“杨长史，您怎么过来了？”

费曜率众将隆重将这位刺史府内张既的座上宾给请进军府后，拱手郑重相问道。

话音一落，杨阜坐回席子上，面露微笑，笑着调侃道，“我要是不来，你等不就差点跟西羌国援军干起来了？”

这话吐落，说得在场费曜以及麾下诸将校都各自面色间掩饰着一股难蚌的神色。

这话说和没毛病！

观察了众将短暂的功夫，随即，杨阜才收起了调侃的面容转而恢复一脸严肃的神情回应着：

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“其实呢，是我跟使君在听闻西羌国派遣的援军铁车兵一路所过，无不是劫掠乡民。”

“对于各郡县间的县吏们都通通无视，而各地官吏一方面深感对方实力强盛而不敢招惹，另一面也是由于是与我方联合的，亦不能擅作主张。”

“故而，我与使君商议一番，他们如果在抵达陇西后还是继续劫掠，势必会激怒你等！”

“使君这才会派遣我来主持大局呢。”

三言两语间，杨阜向诸将说明了来意。

随着铁车兵的到来，赵统所部早已撤去了龙桑城外围的包围圈，各部众速速离去。

铁车兵本想劫掠“富庶”的陇西郡，却差点因此与曹军激化矛盾，大干起来。

还好杨阜及时赶到，缓和了双方矛盾。

汉军诸部安然南撤，主力与攻占了临桃的张嶷部汇合。

赵统遂开始着手安排军众大力加固城防，准备防范曹军的反扑！

临桃作为陇西郡南下武都的必经之地，其地理位置对于双方而言十分的重要。

汉军占，进可作为攻略陇西的前哨所在。

退亦可以此代替十里堡防线，阻止曹军深入武都腹地。

故而，暗中谋划抢占临桃也是此番赵统出兵计划中的重要一环。

拿下了此地，他就没打算给曹氏又吐回去。

汉军在临桃巩固防线，随着杨千万率本部落之主力回返白马羌领地后，越吉眼见突袭无望，僵持一段时日就撤走了。

而曹氏这面在送走了铁车兵后，

费曜也点齐主力杀向临桃而来。

只可惜，临桃建于边地，起初本就是曹氏为了防范攻取了武都，阴平二地的蜀军北上而监视的边防重地所在，其城防雄厚异常。

现在又再度经过汉军的加固，外加上赵统亲自的坐镇下，两军攻防战拉扯多日，亦是牢不可破！

费曜只得无奈率部退走。

随着陇西赵统所部撤离，相应的携小股部众骚扰汉阳腹地的马忠也立即沿木门道回返祁山。

陈仓方面的柳隐部偏师以及汉中魏延派遣部众来协助的军众亦是相继撤离。

这场持续了将近两月的凉州战事再度是沉寂了下来。

时值十月初，北方的冬季已然来临！

鹅毛般的大雪纷飞，席卷凛冬大地。

令人感受到冻得刺骨且又窒息的严寒使得北方州郡的士民只能被迫在家中支起火加入柴火取暖。

不消多日，这场大雪就蔓延开来，将枯树、枝丫以及地面上，都已经浮现着约莫数尺之深的飘落雪花。

……

而在此刻的江南，也零星的飘零着些许雪花。

飘落于汉水，长江等各支流水系中。

虽然气温相较于严寒北方还略微温和，但江水似乎也在慢慢凝冻。

此刻正在沔水已南对襄阳城呈包围之势的荆州各部水陆大军也在主将关羽下达指令后徐徐退却。

以关羽对荆襄的人文地理，气候的熟知。

冬季已至，虽说目前沔水上下结冻，但要是在僵持一个月，等气温再度降下来，那沔水就会结着厚厚的冰层。

到那时，己方引以为傲足以封锁汉江水域断绝樊城与襄阳之间联系的优势就将荡然无存了。

以曹军步骑的精锐，曹仁足以下令全军踏冰过河，与襄阳城的吕常部形成两面夹击之势。

在战下去，就会愈发不利了！

外加上关羽从秋季的雨季时节未像想象中的大雨决堤，冲垮堤坝的情况那般水淹樊城后，他就放弃了此番北上一举收复襄樊的希望。

只不过，由于曹操正好僭越称王，他奉王命要继续武力威慑曹氏，才一直围城至今。

现今间既定目标已然实现，各部将士也早已兵疲，是时候到了撤军的时候了。

更何况，此番他也并非一无所获。

至少是相继拔除了襄阳已南的各个曹军守备据点。

待下一次北伐时，他可直接纵兵长驱直入，兵临襄阳城下。

总的来说，此次对曹氏的攻势，中、西防线都取得了些许微小的突破。

这对于后续的汉军展开全线北伐也展开了坚实的基础。

听闻荆州军主力相继南撤。

正活跃于江津渡一带袭扰荆州军后方的文聘所部亦是快速离去。

文聘深知自己的力量，袭扰还可以。

真要跟关羽的主力军碰上，那无异于以卵击石！

指定是行不通的。

而就在前线关羽军各部徐徐退返首府江陵时，东面的陆口也传来了重大军情。

驻军陆口的西线都督鲁肃卧病在床，恐是时日无多！

刚回到江陵的关羽听闻此事，面色间也不由浮现着一阵担忧。

他都督荆州已有数载，对于己方与下游孙氏的关系可谓是知之甚详！

这么多年来，如果不是有鲁肃在从中斡旋，维系两军的联盟。

恐怕双方早已是全面交战。

纵然即便是有鲁肃在这其中充当着“桥梁”的作用，也不乏有孙权听信麾下部将的建议于建安二十年215发起了对己方的攻势。

派遣吕蒙趁势袭击了长沙，桂阳二郡。

那一次，若不是平定南中的赵统于关键时刻翻山越岭借道五溪蛮人的驻地抵达零陵郡挫败了吕蒙的攻势。

恐怕己方现今之间尚且不能拥有完整的荆州。

荆南诸郡至少有一半要被抢走。

这一思绪万千的瞬间，无数的回忆就犹如潮水一般在关羽头脑里闪烁着。

他不断的思索着，思路也愈发的清晰起来。

这么多年来，鲁肃在两家中间所扮演的角色是有多么的重要。

如果没有他从中斡旋，尽量避免双方起冲突。

孙刘联盟未必会有那么的平稳。

“子敬病重，若是久久不能康复，陆口驻防之人势必会换将。”

“如果是换上了吕蒙这等对于荆州觊觎之心十分重的将领，恐日后两军间不会有如此一致协作对抗曹贼的心思。”

不仅关羽现在如此念叨着。

在听闻了鲁肃病重的消息后，就连庞统也意识到日后孙、刘两家的联盟将出现破裂的危机了。

自家主将关羽性格强势。

如果孙氏接替鲁肃之人也是激进派吕蒙。

那双方势必不会在和平相处。