现场一片狼藉，金属锁链悬挂的木制招牌上留刻着惊心动魄的爪痕，原本拥挤但有序的书架翻腾着黑红色的血污，东倒西歪、七零八落，混乱似末日降临。

死者整张脸皮都被撕扯下来，只剩一片血肉模糊：颧骨粉碎般地凹了下去，一只眼球还待在眼眶里，另一只已不见踪迹，仅能通过衣服分辨出——这是乔治先生的尸体。

光是这副活地狱般的画面倒还勉强可以忍受，可那死亡特有的血腥味挥之不去，让他不由得将五官挤作一团。

“没人封锁现场、维持治安吗？警察到哪里去了？”他捏住鼻子疑惑道。

“嘘，我在这里。”一个熟悉而紧促的声音从角落里传来，随后臃肿的身体从阴影中笨拙摇晃着走了出来。

艾德定睛一看，竟是那日与亚瑟在警署所见的胖警察曼斯。

“你干嘛躲起来，曼斯，今晚是你在值班？”

听起来奎茵小姐对这位胖警察很是熟悉。

“圣灵在上，鬼知道凶手还会不会回来，东区警署那点工资还不值得我把性命搭上。”

看见二人赶来，曼斯的声音听上去镇定了几分，那两只握着枪的粗短胖手却还是抖个不停。艾德见状不由得往后站了几步，生怕遇上手枪走火：

“那你为什么不干脆逃走？如果凶手真的是狼人，你藏在这里照样也会被发现的。”

“我得留在这里警告其他人有危险。”他捏着手帕捂住鼻子，面露难色：“虽然工资不值得拼命，可毕竟我还是警察啊。”

“哦是吗？那我得建议警署给你颁发一枚等身重的奖章。”

奎茵满脸不以为然。她俯下身来，凝望着地板上的蛛丝马迹，手指蘸着血迹嗅了一下：

“死者是用钥匙开门走进来的。而凶手……”

她缓步向前走去，在窗前停了下来。原本的玻璃窗只剩下满地碎屑，玻璃碎片呈放射状朝内喷溅：

“凶手从窗户进来，袭击了乔治。”

“对，邻居大婶说是听到了玻璃破碎的声音，于过去查看情况。推开门发现老乔治的尸体已经倒在了血泊之中，凶手不见踪影，于是立刻报了警。”曼斯小声补充道。

艾德正要走过去，脚下却踢到了一块又厚又重的硬物，难道是砖头？

他半跪下来观瞧，原来是一本百科词典，外层用油浸牛皮装裱，四角还装着金属护角。像这样的精装词典向来非常昂贵，价格在一镑半到两镑之间，足以购买一身行头或者一辆二手的高轮车。

凶手拿走了一部分书籍。他忽然意识到。

原本存放古籍抄本的位置空无一物，乔治先生心爱的古书全部不见了。

难道凶手并非随机杀人，而是另有所图？

他闭上双眼，回忆着自己浏览过的内容，是否有任何值得留意的线索……

“气味指向了地下室，凶手在杀人后还进入了那里。”奎茵开口道。

半地下室的门敞开着，里面很是简陋，角落甚至结起了蛛网。

三人结伴沿着楼梯走进半地下室，衣柜、脸盆架……除了日常的生活用品外只有一扇敞开的窗帘、一张旧床、一坨东倒西歪的麻袋，看样子似乎乔治先生偶尔会临时住在这里。

奎茵示意二人后退，走上去掀开麻袋露出一角，才松了口气说道：

“里面装的是书。”

书？

艾德凑过去瞥了一眼，从麻袋中露出来的书竟然正是他此前所读的《新月与满月》抄本。

“看上去没什么可疑的地方。要是伊顿在就好了，他那双灰眼睛总能找到关键的线索。”曼斯有些绝望地抱怨道。

“哼，没有他神调局就不办案了吗？就算他不在，我照样也能破案。”奎茵不满道。

曼斯继续小声嘟囔：“或者亚瑟也行啊，他的脑瓜一向很灵活……他去哪了？你们为什么没带上他……”

“够了！闭上你的嘴，别再废话了！”

奎茵本就阴沉的表情再也抑制不住，扭头冲着曼斯咆哮道。突然，她惊恐地转身抬起头来——

一束晴朗的月光穿过云隙，照在了她的脸上。

霎时间，她的呼吸开始变得沉重而急促，那深绿色的瞳孔恐怖地扩张开来，细微的血丝染红了眼白。

“咯……”奎茵的喉中发出某种不受控制的、窒息的动物低吼，扭动着脖颈试图将目光挪开，却仿佛钢铁被磁石牵引。

在幽暗得仅有蓝色月光的地下室内，那黛灰色围巾之下透出隐隐电光，劈啪作响。

艾德几乎在第一时间反应过来，快步冲向地下室的侧窗边，用手杖拨起窗帘掩盖住了月光。

奎茵这才如同挣脱镣铐，踉跄着跌倒在地上，用手支撑着地板才没有摔倒，白皙的手背上鼓满了盘根般的青筋。

“对不起奎茵……我，我不是故意的。”曼斯一脸窘迫，满头大汗。

艾德拍了拍曼斯宽阔的肩膀，示意他安静下来，然后走到奎茵小姐面前：

“你还好吗？”他伸出手掌，想要拉她起来。

“我没事……”她用手背一把推开了艾德，撑着地面站了起来：

“这不是第一次了，也绝对不会是最后一次。放心，我能应付这种状况。”

奎茵说着将围巾勒得更紧，向凶手最后消失的窗边走去：

“凶手应该是从二楼的窗外越上对面的屋檐离开的。也许今夜还会出现更多牺牲者，我得沿着踪迹追过去……”

她推开窗边的碎片，俯身踩在窗台上，转过头来吩咐艾德：

“你留下和曼斯一起处理现场吧，报告就交给你了。”

艾德点了点头，他可没有这般飞檐走壁的功夫，也只好留在这里了。

奎茵一跃而出，转瞬在黑夜中消失无踪。他将目光移向曼斯，只见胖警察左顾右盼，带着些许局促地开口询问道：

“行吧，好吧。伙计，现在我们怎么办？”

“找辆马车过来，先把尸体运走——免得招来苍蝇……和记者。”

“好嘞，我这就去。”曼斯如释重负地呼出一口气，以一种相对来说十分灵活的体态一路小跑出去。

为何乔治先生会把如此珍视的抄本放入麻袋中？

房间里只剩下他的身影。艾德捏着下巴，回想起那个双手捧着书端给自己的老人，这可不像他会做的事。

……

一个小时后，寒冬书屋。

街道空旷无人，东区的人们知道发生了什么。可他们总能像羊群般默默忍耐，祈祷着灾祸降临在他人身上，而自己侥幸活着。

有一个漆黑矮瘦的身影低头走过空旷无人的夜路，忽然他停住脚步，环顾左右。

月光从云隙转瞬而过，映照出圆顶礼帽下血红的狰狞眼白。

他口袋里掏出一枚钥匙，打开了书屋的大门钻了进去。门再次迅速关闭，仿佛从未有人来过。

血腥味依然残留在狭窄的空气中，覆盖住了一切曾经熟悉的气味：灰尘、樟脑、墨水……

他沉默片刻，继续向着地下室的方向径直走去，窗帘被拉上了，寂静的地下房间里一片漆黑——

忽然，一束火苗亮了起来，映出了年轻而熟悉的面庞：

“晚上好啊，乔治先生。”