“小东家入座。”

将情绪散去，徐牧长揖微拜，才坐在了袁陶的对面。

“小东家也见着了，我今日出了长阳。”袁陶平静地开口，一字一顿。

“这段时间内，暂时不会回去。”

徐牧自然知道，袁陶打算做什么。但这种事情，尤其是对方有所防范的情况下，会很艰难。

除非是说，袁陶会有其他的奇计，能定下乾坤。

“朝堂上的人，大抵把我当成了疯子。但他们不敢动的。所以，只用了奇毒之法。”

“参与的人，该有一份名单，但我查不出来，后来也懒得查了。时日无多，我不想再浪费时间。”

徐牧沉默点头。他记得常四郎说过类似的事情，大概是很多人合谋，凑了分子，都想让面前的这位小侯爷死。

“侯爷打算怎么做。”

“奸相和幼帝，已经情同父子，拆不断关系了。认真来说，我那位小侄已经被带歪了路。我有打算，重新立一位皇帝，事成之后，再挑选贤臣辅国。”

“如此，我也死得安心。”

袁陶说的很平静，但徐牧心底，却听得惊涛骇浪。

“侯爷，若无贤臣呢。”

“有的，小东家就是。先前的书信我看了，和定北侯商量了许久，虽然他不是很愿意，但终归是觉着，让你取一轮名声……不管以后的路如何，对你而言，都是好事情。”

“前提是，小东家你不能死。若事不可为，你便是一枚火种。”

徐牧沉默点头。

“小东家背后有高人——”袁陶捂着嘴，垂头咳了许久，再平静地掏出手帕，将嘴角的血迹抹掉。

“还是那句话，我知你不愿入朝，到时候，你选出几个寒门子，把把关，破格重用也无妨，稳住江山后自可离开。”

声音突然停下，袁陶自嘲一笑，苍白的脸庞显得越发憔悴起来。

“当然，这都是成功后的说法。”

“来了你这里一轮，我明日便要入营了，要立的那位后帝，是一个落魄的皇室宗亲之子。费了许多功夫才寻到，性子良善，办事沉稳，隐隐有贤君之风。”

“恭喜侯爷。”徐牧抱拳。很聪明的，他并没有问袁陶，扎营的位置在哪。

“年关之前的群臣殿议，你怀有子爵令牌，自可入朝。小心一些，终归人在敌营。”

“侯爷，我要做什么。”

袁陶沉默了会，“到了时候，我再与你讲。”

徐牧犹豫着点头。

“我听说了，萧远鹿派了断斧过来。不过，你不用担心，他的心思在我这里。先前和你说的，是成事后的打算。如果事不可为，你便立即带着你庄人，离开内城。莫忘了，西北面你有八千人的虎符。”

“这支军队，不惹事的话，足够你在西北那边，好好安身立命。当然，你也可以去凉州，凉州王是我的故人，亦不会为难你。”

“如果选择做火种，你的路子，我便估算不出来了。”

话说的太多，不知觉间，袁陶又捂着嘴发咳。

徐牧急忙起身，帮着袁陶抚了几下后背。

“该说的，我都与你说了。这段时间之内，你在内城切莫小心。有事情的话，我会让顾鹰过来。”

“这个给你。”

袁陶伸手入怀，摸出了一张铁劵契书。契书上，密密麻麻地刻着许多小楷。在其中，最引人注目的一行，有八个大字。

卿恕九死，子孙三死。

“侯爷，这是免死金牌？”徐牧脸色震惊。

“确是，也叫丹书铁劵。出长阳的时候，我去了一趟总司坊，将你的名字，书于我家谱之下。”

“侯爷，你我不同姓。”

“你错了。”袁陶沉出一口气，“我袁陶是国姓侯，但没有被先帝收为义子之前，我与你同姓，叫徐陶。”

“这便是，我一开始很喜欢你的原因。我的父兄五人都死在了沙场，我也讲过，你等同于内弟。”

“拿着吧。”

徐牧颤着手接过。

“有了这份铁券，为惹非议，萧远鹿那边暂时不会动你。但我希望你明白，若有一日大纪崩塌，这铁券，便如一张废纸。”

“徐牧多谢侯爷！”

袁陶微微笑着，只笑了半声，又捂嘴咳了满手帕的鲜血。

“原本还有些东西要给你，事情太快，而我的时间太少，便只能作罢。”

“侯爷对我，已经很恩义了。”

“你值得。”

袁陶侧了头，约莫想要伸手。在旁的徐牧，起身帮着掀开车帘。

“这一年，大纪都是雨雪。雨来得急，雪来得凶。我在雨雪之中，什么都看不清了。”

“吾弟，我只争最后一回。”

徐牧沉默而立，心底听得不是滋味。

……

风雪之中，袁陶的马车，重新驶入了冬日的霜寒。没有阳光拉扯而下，仅黄昏天，整个世界便要暗了。

陈家桥掌起了马灯。二十余骑的人影，也跟着掌起了马灯。

“东家，雪夜！”

“上马，我等踏碎风雪！”

“愿随东家！”

风将军一马当先，带着身后的二十余骑，长嘶破雪，眨眼间，一去二三里。

……

常家镇。

常四郎沉默地坐在楼台上，不时抬起目光，看着面前的雪夜。在他的身后，至少有七八人，围成了一道弧。

有侠儿，也有披甲的将军，尽皆是一副萧杀的神色。

“若有清风回人间，终叫山河变颜色！”

围成一道弧的七八人，听着常四郎的诗文，蓦然间，一张张的脸庞，都变得无比萧杀起来。