目光穿过狭窄而潮湿的暗道，在古老的彩色鹅卵石拼贴而成的马赛克太阳壁画前，伊塞克苍老的面容中浮现着疯狂、憎恨，和无法抑制的哀伤。

此刻他浸泡在池水中，紧闭双目、毫无知觉，丝毫没有意识到二人的到来。受伤的炎妖悬浮在身前，无形触须刺入他的身体，汲取着血液。

这是偷袭的绝佳时机。

艾德收起手杖，生怕暴露出半点声音，取出腰间刀鞘中的猎刀交给蒂娅。蒂娅心领神会地点了点头接过猎刀，只要趁其不备割开伊塞克的喉管，一切问题都将迎刃而解。

忽然，门蒂洛萨的双瞳凝结点出滴熔融的烛泪，流淌着的灼热光芒辐照向前方，将黑暗中的二人暴露出来。

艾德伸手挡住了视线，却发现犹如钥匙孔一般的双重瞳孔穿过了手臂，不断扩大，将他的意识拖入其中。

……

船舱摇摇晃晃，不时发出痛苦的呻吟声。到处都是补丁和伤痕，仿佛经历了一次远航。蒂娅躺在不远处的稻草垛上，还未苏醒。艾德想要站起身，却惊讶地发现左腿已经痊愈。

这是在梦境中？

【是的，恭喜你猜对了。】

希尔薇的火焰文字浮现在船舱的墙壁上。

对艾德来说，这倒并不是一个坏消息。在梦中他的左腿可以自由活动，守秘人程式的力量也能得到充分发挥。

只不过他为什么要这样做，难道单纯是为了给仪式拖延时间？

艾德有些不解，伊塞克长老作为一名持有圣物的四级非凡者，就算受了伤也不该如此畏首畏尾。

【除此之外，我猜他还打算劝说你亲爱的妹妹站在涅槃教团的一方，不信就等着瞧吧。】

希尔薇的火焰文字戛然而止，被熟悉的声音驱散得无影无踪：

“我们在哪里？”

蒂娅坐了起来，脸上满是迷茫。

“我们在梦里，伊塞克利用门蒂洛萨的双瞳将我们卷入了梦境。”艾德如实答道。

“梦？”蒂娅揉了揉眼睛，有些疑惑，就仿佛刚刚听到了一个新的名词。

“就是，呃……我们在睡眠的时候感受到的幻象，你懂的。”

见蒂娅还是一头雾水，艾德竟不知道该如何解释，难不成她连梦都没作过？

环顾四周，除去彼此，船舱内空无一人，寂静而恐怖。

“我本可以杀掉你，但你至少应该拥有知道真相的权利，孩子。或许你会觉得我们是怪物，但事实上，他们才是。”

伊塞克长老那阴沉的声音隐隐飘来，被希尔薇转化成火焰的字幕。他专门用了精灵语，显然是说给蒂娅听的：

“人类欺骗了你，让你服务于他们的利益而毫不自知，就像他们对那条疯狗做的一样。”

声音虚无缥缈，无从寻找源头。蒂娅的耳朵不安地竖了起来，后退了一步，背靠船舱答道：

“你在说些什么？”

“你已经学习过他们所篡写的历史。现在，来听听他们不会告诉你的故事吧……”

伊塞克那年长者特有的苍老声音沙哑而悠长，娓娓道来：

“离开旧大陆后，我们的族人一路向东航行，终于穿过充斥着风暴与怪物的海域，寻找到了一片新的应许之地，阿卡迪亚。在那里，我们建立了新的国度。”

“在那些伟大工匠们的努力下，七座奇迹般的宏伟城市拔地而起，‘黄金七城’。伏卢尼帝国数个世纪的吉光片羽，还有新大陆网罗的稀世珍宝，全部收藏在这七座奇迹之城中。”

“然后，人类的舰队来了。他们虽然有着火枪、大炮等等奇技淫巧，但是在漫长的航线下所能够投送的兵力极其有限，根本不足为惧——我们曾经这样以为，直到他们将沾染着白瘟疫的难民藏在黑色的贸易货船上。”

“我们毫不知情地接纳了那些难民，灾难随之而来。精灵离开旧大陆已经太久了，根本无法适应来自那里的恐怖瘟疫。”

船舶的摇晃停止了，舱门毫无征兆地打开：

“去吧，亲自去看看吧，看看我有幸目睹的一切，然后你就会明白我为什么要这样做。”

蒂娅迟疑片刻，走出舱门。艾德跟了上去，却被眼前的景象骇得身躯一震：

望向停泊的码头，无数的尸骨堆成了丘陵，无人收敛，蝇群遮天蔽日。成片的死者头发苍白，双眼血红，皮肤冰冷如雪——那正是白瘟疫的症状。

有人已经死了，有人即将死去，到处弥漫着死亡的气息。

“坚不可摧的黄金七城就此沦陷，并非因为他们的枪炮，而是由于我们自己的愚蠢。我们竟然相信这些野蛮人在多年之后会有所改变，事实只证明了一点，他们永远学不会何为文明，只会以掠夺为生。”

“那些来自莱芮亚的强盗们兵不血刃地闯入城内，将成箱的黄金、珠宝、工艺品运往旧大陆。我们血与泪的象征被黑心王纳入了他的‘皇家’博物馆，得意洋洋地向全世界展示。”

伊塞克长老伫立在尸山血海之上，望着一个小男孩，像是望着曾经的自己：

“像你和霍兰德这个年纪的人不会见过这样的景象。因此你们才会对人类具有一种可笑的同情心。”

他站起身来，走向蒂娅：

“在他们的社会中，你只是一个外来者，永远不可能真正融入其中。”

“回家吧，孩子，回到你真正的族人身边……”