中秋将至。

郧阳城中，巡抚潘士良接到新任六省经略洪承畴大学士急令，命郧襄火速派兵南下增援荆州。

“经略王命旗牌在此，限期三日内出兵，十日内抵达荆州城下，失期者斩，违令者斩！”

赶到郧阳的是洪承畴的一位旗牌官，一路八百里加急赶来，还带了洪承畴的王命旗牌，但有半点耽误，连潘士良这郧阳抚治都可先斩后奏。

接下命令，潘士良很头痛。

这郧阳城刚拿下，也没半分赏赐，却又派来这么棘手的任务。

分守道刘开文献计，“抚院，不如调王斌、陈蛟和王光恩还有襄阳的王光泰等南下增援荆州，如此一来，既没违误军令，又可把这些新降之兵将派往荆州，安稳郧襄。”

“若是王光恩等在荆州城下立功，那也是抚院之功，若是他们在荆州城下兵败，倒也除去一些后患麻烦。”

潘士良一听，也觉得大善。王光恩等投降后，虽然也还表现的挺顺服，可对这些人总没法完全相信的。

“好。”

潘士良当下发下抚治军令，召襄阳的王光泰，房县的王斌、均州的陈蛟等新招附的大小几十股人马，让他们前来郧阳汇集南下增援荆州。

接到命令，一支支人马水陆汇聚而来，潘士良看着城外越聚越多的人马，非常兴奋。

“我郧阳如此众兵，未必不能一举解荆州之围也。”

原本定计，是让襄阳总兵王光恩做为增援各部的主将，现在看到这众多人马，郧阳总兵杨文富反而有些妒忌了，甚至犹豫着是不是该站出来领兵南下。

在洪经略到来前，领兵解荆州之围，立个大功，那他也就能从署郧阳总兵，立马就成实授郧阳总兵，再不济，荆州总兵也不错啊。

“你想领兵增援荆州？”

潘士良想了想，摇头，“你要是也走了，郧阳可就空虚了。”

“抚院大人，如今逆贼围荆州武昌，尽在两城下，郧阳有坚城可守，抚院又有新招两千抚标守城，可保安然无忧，卑职去荆州，打了胜仗立了功，那首功也是抚院大人的啊。”

潘士良依然不太愿意，但杨文富觉得这次荆州之战，清军肯定能赢，所以这就是个去抢功劳的机会，怎么能错过。

左说右说，最后还把经略洪承畴抬了出来，“洪经略马上就要到了，听说洪经略向来治军严谨，他让咱们调郧襄之兵南下，咱们若只是派出些新招降的明军和流贼，只怕到时洪经略不能满意，万一震怒，岂不是要怪罪抚院大人？”

“况且，这兵得练啊，如今难得有机会，得让弟兄们出去，这样才有机会立功受赏。”

潘士良若有所思，他觉得杨文富这是想趁机去荆州打劫，毕竟这年头靠军饷得饿死，只有出兵打仗才有收入，不管是行粮还是立功的赏赐，其实都远不如抢掠。

想了想后，潘士良觉得杨文富说的有几分道理，这个时候郧阳也挺安全的，把这些兵留在这里还要供养，还得时刻约束，倒不如全派去荆州，也算祸水东引。

这些武夫们还得念他的人情，说不得回头还要把抢掠来的孝敬他一笔呢。

“好，去吧去吧，便改由你为主将，王光恩为你副将。”

杨文富三千，王光泰三千，加上王斌、陈蛟各三千，又有其它各路人马，加起来得小三万人。

······

经略的旗牌官催促的急，襄阳、竹溪等几部人马还没抵达，旗牌官便催着出发。

王光恩到抚院禀报，“城外八千兵马即将南下增援荆州，请抚院大人前去检阅训话。”

潘士良呵呵的站起身来，“什么检阅，这是提醒本院还没给他们发行粮赏赐，放心，朝廷不差饿兵，本抚院也早有准备。”

去城百里之外，五日以上，明军另给行粮，标准是最低每日一升，月三斗，也有一升五合或月五斗不等。

郧阳距荆州八百里，路有两条，一是沿汉水经谷城到襄阳，再经荆门抵达荆州，其二则是从郧阳直接下房县，经保康抵当阳入荆州，距离都差不多。

明朝规定行军速度，如果紧急，骑兵一天一夜要行一百五十里路，车步兵一百里。不急，则骑兵日行一百二十里，车步兵八十里。

当然，也有如牛人马芳，从宣大驰援大同，昼夜行军四百里。

明代一里将近六百米，这个官方要求的行军速度还算合理，当然实际也要视具体情况而定，比如携带的物资，军情的紧急等等。

八百里，正常步兵行军速度，需要十天。

如果能有河道运输物资甚至运输士兵，那就更快。

潘士良直接只按十天给行粮，且是最低标准每人一升，也就是总共一人给一斗。

一天一升，这是大明以前边镇边军的早期标准，放到现在，肯定就太少了。可潘士良只能给这么多。

就算这前锋八千人，每人一斗，那也得八百石粮，这些粮食还都是他从襄阳带来的，郧阳早穷见底了，而襄阳运粮到郧阳虽经汉水，但有许多段都要用纤夫拉船，非常不容易。

“抚治，每人一斗，行粮有些少啊，荆州城下二十余万明军，弟兄们也是提着脑袋为朝廷拼命，可否多给点？”

潘士良呵呵笑着，“你在郧阳守了几年城，也清楚郧阳的家底，本抚不是不想给，实在是拿不出来啊。”

“你跟弟兄们好好讲讲，等到了荆州，击溃了贼众，到时朝廷还会少你们的恩赏么？”

“这行粮也就是带在路上吃的，带多了也是负担嘛。”

王光恩呵呵一笑，不再请求。

一路来到郧阳城外，此时八千人马聚集在汉水河畔，有杨文富领的三千郧阳镇标，还有陈蛟、王斌二将各两千已到人马，另有一千新招附之兵。

潘士良穿着二品袍服，得意的看着这支人马。

两千抚标充当着搬运队，把八百石粮食搬出城来。

一万人马，满布汉水河畔。

潘士良站在临时搭好的点将台上，装模做样的发表了一番出师演讲，最后宣布每人一斗行粮。

可场下众将士却没什么回应，明显是对这行粮非常不满。

潘士良心头动怒，面上去还堆着笑容，起身要回城。

王光恩拦住他。

“潘抚院，借一样东西！”

“借粮么？不是说了城中也无粮，还得等襄阳南阳运粮过来吗，怎么又提？”潘士良脸色不善的瞪向王光恩。

“不借粮。”王光恩咧嘴一笑，然而抽刀，“借抚院人头一用！”说罢，刀光闪过，以迅雷不及掩耳之势，一刀将潘士良的脑袋，当着一万人马的面砍下。

王光恩捡起首级，站在校阅台上，冲着还在发愣的台下兵将，仰天长啸，“日月长存，大明永在！”

随着这声吼，台下王斌所部、陈蛟所部还有另两支人马，五千人马突然在各自军官的带领下，向着杨文富部、抚标部五千人砍去。