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蓝英的老子叫蓝玉虎，老子的老子是山东赫赫威名的绿林响马，唤作““蓝毛虎””，真名已不可考，据说抗战时还有这么号人物，杀了很多鬼子和二狗子，为了要他的脑袋，鬼子开出了十套大宅子的价钱，买过的““蓝毛虎””的脑袋都成串了，可到了连通缉““蓝毛虎””的鬼子们都不剩几个，缺胳膊少腿地回了他奶奶的东洋老家，临上船时，才听到““蓝毛虎””病死下葬的消息，““蓝毛虎””的儿子，儿媳，孙子，孙媳妇，孙女，孙女婿，甚至还有重外孙子们，或从东北来，或远远地从美国回来，都聚到一块，风风光光地把““蓝毛虎””葬在沂蒙的群山里。
蓝英还有个傻了吧唧的虎妹妹，唤作蓝燕，蓝英娘是蓝玉虎抢回来的。
蓝英的娘是沂县张家的闺女，闺名单字叫做巧儿，年轻时也是十里八乡最俊的大姑娘，十五岁那年背着张家爹娘，和蓝玉虎轱辘着进了累着草垛子的场，天当被，地当床，云当毯，沂蒙山绵延起伏，见证着两具年轻肉体的彼此依偎索取，巧儿见了红，便不是囫囵个的大姑娘，蓝玉虎赤精着身子对沂蒙山起誓，今生今世不与巧儿分开，万水千山，百折不回。
“得，你知道心疼人就行，哪那么多哄女孩子的话。”巧儿扯过凌乱的衣服盖在身上，玉手不住地揩着下身隐隐流出的浅红。
“巧儿，俺……”蓝玉虎还要说些什么，却被巧儿姑娘堵住了嘴：“你娶俺不？俺的身子给了你，俺不后悔，以后他们把俺打死，骂死，唾沫星子淹死，骑木驴，浸猪笼，俺认了，你就说一句，你娶不娶俺？”
“死了都娶。”
“别说那话，你死了俺守活寡？”巧儿搂住蓝玉虎，就像搂住一捆燃烧着的柴草，纵使与其燃为灰烬，便再也没有后悔的路要走。
“死了都要埋一块儿呢。”
“你说的！”
……
蓝玉虎的娘有人说是叫“蓝毛虎”抢来的大闺女，有的说是“蓝毛虎”买来的姑娘，有的说是“蓝毛虎”从前的大当家的闺女，蓝玉虎的娘生下蓝玉虎就死了，蓝玉虎瞅见过“蓝毛虎”和别的女人日逼，却始终没见“蓝毛虎”领回来自己的后妈。
“蓝毛虎”知道村子里的人不待见自己这个土匪，便把土屋盖得离村子很远，“蓝毛虎”不算是个极恶之人，至少不算是地道的土匪，他不奸淫女人，不杀孩子，不抢穷人，不索三急财，为人也很仗义，因此在绿林道里算得上好汉。
“蓝毛虎”以前入过伙，后来绺子让官府剿了，官府的太爷看中“蓝毛虎”的本事，便没把他杀了，暗地里有哪个官绅和他不对付，“蓝毛虎”就替太爷把他做了。
“蓝毛虎”倒不在意杀人，尤其是一丘之貉狗咬狗，杀谁不是杀？
那太爷也不是啥好东西，收了钱不办事，是官家里最黑最混蛋的一个，杀的也都是一样的人物，因此“蓝毛虎”手下不留情。
况且那些官家府里藏着不知道多少宝贝，自己收个九一分，既讨了官老爷开心，自己也能捞一笔，本就是见血的买卖，杀贪济贫，也算梁山好汉了。
“蓝毛虎”知道太爷退下来那天自己就得永远闭嘴，“蓝毛虎”已经和山里的绺子搭上线，一旦太爷退了，自己就伙同绿林好汉摸进太爷府，把那些赃金贪银都“借”走，自然，几颗人头落地是免不了了。
“俺要娶张巧。”蓝玉虎回了家，对着“蓝毛虎”撂下句话。
“入身了？”“蓝毛虎”正搁后院耪地，头也不回地问到。
“破了。”蓝玉虎拾起墙角的锄头，顺着“蓝毛虎”没开的地刨去。
“蓝毛虎”一脚踹倒儿子，厉声呵斥到：“老张家过得困难，你作死欺负人家闺女！”
“俺稀罕她。”蓝玉虎站起身，一声不响地又耪起地来。
“小兔崽子。”
“蓝毛虎”面无表情地嘟囔一句，也耪起地来。
日头落了西，蓝玉虎回屋做得了饭，爷俩搁院里支起桌子，守着地吃开了。
“俺要娶张巧。”蓝玉虎悠悠说到。
“你是土匪崽子。”“蓝毛虎”瞅着儿子，露出嘴里尖利的虎牙：“咋？要给爹生个土匪孙子？”
“俺不能是土匪。”
“你最好不是。”
“蓝毛虎”招呼蓝玉虎进偏屋，掏出炕眼里一方土旧的破木盒子，一打开，浮头全是白花花的现大洋，底下的银钱叫红纸包着，整整齐齐地码了一箱底。
“要跟爹分家了？”“蓝毛虎”盯着儿子，眼里闪过一丝从前绝不可能在他眼里充盈的温情与不舍。
“你要老了，俺还回来住呢。”
“去你妈，和土匪混一起，早晚吃黑枣。”“蓝毛虎”打了儿子一脑瓢。
“听爹的，带巧儿走。”蓝毛虎顿了顿，嘴唇几番嚅动，半晌才说到：“以后，别再当土匪了。”
“蓝毛虎”想摸摸儿子的脑袋，手到半空，还是停住了。
“蓝毛虎”拿出两捆红纸包着的现大洋，嘱咐蓝玉虎揣在暗处，那堆白花花的现大洋是“蓝毛虎”以备不时之需，上下打点的钱，说起来，其实也是“蓝毛虎”财富的九牛一毛，“蓝毛虎”没告诉过蓝玉虎，就这样带着儿子掩人耳目地过着清贫的日子，不过没法子，一天是土匪，一辈子是土匪，“蓝毛虎”不希望儿子有一天堕落成强奸女人，喝大酒抽大烟，杀人如麻的活土匪，他能离开自己才是最好的打算。
“要是你有一天回来，到后山拦腰断了的大榕树下挖三尺深，见到箱子再挖三尺，那箱子，千万莫去开箱……树前还有个劈成两半的大石头，就在咱家后山，别走远，爹没能耐，只能给你留这么些了。”
凶猛的老虎也有舐犊之情，只是没想到，唯一一个亲人竟然就这样离开了，不过也好，走了就走了，果真挨了刀枪，“蓝毛虎”舍不得看儿子为自己流泪，自己一生再怎么说是行侠仗义，杀富济贫，其实到底还是个穷凶极恶的土匪，曝尸饲兽，也还算有点用。
蓝玉虎把一捆大洋包缝在包袱皮上，又将剩下的那捆大洋掰开两截，一大半找了块布，用针牢牢地缝在贴身的小衣上，一小半又分作两截，一半揣在包袱里，一半揣在兜里支用。
蓝玉虎衣物里的秘密叫他揣了一辈子，连同他的身世和父亲一起，永远地揣在了心里没人能看见的角落里。
“蓝毛虎”喝了一夜的酒，醉醺醺地倒在炕上，蓝玉虎出了家门，一步三回头地希望爹能出来送送，可直到走得见不着屋，那个高大壮实的身影，到底也没出现在逐渐缩小的视线里。
“蓝毛虎”见儿子走远，默默打点行囊，打点毕，拿起火把燃油，轰地把小屋烧成了灰烬，从那天起，直到蓝玉虎从女婿那听闻“蓝毛虎”的死讯，不做土匪的儿子，再也没见过不得不当土匪的老子。
巧儿一直不知道蓝玉虎是土匪的儿子，等知道了，外孙子都娶媳妇了。
2
蓝玉虎进城买了几匹布，几担粮食，又照着巧儿的身量买了几件漂亮衣裳，前前后后折腾了一个多月的时间，可待他牵着高头大马出了城奔村里走，老远就见巧儿家办起了白事，张家妈妈带着巧儿穿着孝，跪在一副薄皮棺材前哭得凄惨。
蓝玉虎这才知道，太爷家大儿子看上了巧儿，太爷大公子有花柳，人也风流残暴，张家不愿把女儿扔进火坑，太爷就派人打了张家爹一顿，张家爹没几天就死了，太爷放出话，要是张家不嫁女儿，就要把全村的男丁抓去当兵服徭，跑得了和尚跑不了庙，全村人都盯着张家，两天之后把巧儿嫁出去，万事就太平了。
蓝玉虎拗不过一村子的人，只能回家找爹，可家早就烧没了，蓝玉虎只能乜呆呆地坐在废墟里发愣。
眼下家也没了，爱人也要被抢走，蓝玉虎走投无路，恶火攻心，便起了杀人的念头。
蓝玉虎不知道是自己天性就想杀人，还是一股义愤，热血崩地充上脑门，把眼睛灌的血红。
蓝玉虎猛然想起蓝家后院还有一个地窖，地窖入口盖着木板埋在土里，只有“蓝毛虎”和蓝玉虎两人知道，家烧了，地窖却还是好的，蓝玉虎下了地窖，一把装在鲨鱼皮鞘里，寒光欺人的短钢刀，一柄黑漆漆的镜面匣子德国造，果然还放在那方桌子上，一堆子弹也上着油，新亮地摆在一边的盒子里。
“蓝毛虎”少年时凭借刀法扬名立万，壮年带着儿子闯荡时也教过蓝玉虎怎么使刀使枪，老子不希望儿子当土匪，却到底把自己吃饭的家伙留给了儿子。
蓝玉虎摸起枪，里头满满地压着亮澄澄的子弹，枪很新，蓝玉虎进后山，啪啪打了两枪，两只飞鸟应声而落。
蓝玉虎把刀别在腰里，枪藏在身侧，也是照“蓝毛虎”绿林的法门藏匿，除非搜身，外人根本看不出来，蓝玉虎从小耳濡目染，不是土匪，却要赛过绝大部分土匪，虎父无犬子，蓝玉虎也该呲出獠牙了。
那年，蓝玉虎整十五岁，过完生日的第二天，巧儿便要被扶上花轿，强娶入太爷家当儿媳妇。
巧儿穿着庄户家姑娘这辈子都穿不上的红绣婚服，一双略显憨厚的大脚上套着大号的绣花鞋，一动不动地踩在轿子的红底子里，巧儿披着盖头，眼里却止不住流泪，想起自己被逼死的爹，还有这辈子都见不到的情人，还有火坑般的未来日子，或许有那么一天，自己会长满杨梅大疮，被太爷家的人用草席随便一卷，找个乱坟岗子就丢了，传出去还会说自己不干净，没人会为自己着想。
巧儿哭得眼睛都要看不见了，大大的眼睛藏在盖头后面，红肿红肿的，凄凄切切之间，巧儿觉得抬着花轿的人有点不对头，里头有个人咋那么像蓝玉虎呢？
可一转眼，那人就不见了踪影。
蓝玉虎为了不被认出来还特意往脸上粘了个痦子，太爷家的婚礼极尽奢华，摆上桌的都是百姓不敢想的山珍海味，满座宾朋，也尽是乡贤豪绅，一个个脑满肠肥的，肮脏的心里装的全是鸦片和女人。
悄悄绕过锦绣华彩的前大院，蓝玉虎摸进马棚，跳进了蓬松柔软的干草垛里，马棚后面就是后门，前面绕过一个院就是新人的婚房，进可攻退可守，眼下连马夫都去喝喜酒了，马棚里也只有几匹高大的，毛色泛着油光的畜牲，这里不会有人来，也方便隐匿。
蓝玉虎脱掉喜庆的红色，露出里头黑篮色的夜行衣，又把黑巾系在脸上，露出闪着寒光的凶恶眼睛。
就算是再没规矩的大户人家，也会把婚礼挑在黄昏举行，眼下时大宴宾客的时候，蓝玉虎只要等着就行。
两个下人抬着一捆草席，草席里露出一双乌黑的脚，腐臭得招了苍蝇。
“老爷也是，非挑大喜的日子送这疯婆娘上路。”
“不过是老爷的鸡巴套子罢了。”
“老爷风流快活，倒让俺们干脏活，俺日他奶奶的，都鸡巴臭了。”
“妈的，这都第几个了，数不过来了都，操……”
下人出了后门，并没看见蓝玉虎。
近了黄昏，蓝玉虎擦了擦镜面匣子，确认绝不出错，便要悄摸潜到婚房里，临走时不知怎的就看见一边拴着的一老一小两匹马，老马黑漆漆的，小马黑里泛着点红。
老马瘦骨嶙峋的，看样子是匹病马，不过病的其实不算重，多跑跑多饮饮，能缓过来，只是年岁大了，据来往后门为数不多的伙计讲，这匹马是要拉到汤锅宰了的，那匹小马也一样，品相虽还可以，却不能和马厩里其它健壮高大的马相提并论，也要和他老子一块儿挨刀。
小马咴咴地叫着，仿佛知道死期将至，老马不做声，流着眼泪默默给小马舔着毛，爷们俩好几天都没吃料，反正要拉到汤锅宰了，也没有喂料的必要了。
这两匹马咋这么像自己和自己爹呢？
蓝玉虎打算抢了巧儿就把料烧了，至于这几匹畜牲蓝玉虎没想那么多，本打算一并烧了得了，可看见一老一小两匹马，蓝玉虎心里不是滋味起来。
反正是举手之劳，蓝玉虎割开马绳打开马厩，开开后门。
“驾！”
蓝玉虎对着老马小马屁股上各一鞭子，爷俩便撒开蹄子跑了。
婚礼上正放着鞭炮，谁也没注意马厩里的事，蓝三叔想了想，索性把马全放跑了，留一匹最俊最壮的拴着——有了它，自己和爱人就能全身而退了。
办完了事，蓝玉虎拔刀出鞘，转身摸进了洞房，藏匿到了柜子里。
巧儿叩完高堂，心里已经绝望了，麻木了，夫妻对拜，也是让媒婆按着拜了，太爷大公子的暗病弄得他一身裤裆臭，把巧儿熏得死的心都有。
喜乐吹打，巧儿饶饶的屁股不住地被大公子肮脏的手亵玩着，进了洞房让大公子扒了巧儿鲜红的裤衩，那刚开垦不久还嫩的出水的小嫩穴，看得浸淫花柳的大公子心里直痒痒。
大公子脱了裤子，鸡巴边上都长起疮，血糊糊的恶心，巧儿以后也会变成这样，想起蓝玉虎干净阳刚的东西，至少，自己还当过女人，舒坦过，不错了。
大公子刚待入港，门外便有群狐朋狗友闹起洞房来。
“哥儿！你把新娘肚兜裤衩啥的扔出来俺瞧瞧！”
“哥儿，若是入港见了红，你可别害怕！”
“俺日你奶奶，俺要入咧。”
门外的众人齐声喊着见红，喧闹嘈杂的红色，一步步把巧儿逼到比绝望还深一些的深渊里。
完了，自己当女人的一辈子算是毁了。
巧儿捂住眼睛，下体却迟迟没传来痛感，全身上下倒是热乎乎湿漉漉的，难不成这个瘟男人泄了，不该呀，那水儿能有这么大量？
再睁开眼睛，大公子冒着血的腔子吓得巧儿嗷嗷大叫起来，门外众人以为新娘子见了红下面疼，一起起哄起来，红红的炕上红红的新娘，身上是红红的血，血淋淋的人头在地上轱辘着，诡异而恐怖。
腔子倒地，蓝玉虎的身影高高的，恶鬼索命似的吓人，却让巧儿看见了希望。
“巧儿，巧儿！是我！”蓝玉虎擦干净刀，抱住巧儿悄声说到。
“玉虎？”巧儿头一刻还沉浸在红色的绝望里，血染的地狱里滚了一遭，此刻却被爱人紧紧搂在怀里，大落大起，弄得巧儿差点疯了。
“是我，我来接你了。”蓝玉虎向下揩了一把，摸到那片毛绒绒的蓬草地，脸刷地红了。
“巧儿，俺杀人了，你跟俺走不？你要是把俺绑了见官，你给俺守寡……”
“别说了，俺跟定你了，这辈子上刀山下火海，俺认了。”
“那你跟俺走。”蓝玉虎借着屋外的微光看见几个人影，不由分说，镜面匣子哒哒哒几声响，几个闹洞房看热闹的就真见红了。
蓝玉虎拉着巧儿到马棚里藏好，转身奔前院去，赶过来的家丁叫杀红眼的蓝玉虎一枪一枪的全打死了，太爷家防备的家丁不带枪，大多还喝得烂醉，蓝玉虎没费多少力气就杀到前院，对着太爷就是两枪，几乎是后枪子儿叠着前枪眼儿地打在脑门上，当场就把太爷打死了。
诛杀了太爷，蓝玉虎飞奔进马棚，拉起巧儿上了马，蓝玉虎早就撅翻草垛，此刻便提起油灯往地上一摔，燃起的大火亘在后门，阻断了追来人的道路，骏马漆黑，四蹄生风，转眼间便带着两人消失在漆黑的夜里……
蓝玉虎带着张巧儿找到张家妈妈时，可怜的母亲早就扯根绳子吊死在破屋的房梁上了，巧儿抿着嘴，眼里含着泪，薄土埋亲，一把火也把自己家烧了，蓝玉虎知道官道上肯定全是通缉两人的官兵，便和张巧儿藏在自家地窖里，地窖是个隐蔽去处，暗里还有地道通到后山，通着风，本就是藏人的去处，两人本打算在此处藏个一年半载再做打算，可没两个月，绿林大盗“蓝毛虎”再出江湖，带着股绺子把横遭变数的官府太爷家抢了个干净，阖家上上下下还喘气儿的几乎都下去陪太爷和大公子去了。
据婚宴那天幸存的宾客讲，杀了太爷的汉子穿着夜行衣，一手钢刀一手枪，分明就是“蓝毛虎”，他杀夫抢妻，纵火焚府，两个月后又带着绺子把太爷家搬空了——其实白道上一开始就没人知道“蓝毛虎”还有后人，那些罪状，不过就是在“蓝毛虎”本就值千刀万剐的案底上再加了两笔罢了，“蓝毛虎”本人却不在乎，不过当他得知有个和自己一样装束，一般兵器的汉子抢走了新娘时，“蓝毛虎”心里还是不由得一阵黯然神伤。
这小子，倒底还是要当了土匪吗？
蓝玉虎要当什么尚不明确，倒是巧儿和蓝玉虎住在地窖里的几个月，除了吃饭睡觉，就是做些快活的风月事情，等蓝玉虎把巧儿从冰清玉洁的大姑娘喂成欢喜韵事的小媳妇，一个生命便悄然孕育，流星般将两人晦暗的前程划出一道亮线，轰地在大地上砸出个极火热的洞来。
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按理说靠着那一捆大洋也足够小两口在山东过上踏实日子，可那时正赶上天下大旱，乱世清廷犹为豺虎，恨不得在光秃秃的石头上刮出油水，蓝玉虎天生一股子不服不忿的闯劲，加上做了大案又不能不护着媳妇，便带着两匹马，套一辆车，同怀着孕的新媳妇一起往关东闯荡。
蓝玉虎幼时随“蓝毛虎”闯荡江湖，深知不能露财，便把老子留下的富贵依然埋在后山，而那两捆大洋的事也只向巧儿交了一小半的底，说是自己家爹把家产变卖了凑的。
不过巧儿对蓝玉虎劫亲那天的凶悍仍有疑虑，若是一样的庄户人家，怎能凑出那么犀利的火器和兵刃？
蓝玉虎便对巧儿撒了个慌，说是逃兵死在家里留下的遗物，巧儿便不再相猜——她觉得做女人难得糊涂，况且已经有了蓝玉虎这样坚实的依靠，她觉得此生所托非错，就算是以后要和蓝玉虎受千刀万剐，张巧也认了。
蓝玉虎两人一路走，一路靠蓝玉虎打短工挣钱，若非万不得已，蓝玉虎绝不会支用那比钱，就这样饥一顿饱一顿的风餐露宿，到一处村庄，便琢磨着定居，可一来大灾之年，二来乡民排外，陆离之途，未有尽也，巧儿想起爹娘，就会在双手一抓一把黑的晚上趴在蓝玉虎怀里哭，蓝玉虎想起自己爹，心里也不好受。
漂泊者哪里是家呢？究竟是故乡，还是定居之处？如果有法子，谁愿意背井离乡，饱受少年漂泊之苦？
如果有机会，谁愿意当土匪？谁愿意杀人？
后悔吗？
不后悔。
蓝玉虎窝在车里，一手怀抱着巧儿，一手不叫巧儿察觉地抹着眼睛，每个孤寂的夜里，伴随着野狗的惨嚎和马匹的躁动，两颗稚嫩的心砰砰地跳成一块儿，那伸手不见五指的夜，仿佛要把身边所有发不出声响的东西一股脑地吞没殆尽，蓝玉虎和巧儿只能彼此紧紧抱着，抓住彼此唯一的珍贵。
哪里是家呢？
蓝玉虎摸了摸怀里的巧儿，心里有了答案。
自然，蓝玉虎一道也杀过不少人——都是奔着找自己麻烦来的，那些人几乎都是被蓝玉虎用短钢刀一击毙命，残忍还是仁慈，蓝玉虎说不上来，最开始遇到人来找麻烦，蓝玉虎都想着避开要害，可当他最后一次手软，想放过那个侮辱巧儿的流氓时，那流氓却险些反过来要了蓝玉虎的命，从那以后，蓝玉虎便杀红了眼睛，凡是要伤害自己和自己女人的人，蓝玉虎下手都是又狠又黑。
有次路过一个村子，几个村民见巧儿俊俏起了歹心，五六个汉子带着锄头耙子半夜摸到蓝玉虎和巧儿住的客店里，只听惨叫几声后便没了动静，第二天樵夫去山上打柴，远远地看见几颗大树上红扑扑的，树干上还带着点肉色，樵夫以为是大户人家抓的偷奸的，樵夫眼神儿不好，凑近一看，吓得樵夫啪嚓坐地上，黄尿沁了一裤子。
只见五个大男人都被扒了皮，五脏六腑全让人翻出来扯了一地，臭烘烘的发腥，血糊糊的把土都染红了，四条胳膊腿也全让人齐刷刷砍了下来，胡乱丢在地上，咋凑都凑不出一副，最惨的是当间儿树上的一个人，几乎让人从中间劈开，下巴都扯掉，只剩一排光秃秃的上牙，眼球子舌头也全没了，五个人就像让人活剥的五条羊似的，等樵夫带着村民上山，看到惨状的人不少都吐了出来。
最让人后脊梁发凉的是，村民赶到时，还有一两个没死透的，血淋淋地顾涌得和两条虫子似的。
这样的惨状也只有土匪才能干出来，村民不敢报官，都怕绺子没剿干净回来报仇，到时候可不止死五个人那么简单了。
这当然是蓝玉虎做的，蓝玉虎没办法，巧儿肚子里还有孩子，五个大汉上来不由分说就往蓝玉虎脸上打了一拳，等蓝玉虎回过神来，巧儿已经让人扒的只剩裤衩，眼看就要让人糟蹋了，为了保护自己的女人，蓝玉虎动了藏在腰间的刀子，当场就砍死了两个，剩下两个受伤不重，只是昏过去了，蓝玉虎问带头的为啥打自己的主意，带头的一句话，把蓝玉虎惹得发了火，哄下巧儿睡着，便把五个人用马车拉到后山上，一个个全给宰了，蓝玉虎见过土匪屠村杀人，因此也用土匪杀人的那套宰剥了五人，平民害怕绺子，便不敢跟过来寻仇，那个死成两半的人，就是带头的。
荒年的绺子也都是吃不上饭的农民聚成一块，想吃饭，便要向另一群快吃不上饭的农民亮出屠刀，土匪所过之处，孕妇被奸污后剖开肚子，当着男人面把胎儿取出串在杆子上，老人和男人们抵抗不了，便会像牛羊一样被宰剥，至于孩子和女人，跳进土匪窝，自然就和送进地狱没有区别。
可快吃不上饭的农民呢？
没有绺子们的恶胆，却都怀着颗一样的黑心，他们中的大多数最后都会因为没吃的变成土匪，本质上讲，论残忍与愚昧，并没有什么不同，他们甚至不敢同土匪般向官府挑战，却也结成一团，吞噬着逃荒来的外乡人，或是夺其妻女财物，或是杀人越货，若不是遇上蓝玉虎，仅仅是一对少年夫妇，结果如何，也显而易见。
可是，农民吃不上饭，难道怪农民本身？
勤恳和朴实，也算是招致饥荒的罪过吗？
不开化的愚昧，难道是农民天生的品质？
农民都天生的拒绝知识和文明？
春耕秋收，读学传家，难道是肉食者捏造的虚幻？
农民种的，本够吃的粮食，到底供养了谁？
难道供养着全华夏的，从土地里刨食，害暑受冻的一群劳动者，都是生来就活该被少数人牵入火坑的牛羊？
那年的清廷还是那么腐败，内辱国民，外媚虎狼，可炽热早已暗涌在大地上，跃动着的节奏，仿佛步履无声的命运，向如今已毫无体面与荣光的清帝国送上命定之死。
蓝玉虎施行的开剥没让巧儿看见，天刚蒙蒙亮，巧儿才在马车上揉着眼睛睡醒，看着巧儿漂亮的脸蛋儿，蓝玉虎柔柔地笑了，可那人说的话，蓝玉虎怎么也忘不掉。
“你不是土匪，奸你媳妇咋了？”
蓝玉虎回想起这话，脑海里又响起另一个声音。
“带巧儿走，这辈子，别再当土匪了。”
可乱世，不当土匪，有活路吗？爹，你为啥当了土匪呢？
难道是因为你的爹，俺的爷爷，就是土匪吗？
蓝玉虎心里很难受，但巧儿美丽的笑似乎并未因昨日五人的暴行就永远地消失，蓝玉虎掏出一大把散钱给巧儿买了两只烧鸡，一堆熏鱼儿，几个白面馍，巧儿开心地捡起一个白面馍啃了起来，见蓝玉虎递过来一只烧鸡腿，巧儿伸手一推，把鸡腿让给了蓝玉虎。
“俺没事，没被入，俺还算清白，这就行了，不用为了哄俺就花这么些钱。”
巧儿低头沉吟，又对着蓝玉虎开朗地笑到：“真没出息，为个女人花这么多钱。”
巧儿嘴里嚼着馍，嘴唇轻轻在蓝玉虎的脸上贴了一下，把蓝玉虎的脸都羞红了。
“真不害臊。”蓝玉虎憋不住笑了。
有了巧儿的生活就像往黄连里拌了蜜糖，陪着蓝玉虎的日子就像大雨天住在古旧的屋里，小两口颠沛流离的日子里，巧儿的肚子也越来越大。
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蓝玉虎和巧儿的这段过去还有很多不为儿女所知的事，他们流落江湖的辛酸，蓝玉虎的快意恩仇，同巧儿一起度过的流离日子，只在渡过了漫长苦难的，新年的酒后，半醉半醒地向儿女们讲起，单纯的女儿看着醉得睁不开的父亲，往往以为他们在讲述着别人的故事，只不过故事的主角换成了自己的父母而已。
可儿子却知道爹娘所言非虚，蓝英的幼年几乎是在颠沛流离中同父母一起度过的，有时候当了母亲的巧儿更偏向儿子，也绝不仅仅是因为重男轻女，他是蓝玉虎和巧儿那段黑暗中唯一闪着光的星星，若是没有儿子的牵绊，小两口也绝没有挺到苦尽甘来的意志。
蓝玉虎和巧儿出了山海关还没来得及投宿，巧儿的肚子就在车上起了风波，还没等到了客店，巧儿早就把脐带咬断，黏糊糊滑溜溜地抱着个红猴子似的小子给蓝玉虎看，小小的婴儿差点把驾车的蓝玉虎吓得跌下车，蓝玉虎缓了半晌，方才意识到这个皱皱巴巴的孩子是自己和巧儿的种。
这下蓝玉虎也是爹了，他高兴地甩着挂着红缨的马鞭，“咻咻”地吓得马儿咯哒咯哒地在黄图路上敲下一个个凌乱的掌印，巧儿笑着要蓝玉虎给儿子取个名字，倒把蓝玉虎难住了——蓝家早没了家谱，蓝玉虎也只是将巴认识字，不是睁眼瞎，巧儿就更别提了，姑娘聪明灵秀，却连扁担倒了都不知道是个一，取名这事儿就像烫手的芋头，最后还是落在蓝玉虎手里。
蓝玉虎能想起的，除了“冲天鹞子”“霸天虎”这类土匪诨号，便是“尉迟恭”“秦叔宝”这类王侯将相的名字，再不济就是“宝玉”，“八戒”这类书里的名字，蓝玉虎挠了挠脑袋，要是再不逮，儿子就只能叫“狗剩”，“驴蛋”这类好养活的名了。
蓝玉虎的目光落在鞭子上左摇右晃的缨上，得了，孩子就叫蓝缨吧！
转念一想，小小子的名字倒有点像闺名，蓝玉虎希望自己的儿子以后是一代英杰，成了，就叫蓝英吧！
“蓝鹰？还蓝家巧儿，蓝喜鹊，蓝燕子呢。”巧儿笑着和蓝玉虎逗了句嘴，无意间都把女儿的名字取好了。
巧儿从那天起有了个叫蓝英的儿子，她从那天起就不再是个姑娘，巧儿的身量本来就亭亭玉立得高挑，也是从那天起，巧儿前胸后臀一天比一天鼓，羞得巧儿都不敢打量自己的奶子，蓝玉虎半夜里老爱把手搁在巧儿胸脯上捏咕，一夜之后，巧儿的肚兜和内裤就湿得像被水泡过似的。
或许也是从那天起，巧儿才慢慢开始成为女人。
那天之后蓝玉虎也不再吝啬藏起来的大洋，巧儿的每顿饭都要有肉有白面馍，有条件还要喝鲜牛奶鲜羊奶，蓝玉虎隔三岔五地给巧儿弄鱼吃，养得巧儿的身子愈发像个葫芦。
“把俺喂成肥猪，你好宰了俺吃肉是不？”巧儿梳着绸子似的好头发，一面就着河水洗着脸。
“俺可没打算宰了吃肉。”蓝玉虎坏笑着把手探进巧儿红艳艳的肚兜，巧儿胸前的大馒头，一只手都要抓不住了。“俺要活吃你！”
“讨厌，要死呀你，不怕有人……”巧儿身子一软，便顺从地趴进车里任蓝玉虎弄了。
蓝玉虎和儿子的吃相都不好，巧儿鲜红小巧的奶头也慢慢变黑变大了，干瘦的小蓝英得了如此营养丰沛又量大管饱的奶水滋润，自然也越来越白净可爱了。
有了儿子，虽然生活还是颠沛流离，可蓝玉虎和巧儿也觉得能熬得过去了，昨天再苦再难，看见小蓝英白乎乎的小脸儿，明天也有了丝盼头。
不过世道还是很乱，每天都有撕心裂肺的苦难煎熬着人们，蓝家从热河北上，一路上没有哪个村庄愿意留下他们，不是天灾，就是人祸。
蓝玉虎碰上过土匪，有些见蓝玉虎一家衣服简朴，认为没油水，就把他们放走了，有些不长眼的看上了巧儿，就被蓝玉虎连窝端了，有的大绺子听说过“蓝毛虎”的字号，想拉蓝玉虎入伙，蓝玉虎思考再三，也拒绝了，他早已不是独行的猛虎，他已经有了值得牵挂的良人。
不过提到“蓝毛虎”的字号，蓝家在道上大多数时候还是畅通无阻，甚至颇被一些真正的绿林好汉礼遇有加的，遇险时往往还是在村子里。
那村子很偏，没多少耕地却有不少人，蓝玉虎一家在那村子里还没安稳脚跟，蓝玉虎便叮嘱巧儿连夜收拾包袱，这两天别在屋里头住，见势头不对就赶紧驾着马车跑，可千万别把那包袱皮扔了。
那天夜里发生了啥就连巧儿也说不清楚，蓝玉虎傍晚就让巧儿沿着路跑到哪算哪，他随后就能赶上，等到第二天早上巧儿看见蓝玉虎时，他趴在马背上浑身是血，眼看着只剩一口气了，巧儿见状赶紧把蓝玉虎放进车里，取出包袱里的长瓶短罐不停地给他擦血换药，又在荒山野岭里躲了几天，蓝玉虎才还了阳。
当时的人们传什么的都有，有的说村长家儿子看上了巧儿，明里暗里不知道说了多少次要把巧儿弄了，这才有了那晚的冲突，有的说村长家大儿子和蓝玉虎因为赃物起了争执，至于是什么案子的赃物就没人说得清楚，还有的说村长一家都是“蓝毛虎”的仇人，这次是奔着蓝玉虎寻仇来的……
一来事情过去很久，二来那事情也本来就是笔糊涂账，没人说得清，不过可以肯定的是，蓝玉虎和村里人起的争执肯定是要命的，不然也不至于闹到那样大，那样收不了场的地步，村长家除了还吃奶的小孙子，包括村长在内的所有老爷们儿死的死残的残，甚至最后官府想查都不了了之，成了个没脑袋悬案，不过当时正值清末大乱，新天将换旧天，况且又是在东北，这样的事也就作罢了。
蓝家的处境并没因闯了关东就好过一点，一路上的排挤与阴谋窥伺着似乎永远在马车上的一家子，蓝玉虎身上的伤疤有的好了又被撕开，有的永远也不能愈合，蓝玉虎的血与巧儿和小蓝英的泪就像流淌着的大河，载着一家人不断飘摇在仿佛永无止境的苦旅之中，小河流淌汇入辽河，一家人转眼就要到奉天了。
闯关东的人们虽有荆棘险阻，却绝不会像蓝玉虎一家一样一路上都伴随着伤疤与哭泣——或许是因为“蓝毛虎”的名声太过响亮得罪的仇家太多，或许是少年子弟行走江湖多受苦雨，蓝玉虎早已不打算做个农民，却开始犹豫要不要当个土匪，蓝玉虎一路上杀的人比和他从前说过话的人都多，浸泡在鲜血与仇恨当中的少年，很难不变成麻木残暴的野兽。
好在蓝玉虎身边有了巧儿和蓝英，儿子一路上越长越大，眨眼间就从一个红猴子变成了浑身上下白花花嫩乎乎的小娃娃，小蓝英已经快五岁了，再过两年都要上学了，巧儿也和自己颠沛了快五年，不能让巧儿还没个家。
“有你和儿子就有家了。”
巧儿倒并不在乎和蓝玉虎的颠沛流离，巧儿觉得作为个女人，嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，有的吃有的穿，晚上有男人疼就够了，过去这几年的苦难把小两口绑得更紧更亲了，比起田间地头的劳苦，巧儿似乎习惯了和男人流离天涯的自由。
“不行，俺要给你和儿子一个大房子，带院子，栽树的，东边弄个仓库，装着酒和吃不完的米，西边养群鸡鸭，到时候再生个女儿，多好……”
“不，俺跟着你就够了。”巧儿笑着点了点蓝玉虎的脑袋：“俺可不敢想俺们家能有那老些家当。”
“有，早晚有！”
蓝玉虎拍着胸脯保证到。
“你就说吧……”巧儿笑着捶了捶蓝玉虎的胸口。
蓝玉虎和巧儿商量，到奉天附近的槐乃村落脚，如果这里也容不下他们，就带着儿子进城吧——这么多年过去了，况且当初又是在山东，不会再有人要捉拿当初杀害太爷抢走新娘的土匪了。
这年是1908年，蓝玉虎和巧儿已经在关东走走停停地闯荡了五个年头。
3
那年老烟叶子的新土屋刚刚烧了屋顶茅草，新亮新亮地在阳光下泛着金黄色的光芒，老烟叶子带着女儿在村里，镇上，城里，打拼了两年多，省吃俭用，加上变卖老屋换得的钱，总算在东北置了间带着小院的房子和几亩地，看着大槐树下的新屋，老烟叶子难得地露出笑容，他没摸起烟枪烟袋，倒叫女儿去镇上打了一壶酒，新宅落成没请别人，只有父女二人在家里吃了顿带肉带鱼的酒菜。
吃完了酒菜，天色也近了傍晚，老烟叶子喝得微醺，望着沉入地平线的红日，独自出着神。
老烟叶子想起了远在山东被自己变卖的祖宅，拼上一切也没救下的妻子，要是她还在，如今的家业也会让她喜上眉梢吧……
不过，家里置了地，有了屋，却只有自己和女儿冷冷清清地过活，自己在槐乃村没有十分深厚的交情，难免会感到寂寞。
酒意带着温暖疲倦的舒适涌了上来，淹没了黄昏下的悲伤，又如老酒般泡得老烟叶子眯起了眼睛。
老烟叶子正要靠在院里的椅子上眯觉，院门上急促的响动激得老烟叶子一激灵，便叫上女儿去门口相迎。
老烟叶子一开门，只见一个高挑的姑娘架着个血葫芦似的后生，后面还跟着个小小的男娃娃，老烟叶子心下一惊，急忙和女儿一起把三口人迎进屋。
那红乎乎的后生就是蓝玉虎，这回是在奉天城郊一带遇上了土匪，蓝玉虎和巧儿蓝英丢下车套挎起包袱，分两边骑着两匹马，巧儿搂着小蓝英急急地在前面跑，蓝玉虎骑着马紧紧地在后面护着，那十几人的胡子队伍远远地在后面追，蓝玉虎弹无虚发，一声枪响就是一个胡子落马，直逃到槐乃村，土匪几乎全折了，土匪头子也叫蓝玉虎打飞了天灵盖，蓝玉虎受伤也不轻，要命的地方中了枪却被藏匿的大洋挡住，身上的致命伤倒没有，可危险的是浑身上下冒血的窟窿，好在跑了不远就进了村，遇到一户人家，巧儿把马拴在槐树下面，架着蓝玉虎就去叫门。
这回就算里面的人家要自己的身子，为了自己的男人，巧儿也豁出去了，巧儿拼命地敲着门，半晌门开，是个和蔼的大叔带着个大脚板的俊秀闺女。
土匪把两人赶进村子就不敢再往前了，他们惹不起村里的陈光祖，那俩后生身上想必没啥油水，不过那后生真猛，倒颇有点绿林前辈“蓝毛虎”的风范，那后生身上有枪有刀，估计也是八成和绿林有关系的汉子，再说这次连头子都折进去了，没必要只为了个俊俏的娘们儿冒掉脑袋的险。
“大叔，你们这有热水和剪子针线啥的吗？俺爷们快不行了！”
巧儿话音里带着急切慌张的哭腔，老烟叶子一听是山东老乡，心下便有了些亲切，叶家女儿早拿来了针线剪子，又呼扇着大脚板跑去烧水。
“孩子，别怕，你让俺看看你男人。”
老烟叶子把蓝玉虎放进卧室，又将血葫芦身上碍事的衣服剥去，几个榛子大的枪眼儿不深不浅地嵌在蓝玉虎精壮的身子上，血窟窿里不住涌着血，吓人，不过没有大碍，没伤着筋骨，也没打中大血管，老烟叶子抽出火镰在火石上一敲，借着火星子引燃蜡烛，又把一柄短刀在火上来回烤了几番，一切就绪，又看了看蓝玉虎身上的血窟窿。
“孩子，按住他，别让他乱动换。”
老烟叶子看巧儿按住了蓝玉虎，便用刀子三两下就把几个弹丸挖了出来，叶家女儿端来一盆热水，老烟叶子用热水给蓝玉虎洗了伤口，盯着蓝玉虎紧闭的眼睛，不自觉地擦了擦额头上一溜溜的汗珠子。
老烟叶子把线穿进针里，又把针在火上反复烤了几烤，便一来一回地把针线穿引在几个大口子边，蓝玉虎疼得满身冒汗，却愣是咬着牙一动不动地任老烟叶子缝住了那几个流血最多的口子，半晌，老烟叶子缝合了蓝玉虎身上的口子，又撒了点自家备着的金疮药，是死是活就看蓝玉虎的能耐和造化了。
“叔，你救了俺男人，你让俺家给你当牛做马都行……”巧儿又感觉到了蓝玉虎身上的生气，双脚一软，便给老烟叶子跪下了。
“这是怎么话说的……你男人还未必挺得过来，这不是说话地方，你让他缓一缓。”老烟叶子赶忙扶起巧儿，轻声示意巧儿和自己来堂屋。
4
老烟叶子让女儿给巧儿和蓝英下碗面，叶家女儿麻利地把面条放进锅，又热了热晌午吃的剩肉剩菜端上桌，老烟叶子亲手熬了碗粥，吩咐女儿务必要让受伤的蓝玉虎全吃下去。
“孩子，垫吧口吧。”老烟叶子看了眼桌上的菜肴，点了口烟，目光又落在护在巧儿面前的小蓝英身上。
打从进门起这孩子就听话地坐在一边不哭不闹，一看就是懂事的孩子，看着小蓝英闪着恐惧却仍坚定地盯着自己的眼睛，老烟叶子嘴角不经意泛起淡淡的笑意。
“弟弟打小就知道护着姐姐了？”老烟叶子语气里带着戏谑。
“她是俺娘！”
小蓝英稚嫩地喊出声来给自己壮胆，却在喊完后搂住巧儿的大腿。
“大叔，俺们是一家三口，路上碰见土匪，多亏爷们儿护着……”巧儿大大的眼睛紧紧地拽着快要涌出的悲伤，一字一顿地说到。
“哦。”老烟叶子抽了口烟，嘴里除了吧嗒烟外便没了其它声响。
“大叔……谢谢你救了俺男人，俺给你家当牛做马……”巧儿说着就又要跪下，又让老烟叶子拦住了。
“俺没想着让活人成活人的勾肠债。”老烟叶子态度挺坚决：“没啥大不了的。”
“大叔……”巧儿眼里的泪水打着转，眼看就要掉在地上。
“成了，先垫吧一口吧，把肚子填饱再说。”
老烟叶子不说话，静静地在一片昏黄里把烟斗里的烟丝抽得红火发亮，巧儿和小蓝英也不说话，不动筷子，屋里头静得仿佛能听见烟气撞在梁上的声音。
巧儿看着盘子里热气腾腾的热荤菜，虽说是剩菜剩饭，可普通人家想要吃上一顿肉也不容易。
“大叔，你就让俺娘俩为你干点啥吧……你要是不让，俺娘俩只有用命还你了。”
巧儿猛地站起来，颠沛流离了五六年，她实在不敢想象会有人家用善意对待自己家这三口人。
“那你爷们儿非得找俺拼命不可，还是算了。”老烟叶子自嘲似的笑到：“闺女，你是山东哪的人？”
“俺……沂县人。”
“沂县……”老烟叶子想起了沂蒙山里惨死的妻子，心里不由得一阵感伤：“那里……俺也是山东来的，说起来，还算是半个老乡……”
“姐姐，你先坐下吃碗面吧。”
叶家女儿从门口端进来两碗打卤面，把大的那碗放在巧儿面前，又端起小碗和一双筷子塞在蓝英的怀里：“孩子也饿了吧，赶紧垫吧一口吧。”
巧儿端起浇着厚卤的面狼吞虎咽滴吃了起来，没啥吃相，吃得却格外香。
“我说小后生，你叫啥名字？”叶家女儿蹲在小蓝英面前轻声问到。
“蓝英。”小蓝英嘟着小脸蛋，差点把口水喷到叶家女儿脸上。
“不问问俺叫啥吗？”叶家女儿笑着捂住了小碗：“你不问，俺不让你吃了。”
小蓝英就像个含着颗榛子的松鼠似的呆住了，他微张着嘴打量着眼前大眼睛粉脸蛋的漂亮姑娘，眼睛里满是惊异和新奇。
“你，你……”小蓝英鼓着腮帮子使劲嚼着嘴里的食物，又抻着脖子使劲咽了几咽，差点把自己噎得背过气去。
“你叫啥？”
“俺姓叶，叫清露，你喊俺叶姨吧。”叶家女儿摸了摸小蓝英的脑袋，又向小蓝英问到：“打卤面好吃不？”
“好吃。”
“跟你老家的比咋样？”
“老家是啥？”
“就是你爹的爹，妈的妈以前住的地方。”
“俺没有老家。”
小蓝英话音落下半晌，巧儿便没征兆地捂着脸大哭起来。
5
蓝玉虎在床上躺了五六天，总算能睁开眼。
蓝玉虎捡回了一条命却免不了再留几个疤瘌，他一醒来，见巧儿蓝英不在身边，便不顾身上的伤痛和虚弱，摸起刀枪便冲出屋子，蓝玉虎冲劲太猛，正撞上端着盆的叶家女儿，叶家女儿一不留神，那铜盆当啷一声落了地，一泓清水哗啦啦地打湿了地面，晶莹地泛着光。
“哎呦，你真是个莽撞人。”清露姑娘也不惊不恼，兀自捡起水盆，瞅着蓝玉虎乐了。
“你们把俺媳妇孩子弄哪去了？”蓝玉虎刚要发起狂性，院里的巧儿和小蓝英便欣喜地冲了过来。
“玉虎！”
“爹！”
一家人抱在一起，就像刚爬出地狱又重逢了一般欣喜，蓝玉虎身上的伤叫母子俩一蹭，几滴哒血又渗了出来。
蓝玉虎这才发现自己一件衣服都没穿，上至头发丝下到脚趾盖，浑身上下一片麻袋片的遮掩都没有。
“嗨，耍流氓了嗨，都让看光了嗨！”巧儿大叫着同蓝玉虎调笑，蓝玉虎面对着清露，急忙捂住自己的下身。
“蓝大哥，你先回屋躺着吧，俺和巧儿姐带着小侄子去给俺爹送吃的去，”一旁的清露冲着蓝玉虎笑了笑，一手挎起小篮子，一手抓住小蓝英的小手，仿佛一对从小玩到大的姐弟一般亲热。
“玉虎，你先回屋，待会俺们就回来了，到时候再说。”巧儿一边把蓝玉虎往屋里推，一边扯过晾晒的衣裳遮在蓝玉虎的两腿间。
蓝玉虎回过神来才顾得上检查自己身上的伤，多亏那几针线缝住了大口子，不然自己就是有三头六臂也早上了西天了。
不过，那天自己怎么到的这户人家，又是谁给自己缝了伤口敷了药？蓝玉虎穿上衣服，神思恍惚了一阵，屋门便叫人推开了。
看见走进来的老烟叶子，蓝玉虎猛地把那天的事想清了，蓝玉虎急忙跪下，对着老烟叶子梆梆梆地磕了三个响头。
“咋一家三口都整这出呢。”老烟叶子扶起蓝玉虎，又叮嘱他躺好别扯开了伤口，当老烟叶子问起蓝玉虎受伤的原委时，蓝玉虎沉默了。
“当家的，俺嘴笨跟叶大叔说不明白，你说吧。”随后进屋的巧儿冲蓝玉虎点了点头到
蓝玉虎索性把事情从抢亲讲起，一股脑地把路上的颠沛流离和风霜雨雪一股脑地讲给了老烟叶子，从日头刚偏西讲到西边天发红，蓝玉虎讲着，老烟叶子抽着旱烟，脸上看不出一点表情。
“这样呀……”老烟叶子磕了磕烟灰，又是一阵无言的沉默。
“大叔，俺……不能算是个好人……”
蓝玉虎想再说什么，却被老烟叶子止住了。
“这世道哪有好人呢？”老烟叶子一阵苦笑：“后生，今后打算怎么办？”
“俺……俺要……”蓝玉虎的心里突然泛起一股怯懦和不安，隐隐的却带着股暖意，蓝玉虎嗫嚅半晌，只能答一句“俺没想好。”
“这样啊……没想好不打紧，哪有人一生下来就知道自己要干什么呢？”老烟叶子把烟私袋子揣进怀里，起身要往屋外出。
“大叔！”蓝玉虎喊住老烟叶子：“你救了俺的命，你让俺给你做点啥吧！”
“哎……”老烟叶子叹了口气：“俺救人，不是让人给俺当奴仆的。”
老烟叶子看着屋里的一家人，心里不由得泛起一股陈年的辛酸难过。
“要不让你媳妇跟俺闺女一起在家侍弄地吧……”老烟叶子沉吟半晌到：“你们两口子要是想用点活泛钱，后生，你跟俺出去做工，不会不要紧，肯学就中。”
“中，中！”巧儿欣喜地流出眼泪，站起来刚答应两句，却让蓝玉虎按坐住了。
“大叔，你怎肯收留俺们三口陌生人。”蓝玉虎直率地问到。
“你们不是坏人，俺看得出来。”老烟叶子扭过头，扔下后半句：“只是做过些不好说的事罢了，都是老乡，没什么的。”
老烟叶子后来偷偷找过蓝玉虎一回，他拽着蓝玉虎背着巧儿，无言地把一个粗布包给了蓝玉虎。
蓝玉虎一翻，只见几枚被子弹打得深凹浅凸的大洋静静躺在粗布里。
“大叔！这大洋……”蓝玉虎双手捧着包袱，递在老烟叶子面前。
“你留着，以后好置办家业，你还年轻……”老烟叶子推开包袱，又说到：“你不简单……不过，确实不是坏人。”
老烟叶子说完便拎着小凳到小院里乘凉去了。
就这样，蓝家一家在槐乃村落了脚，老烟叶子腾出一间偏屋给蓝家住，巧儿和清露一起侍弄地，就算抵了蓝家的房租，白天里蓝玉虎和老烟叶子到镇上去做工，巧儿则带着小蓝英和清露一起侍弄地，傍晚上两个男人归家，总有可口的粗茶淡饭，夜里小两口要是想办事，就把小蓝英往清露那屋一送，吹了灯，咿呀呀地喧闹起来，叶家土屋不隔音，小两口就轻声细语，软玉温香地缠磨，日子在平凡中过得总是那么安逸舒服，一晃半年多过去，蓝玉虎和巧儿，还有小蓝英，都已经感激上了这样的生活。
叶家有了蓝玉虎一家的陪伴，槐乃村寂寞孤独的日子也熬得过去了，老烟叶子挣了钱，往往会掏出一些给蓝玉虎，巧儿和小蓝英过得其实不容易，多给他们买点东西；蓝玉虎上工受了委屈，老烟叶子往往会替蓝玉虎出头，若是和东家起了争执，老烟叶子也会带着蓝玉虎亲自给东家赔罪，老烟叶子珠算奇神又忠厚仁义，东家往往会让他兼着账房，又兼知书达礼，老烟叶子虽是工人，主顾东家有什么事却也要把他拉进来一起商量，在众人中也算有些威望。
几年里，老烟叶子把自己的所有本事都教给了蓝玉虎，蓝玉虎脑子机灵又肯学，加上相貌英武又有一身武艺，很快也能立得住棍了，蓝玉虎再也不想做土匪了，那天他挨了一个伙计一拳，第二天却又不知怎的和那伙计又热络起来，打那天起，蓝玉虎明白，他再也不是土匪了。
不过不知何时起，小两口夜里做完事，第二天总会碰到对着两人干咳的清露，蓝玉虎半开玩笑地问清露晚上是不是听见啥了，清露总是低着头红着脸笑而不语，久而久之，清露落在蓝玉虎身上的眼神便开始不对劲了。
不知从何时开始，清露总会有意无意地向巧儿询问关于蓝玉虎的事情，每当蓝玉虎回家，清露也毫不掩饰自己的殷勤与热切，不住地和蓝玉虎搭话，巧儿有几次还看见清露扯着软绳，对着蓝玉虎晾晒的衣裳不住地比量，那时节，清露脸上的神情总是张扬着绚丽的色彩，巧儿看在眼里，心里早就把这个小妹妹的心思算得清清楚楚。
可每每问起，清露又总是连连否认对蓝玉虎的真情实感，只不过小姑娘的心思藏不住，却早叫巧儿和老烟叶子看得明明白白，只有蓝玉虎对此不以为意，总觉得是巧儿太敏感了。
“俺看你就是憋着再娶一房哩。”
巧儿气鼓鼓地嘟起脸蛋，却让蓝玉虎一把搂进怀里，巧儿酸醋似的心境当时化得水珠都不剩，只是巧笑着掐住蓝玉虎的裤裆到：“你那玩意要是敢坏了俺叶大妹子，俺就把你鸡巴切下来喂狗！”
不知何时，巧儿也能泼辣地讲出些姑娘说不出来的话了。
6
小蓝英自打进了叶家门，便几乎没和爹妈一起睡过，每当小家伙要因此闹脾气时，老烟叶子就哄小蓝英到：“有些事呢长大才知，莫去打扰好事。”
“叶姥爷，好事是啥？”
“小犊子，长大你就知道了。”
小蓝英不知道自“好事”是啥，便去问清露。
“叶姨，好事是啥呀？”不到六岁的小蓝英朗声问清露，清露脸上一红，噗嗤乐了：“小小孩没个正经。”
清露跑开，小蓝英就追在清露屁股后面一阵问，赶得清露实在没法子，便一把抱起小蓝英，装作要打屁股的架势，把小蓝英吓得抱起脑袋呜呜地哭了。
“叶姨，你干啥要打俺……”小蓝英抹着眼泪，粉嘟嘟的笑脸和水汪汪的大眼睛甚是招人怜爱。
“谁叫你说话没正经。”
清露看着小蓝英抹眼泪心里也心疼，便把小蓝英抱坐在大腿上，轻轻给小蓝英擦起泪来：“别哭了，姨又不是真打你。”
清露搂住瘦瘦小小的蓝英，心里却像搂住心上的汉子那般温热，只是清露从一开始心里就清楚，那个汉子和自己是没可能的了。
“姨，俺不怪你要打俺，可你得告诉俺，好事是啥。”小蓝英睁着大大的眼睛，可怜巴巴地盯着清露到。
清露沉吟半晌，猛然问到：“缨子，你稀罕姨不？”
小蓝英看着清露的脸，噗嗤乐了。
“说话呀，稀不稀罕俺。”
“稀罕。”
“拥护啥稀罕？”
“叶姨长得漂亮，疼俺，晚上搂着俺睡觉暖和。”
清露点了点头，却又叹了口气：“傻娃娃，啥是稀罕都不懂，咋可能明白啥是好事呢。”
清露理了理小蓝英的衣服，抱着小蓝英郑重其事地说到：“你还小着，说了你也不懂……好事是啥，等你真正『稀罕』一个女人时，你就知道了。”
“俺想保护叶姨，就像俺爹护着俺娘一样，算好事不？”小蓝英朗声问到。
“怎么不算呢……”清露亲热地搂住小蓝英，眼里不知怎的泛起了泪光：“你个小情种，天底下女人早晚让你全给骗了。”
“俺不跟叶姨撒谎哩！”
“小傻子……”
从那天起，小蓝英便寸步不离地跟在清露身边，巧儿见了觉得好笑，心里却觉着不太舒服，这孩子，咋不跟娘亲呢。
“傻孩子，你想娶你叶姨当老婆不是？天天跟着你叶姨，都不跟你娘亲了。”巧儿掐着腰嘟着嘴，装出一副恼怒的样子到。
“娘，俺跟俺叶姨做好事哩。”小蓝英话一出口，臊得清露脸都红了。
“怪孩子。”巧儿嘟囔了一句，便也没多在意。
7
这天晚上蓝玉虎向大家宣布，他要去老金沟淘金去。
“你疯啦！刚过上两天好日子，找不自在呢！”巧儿生气地撂下碗筷，腾地站起身来。
“俺想过了，趁俺还有两膀子力气，说什么也要让俺们一家五口富裕起来。”
经历了两年多的相处，蓝玉虎早就把叶家父女当做自己的爹和妹妹，蓝玉虎经历了二十年的风霜眼看就要冻死，却让叶家三两年就捂活过来了，蓝玉虎有恩必报，总盼着做点什么来报答叶家的恩情。
或许对老烟叶子来说，救一条人命只是举手之劳，可对蓝玉虎来说，一命之恩，收留之恩，再造之德对蓝玉虎来说，没什么比这些更珍贵的了。
蓝玉虎甚至从老烟叶子身上看见了爹的影子。
说起来，淘金这主意还是老烟叶子给蓝玉虎出的，虽说蓝玉虎干活也是把好手，可老烟叶子看得出来，蓝玉虎绝非常人，他这匹千里马绝不甘，也绝不能埋没在小村子里，他是一定要做一番事业的，老烟叶子见了镇上淘金募工，便要和蓝玉虎商量着偷着带回来一小包金粒子。
蓝玉虎终究不是甘于寂寞的人，经此一撩拨，蓝玉虎心里为巧儿和儿子攒下一份家业的心竟活泛起来了。
可淘金却是一桩要命的活计，若是挣工钱倒还罢了，可自古以来，能从金场带出来金子的人可没有几个，那是脑袋别在裤腰带上的买卖，巧儿猜得出来，蓝玉虎八成就是奔这要命又赚钱的买卖去的。
“俺和虎子一起去，路上也能有个照应。”
老烟叶子不容质疑地说，清露却也不由得担心起来，比起巧儿担心自己的丈夫，清露除了担心自己的父亲，还要牵挂着心上人不要出事。
“爹，日子过得挺好的，不去不行吗？”清露近乎哀求地说到。
“就这么定了吧，俺们商量好了，过了年就去，俺们爷们儿不在家，你们娘几个，俺和老周家商量好了，你们搬他们那住去。”
巧儿和清露再三劝阻，可爷俩主意已定，巧儿最终还是愿意相信自己的男人，便默默在心里筹划着接下来的一应事宜，吃完了饭，老烟叶子把巧儿让到一边，半晌开口到：
“巧儿，俺看周家小子不错，家底又殷实，俺们这次淘金回得来，除了攒一点养老钱，用金子当清露的嫁妆，咋样？”
巧儿一听是清露的婚事，心里不免一阵欣喜，一是妹子有了归宿，二是自己的男人没别的女人惦记，也让自己心里也轻松了些。
可一想到活泼水灵的大妹子要嫁人，巧儿心里也不是滋味。
玉虎这回要是真能带回来金子，一家人也能在槐乃村置办一套家业了，到时候也不用再和老烟叶子住在一起，可与叶家人一起度过的两年，那么好，那么舒服……
比自己前二十年的每一天都要快乐……
一想到人走茶凉，巧儿悲从中来，笑了笑，眼角却堆满泪水。
“放心吧，俺到时候给俺妹子说和，只是……叔，到时候俺和玉虎也要搬出去，俺舍不得……”
“傻闺女，还搁俺家住呗，你，虎子还有小缨子，还搁俺们家住，清露走了，正好给小缨子腾出间房来，到时候他成家了，还搁俺们这住，俺们这一大家子过上好日子了，多兴旺呀……”
“爹……”
巧儿扑到老烟叶子怀里，放声大哭起来。
7
这年三十一家五口聚在一起吃了顿饺子，蓝玉虎头一回喝得烂醉如泥，小蓝英已经长得能把爹背到炕上，一口一口地喂蓝玉虎喝醒酒汤了，一个男人，自从能把爹背起来那天起，就不再是小孩子了，喝过酒睡过女人，男孩就是男人了。
蓝英是年虚岁九岁，按阳历算，那年是1910年。
蓝英在那年和巧儿，清露一起住进周家，那时的周家还住着大瓦房，周家儿子和清露几乎同岁，周家二老坐拥不小的家业，人却格外和蔼亲切，对待蓝英就像对待亲孙子一样好，是年经巧儿撮合，清露和周家儿子周田看对了眼，二老也很喜欢淳朴能干的清露，便和巧儿，清露姐妹俩商量起了清露和周田的终身大事。
那年的蓝英心里一直不舒服，自己倚仗的爹一年没回来，蓝英无时无刻不在牵念着爹的安危，据说淘金很危险，不过说到危险，自己和爹不知经历了多少次，这次肯定也能化险为夷，蓝英信任父亲，心里却总悬着根弦，弄得蓝英总是睡不安稳。
还有就是清露的婚事，小小的孩子不知道怎么回事，一听说朝夕相伴的叶姨要嫁人，心里就老大的不痛快，可一来自己只是个孩子，左右不了大人的事，二来周家叔叔，爷爷，奶奶，都对自己很好，以后也会对叶姨好，这样子，蓝英就放心了，可蓝英总觉得周叔叔有点太……
和蔼？
温柔？
总觉得他像任人欺负似的，以后真的能保护自己的叶姨吗？
小孩子也有了心事，扯得他惴惴不安，直到第二年夏天的某一天，他在村头看见了几个灰头土脸的汉子，蓝英认出了其中一人手里的那柄烟杆，却不敢相信，干净挺拔的叶姥爷会变得如此邋遢，只能呆呆立在原地。
“小兔崽子，不认识你爹啦！”
汉子里走出个蓬头垢面胡子拉碴的精壮汉子，对着蓝英笑骂，却吓得蓝英嗷嗷叫地跑回家里，一边跑，嘴里一边大喊到：“俺爹成狗熊精了！俺爹成狗熊精了！”
自然，老烟叶子和蓝玉虎淘出金子，躲避了官府的层层盘套和土匪的虎视眈眈，把一小兜黄豆子似的金子带回了家。
不过老烟叶子和蓝玉虎出去时是两个人，回来却是五个人，大家伙儿都纳着闷，等六人洗了澡理了发，干干净净地换了身衣裳，才由蓝玉虎向家里人道出个中原委。
除了老烟叶子和蓝玉虎，剩下的三人中有两人是金场里一同淘金的生死兄弟，那书生样的汉子姓李，早年间中过秀才，个子高一点的白面后生姓陈，这两人都是山东人，前年一齐坐船闯了关东，也到老金沟淘金子了。
至于这个独眼的中年人，大家都叫他贺老四，是蓝玉虎从金把头手里救下来的，这次能带回来金子，多亏了贺老四和爷们儿四个里应外合，避开了土匪官兵，从老金沟一路走回了家。
蓝玉虎和小陈老李商量着要在奉天开一个大馆子，四人从淘来的金子里各抽出一小堆，其中蓝玉虎出的那堆最多，凑在一起足够盘下个颇具规模的饭店了，三人商量好了，等盘下饭店，蓝玉虎当东家掌舵外加后续的资金投入，老李和小陈都是股东，老李是账房，小陈当掌柜，至于贺老四，他倒对干什么无所谓，他的命是蓝玉虎救下的，这辈子就跟着蓝玉虎了，哥仨要开饭店，贺老四觉得这主意不错，他可以当个伙计，也可以什么都不用干，倒乐得在饭店里清闲度日，贺老四暗地里藏的金子比爷们儿四个的加一起还要多上不少，足够他舒舒服服地过完下半辈子了，至于藏在哪……
官府，金把头，他们都找不到，更别说泛泛之辈了。
蓝玉虎抱住巧儿，许诺的家业，可算挣回来了。
“傻子，俺要你就够了，当初俺就没想着让你淘金去。”
巧儿笑着不住地抹眼泪，一旁的三个单身汉子羡慕嫉妒，索性一齐起哄到：“蓝老三！俺把金子都给你，换你媳妇成不？”
“你就是把老金沟都给俺，也不成哩！”蓝玉虎抱起巧儿，凌空把巧儿悠起好几圈。
蓝玉虎用那笔钱盖了屋子买了几亩地，剩下一小堆就当老本，蓝家起了五间屋一个堂屋——蓝家一家总共三口，剩的两件屋子是给叶家父女留的，日后老烟叶子年迈干不动活儿，蓝家给他养老，蓝家永远有叶家人的褥子，桌上永远有叶家人的碗和筷子，只是老烟叶子坚持还住在土屋，毕竟那几间房起了也才没几年，等住旧了住破了，到时候你们蓝家想拦俺都没门儿！
这年过年格外热闹，蓝家三口，叶家两口，周家三口，外加三个生死兄弟，十一口人在蓝家院子里摆了一大桌酒菜，几家人乐乐呵呵，热热闹闹，红红火火地过了个整年，蓝玉虎从三十不断顿地喝到十五，五迷三道地差点把小陈当巧儿给睡了，巧儿过年忙里忙外，一会把这个搭进屋里，一会又到厨房三炒两煎，喝完一轮，桌上的人全醉了，屋里的倒醒了酒，又火炽炽地张罗起来，巧儿忙了半个月，人都瘦了一圈，可也高兴，蓝家怎么着也算在东北混整了，混出个人样了，三家的好日子，以后过得一年还要比一年红火。
这年蓝玉虎和贺老四，老李，小陈，四兄弟拜了把子，按年齿序，贺老四行大，老李行二，蓝玉虎是老三，老疙瘩就是小陈，随着蓝玉虎后来在奉天城的逐渐发迹，周围人都要尊称蓝玉虎一声蓝三哥，随着时间流逝，蓝三哥也就成了蓝三叔。