为何要答应？鞑子就没安好心，这个时候送弘光回来，这不是憋着坏吗？况且，咱们殿下这次北伐，一路高奏凯歌，气势正宏，咱们处于上风，何必要同意议和。”

赵福却道，“我觉得见好就收吧，鞑子的实力摆在那，真的硬打肯定打不过，不如先划江而治，这样也能让百姓休养生息啊。再这么打下去，人都要死光了。”

“我相信监国也不愿意打仗，不愿意百姓于水火，可鞑子入侵中原，占我北京，咱们难道还要跟他们称兄论弟，甚至是称臣进贡？”

“可我就怕万一打不过啊，现在形势好，鞑子被迫求和，咱们没答应，万一打输了，到时可就没这机会了。”

都是受战争摧毁的饥民，如今又都是得监国之恩活命，他们的家眷又都去了浙东，他们也都希望大明能赢，却又担心。

“我觉得鞑子也不过是银样蜡枪头，咱们这次都席卷半个山东，监国以八千金吾骑兵顶在兖州城下快一个月，你看城中两万鞑子敢出城一战么？那山东巡抚聚集了大半个山东的兵马，却也只敢龟缩于济南城中，咱们也没必要过于惧怕鞑子，他们也就那样。”

当初明军在关外屡败于鞑子，打了二十多年一步步输光了关外，然后闯军攻入北京，鞑子更是趁机入关，半年席卷了大半个中原，使的所有人都一度以为清军无敌。

可现在，赵贵却坚信，鞑子也不过如此。

他们三万人马，号称精锐，但在监国手下却没讨着半分便宜，折了上万人马，死了一个王爷，最后大将军领着两个王爷，握着两万人马却只敢龟缩城中不出。

“监国打南京，我觉得必胜！”赵贵握紧拳头道。

“但愿吧，可不能败了。”赵福担忧道。

如今的生活来之不易，好不容易安稳，他不想再失去。

此时的南通城外，挤满了人，能御营迁来的，也有自己跟随来的难民，他们都想过江南下，逃去浙江福建甚至是两广之地，远离战火。

到处都是难民们的窝棚，难民们在寒风中瑟瑟发抖，好在粮台一直在放粥赈济，活了他们一命。

可每天上船运走的，远远不及新赶到的难民，难民越聚越多，赵贵不敢想象，万一如果监国攻打南京兵败，这里将会成为何等的炼狱末世！

到时鞑子若胜，再夺江北，又岂会放过他们？