“湖广那边究竟怎么回事，慢慢说，细细说。”

刚到崇明的朱以海听闻湖广大溃后，却并没有太慌张，或者说他原本也不曾对湖广抱太大希望，只是希望能够牵制部份清军就好。

之前夺襄阳下荆州，都算是意外之喜了。

因为局势过于顺利，也就慢慢生起一些本没有的希望来。

如今突然听闻湖广大溃，倒是让他立马又清醒了过来。

当初出空爵而一日收三十万兵，振奋了整个残明，招降忠贞营，接着又招降忠武、再忠开，然后又新编个忠义，湖广地区就出现四忠，然后章旷又请求将原何腾蛟所设十三营也授以忠字头，朱以海也降旨授忠勇镇。

一时间，湖广有原顺军余部整编的忠贞、忠义，有原郧阳明军的忠开，有原左良玉部的忠武，再有原湖广明军的忠勇，五忠聚集，号称五十万大军。

忠贞原有十三镇总兵，分出忠义后，各扩有九镇。

忠开本有六营，现在也扩编成了十三镇总兵。

忠武忠勇各招兵买马，皆号称十八镇。

反正一时间湖广那边，一个七省督师朱大典，然后有七省监军章旷，又有湖广巡抚堵胤锡、偏沅巡抚傅上瑞、郧阳巡抚徐启元，大别山还有个前兵部尚书张缙彦，五忠各有提督总兵官一员。

总兵镇就有四十七镇，加上阁标、抚标、提标等的总兵、副将，湖广一地，总兵六十多个，副将一百多个，参将游击遍地走。

诸如蕲黄、英霍山区，在这大别山两面，大寨号称四十八，小寨数百，许多寨主都挂着参将、游击衔，甚至有挂总兵衔的。

反正报上来的兵马数量是相当吓人。

一点不比当年左良玉号称八十万大军差多少。

但朱以海也知道些底细，比如何腾蛟的十三营，原来是真的只有十三个营，比较强的如黄朝宣、张先壁、刘承胤三将，各三千人，其余的都是只千八百人，但现在却报上来称有十八镇总兵，最少也有千，加起来敢说十万兵马。

郧阳镇原有六营残兵四千不到，现在号称十三镇，军额四万多。

至于忠贞营李赤心高必正他们，原来号称二十万众，现在分成忠贞忠义两家，各称十八镇，都说有十几万人，但他们的人数是把随军的家眷工匠百姓都算上了，甚至把新扫荡获得的人口也算上了，可真正能打仗的青壮男子都算上，也就四五万人。

披甲战兵更少。

可他们就是敢各称十余万人。

连四十八寨都以前兵部尚书张缙彦为盟主，号称兵马十余万。

这庞大到吓人的兵力，确实容易让人误以为湖广兵强马壮，甚至能够直接打到河南洛阳去。

可实际上，现在上游传回急报，湖广大溃。

“勒克德浑不是还在安庆等粮草接济，怎么湖广就大溃了？难道洪承畴变出粮食来了，还是勒克德浑会飞？”

湖广有朱大典坐镇督师，而堵胤锡和徐启元高斗枢及文安之、章旷等人，也都算是一时良才干吏，怎么就大溃了？

“说来实在有些难以启齿。”陈潜夫叹声连连。

原本湖广战略是由朱以海钦定的，就是招抚顺军余部，整合湖广原有明军，趁湖广空虚之际，发动全面反攻，不以长期占据湖广为目的，而是以夺取钱粮人口，把荆江以北到汉江的这一片广阔地区，给他推平成战略缓冲区，主保湖南地区，守江南。

这战略没什么问题，朱大典、堵胤锡等人实行的也不错。

甚至连李赤心高必正郝摇旗袁宗第徐启元王光恩这些人，都表现超出预料，夺襄樊下荆州，迅速的推平了守备虚弱的承天安陆等各府县，收获不错。

诸军趁胜汇聚武昌三镇，把武昌、汉口、汉阳、下武昌、黄州、蕲州等围的水泄不通。

朱大典上封奏报，还说得荆州忠贞营两万主力南下增援，围武昌之兵更锐，计划下阶段拔除武昌外围上下游几城，然后最终拿下武昌。

他说虽然湖广清军如今退守武昌几城，负隅顽抗，但明军有条不紊的推进着，不断的拔除外围据点，完全有信心在清军援兵到来前拿下武昌。

甚至计划拿下武昌后，还要顺流而下再取九江、南昌。

计划很好。

但各路明军数量吓人，各自拼命招兵买马，可大量新兵，有些就是在武昌附近刚拉的壮丁，连最起码的武器都没有，更别说甲，粮草后勤补给也都是靠就地征集。

而这些兵马，有许多本就是原大顺军的，大顺军又本就是闯军、罗汝才等各部农民军整合而成，他们的军纪在崩溃前还好，但自李自成死后，就又有以往的风范了。

黄朝宣等原何腾蛟所立诸营，其中多数都是原本崇祯朝来援剿的客军，有云南的贵州的河南等广东的广西的，湖广本地的反而很少。

这些军将说是朝廷正兵正将，但跟左良玉都差不多，是那种兵匪难分的军队。

各路人马汇聚，反正都拿武昌周边当成敌境，把百姓当成敌人，钱粮供应不了，那就抢，甚至不缺钱粮的仍然要抢。

面对武昌汉口等坚城时，诸将攻城意见不一，拖拖拉拉，朱大典毕竟也是空降的督师，与堵胤锡能够勉强把这些人马汇聚到武昌周边，能够让他们听令，已经非常不容易了。

按计划，本来攻打蕲州的黄朝宣诸部，应当早就拿下了蕲州，然后再下黄州、下武昌，再取了几城的钱粮回到武昌城下。

黄朝宣三将是忠勇镇十八总兵中实力最强的，各有三千老底子正兵，加上又有四十八寨乡勇，打只有几千人的蕲州清军，应当不难。

朱大典还特意派了都监章旷去督军，他跟黄朝宣几将比较熟。

可谁能料到，黄朝宣三将前期一直忙着抢掠蕲州周边，等后面围城差不多时，他们又赶走四十八寨，要独占破城之功，偏偏蕲州城中清军拼死出城袭营，他们直接就溃逃了。

两万人被六千人追了一夜，就没个回头的，还把二十里外的四十八寨给冲溃了。

这还不算，又被驱赶着到了黄州城下，把黄州围城的明军也冲破了。

徐勇祖可法等解了蕲黄二城之围，汇聚了一万多兵马，赶兔子似的一路赶往武昌。

然后黄朝宣一路逃到武昌城下，说清军八旗援兵到了，铺天盖地云云。

朱大典不信。

白天还召开紧急军议，商量重新布防，准备迎战。

结果半夜忠武镇的马进忠和王允才、卢鼎、王进才等，却是毫不犹豫的就跑了，他们白天还在军议时，对朱大典拍胸脯说，他们忠武营精锐敢战，绝对不会退缩，一定击溃鞑子。

然后他们半夜就跑了。

忠武镇号称有十八镇总兵官，统领着十来万兵马，他们本是顺军将领，后来投左良玉，再随左梦庚降清，可降清后又不愿意放弃兵马入京，于是找机会又反了，转而接受大明招安，整编为忠武。

这些人本来其实也就万把人不到，可硬是几个月间就膨胀了小十倍。

马进忠称提督，其余皆为总兵，平时今天请饷明天要官要爵，再后天又要划分防区，时不时的还要闹几出抢掠百姓，逼捐商户的事来，拉壮丁本事第一。

在岳州一带，搞的民怨沸腾。

朱大典敲敲打打，也还是努力维持着，本想着打完武昌这一战后，再来一次全面整顿，可谁成想，这些人终久还是不堪用。

马进忠他们忠武镇，连清军的影子都没看到，就因听黄朝宣说清军无数人马杀到，便立马跑路，一口气从武昌跑回到了岳州老巢才停下。

在岳州稍稍停留后，马进忠等还不放心，干脆把岳州城彻底洗劫一空，然后继续南奔长沙，留守长沙的士兵不让进，他们直接就攻城，仗着兵多势众，突入城中，又是全城洗劫。

抢了三天，然后又弃城继续南下。

这一次，直接跑去了衡州，占了衡州后，各镇分兵抢掠县乡。

而武昌城下，因为马进忠逃跑，至于其它诸营纷纷或溃或走，甚至如忠义镇的李自成兄弟李自敬和大将田见秀，见这明军如此无能，想了想，他娘的也别跑了，干脆降清算了。

于是忠武马进忠等十八镇加上忠勇的黄朝宣诸镇纷纷往岳州、长沙一带跑路的时候，忠义的李自敬、田见秀、张耐、李佑、吴汝义等率副总兵参将游击等三十九人，马步战兵五千余，并新兵民壮等三万余向武昌城的总督佟养和投降。

佟养和原本就招降过田见秀李自敬等人，谈的不错，一切都谈好了，官职爵位都谈好了，就是后来剃发这事没谈拢，然后李过高一功等人到来，跟佟养和闹翻，最终决定投明。

当初田见秀他们其实还是比较倾向于投清的，只因李过袁宗第等坚决反对，才没成。现在他们见明军如此拉垮，又真以为清军八旗援兵已至，便干脆再向佟养和求降。与其再如丧家之犬般乱跑，到不如直接投降。