汉初平四年（193）年，夏六月。
正值酷暑难耐的夏季，袁耀率主力北上汝南郡尚且还未传来捷报，但淮南之地却迎来了变故。
盘踞巢湖一带巢县，势力不弱的郑氏家族，新任家主郑宝集结家族武装四千余众凭借在基层的影响力轻而易举侵占了巢县，驱逐了县令等官吏，霸占了府衙。
全城都沦为了郑氏领地。
由于多年来的势力培植，外加上郑氏对当地民众所给予的恩惠等惠民举措。
如今，纵然是郑氏举兵自立，诸百姓也坚决的心系郑宝。
轻而易举掌控了巢县，也让郑宝的自信心瞬间再度膨胀起来，他继而开始分兵进取巢湖周边各城镇。
短短之间，郑氏势力遍及巢湖已南，与正于合肥、成德一线大肆组织屯田的袁氏呈遥相对峙。
一时间，其声势、威风一时无二。
郑宝起兵反叛袁氏统治，如此大的动静自然瞒不过坐镇寿春的袁术。
事发后的三日后。
消息终是传至寿春，袁术得到加急情报。
当瞧见竟然有当地的地方豪强敢反叛，毫不将袁氏的家族势力放在眼里时，袁术亦是顿时火冒三丈，遂连忙厉声高喝着：
“现今间汝南战局如何了，给本将速速袁耀调回来御敌，务必要第一时间平定叛乱。”
“我誓要取逆贼郑宝的首级。”
“无胆匹夫，竟敢反叛？”
这一刻，袁术满腔怒意，仿若是吼出来的一般。
府中两侧诸文武，此刻亦是各自眉宇间紧皱，半响无言，陷入了沉默中。
现在郑宝叛乱，袁军还真不一定能够对抗。
须知，袁氏的军事实力基本都布置于汝南固守前线，至于淮南地区所布置的军力却是微乎其微。
除了袁耀能够调动北上平叛的主力军团以外，现尚且还余有战力的也就屯驻历阳的邓当所部了。
话音刚落。
主薄阎象沉吟一阵，方才拱手予以回应着：“启禀主公，据前几日所传回的消息，据称，公子已经在针对黄巾贼布局，或许待彻底平叛还需一段时日吧。”
“只是现今正是平黄巾的关键时期，还望主公能以大局为重，别为了郑宝的叛乱自乱阵脚，从而抽调回战局正进行到关键时刻的公子所部。”
一言一语，他都语气极为直白的劝诫着，毫无委婉之词，这不由令袁术面上有些恼火，挂不住面子。
一时，对于阎象也心生了数分不愉快。
但说话直白、行事严肃本就是他的行事风格，却也难以去改变。
闻言，袁术面色一板，沉声道：
“那你说说，针对于接下来的郑氏叛乱，我等又当如何应对？”
一席话落。
阎象一时亦不由陷入沉思中，思虑了好一阵，方才寻思到些许想法，遂回道：
“启禀主公，依象所见，现应传令与历阳的邓当部，命其在加固城防守护城池不失的前提下，遣军渐渐向巢县方面靠拢，以威慑敌军。”
“另一面，驻军汝南西部的桥蕤也暂时并未有战事发生，也可令其遣军从侧翼围拢过来，以扩大声势，逼迫郑宝不敢轻举妄动……”
话至此处，他言语间似有些犹异未尽，稍作停顿一番，遂继续道：“随后，象建议在严令负责屯田于成德、合肥等地区的刘馥，令其不惜一切代价集结军力借以肥水天险与郑氏家族展开对峙，绝不能让其渡过北岸。”
一连串的劝诫下，袁术亦是连连点头附议。
阎象之言，或许确实是接下来最为合理的策略之一。
稍作思索，他便起身严令高声喝道：
“传令下去，命各部不惜一切代价将郑氏敌军阻拦于巢湖南侧，绝不能让其渡过肥水，威胁寿春等地。”
“喏。”
“斥候听令，汝等速速赶赴汝南郡，探查公子袁耀平叛战况如何了，并告知其现今淮南局势所面临的困境，命其迅速平叛以后便率主力大军返回主持大局。”
最后一席话，他亦是厉声高呼，做出了强有力的应对。
现今间，思来想去，他却只能依靠袁耀的主力兵马。
主要是现在单单只平定了九江等半个淮南之地，麾下势力尚且在发展期，还并未起势。
他麾下所能控制的机动精锐军团也唯有袁耀麾下的一支。
随着一道道指令从寿春发往各地，也预示着江淮之地的新一轮风暴亦是接踵而至！
郑宝的起兵，也开始逐渐降临着一股“黑云压城城欲摧”之感。
而就在此淮南陷入危难之间时。
此刻的寿春却是迎来了一不速之客！
已故大将孙坚之长子孙策单人独骑前来归附后将军袁术，声泪俱下般向其求取自己父亲麾下的旧部。
但袁术却先是一番安抚，随后婉言谢绝，并未过多提及此事。
……
另一面。
经过斥候一两日的纵马奔腾，也终于是在袁耀刚刚平定黄巾的时候抵达了汝阴城。
待一则则忽如其来所发生的变故和盘托出以后，袁耀虽然略感意外，但还是并未流露慌乱的神色，依旧是一副泰然自若的神情。
他之前就有所预料，以郑宝的野心，或许等自己率部离开历阳北上而无法威慑以后，可能会起兵自立。
但起初只是猜测，却没想到当真印证了。
待战报详情详细了解以后，袁耀也将斥候吩咐下去歇息。
随即，他向其父表崔州平为汝南郡守，以全权负责今后郡县的一应内政事务管理。
而他又令张勋率部再度坐镇于平舆、上蔡一线，一方面防范汝北的安危，另一面也是在辅助崔州平震慑各方势力，能够施以雷霆手段去办公。
当一件件事务皆安排妥当以后，袁耀开始集结部众，欲回师九江前去对付郑氏家族的起兵。
临行以前。
袁耀亦是封此次平叛过程中立下功勋的吕蒙为军侯，掌管五百余众，周仓为牙将，统署麾下旧部。
随后，亦是将以携刘辟为首的黄巾渠帅至寿春定居，以为人质，以免他们再度煽动黄巾普通士卒叛乱。
……
而在肥水方面，意欲率部渡河的郑军，却遭受到了小挫败。