鲁惕沙漠（即卢特沙漠）堪称世界上最热的地方，有时候白天的温度可以达到七十多度，一眼望去是一望无际，没有任何野兽和人类可以在这里生存下去，但也不是每日的温度都可以达到这么高，运气好的话遇到气温不高的时候也可以穿越这片沙漠。马可波罗在游记中曾记载穿越了这片沙漠，鸟兽绝迹、寸草不生，在沙漠中遇到的水源也绝对不能饮用，否则会引起严重的腹泻，如果运气不好遇到高温天气，就算准备十足的军队在这片沙漠中也可能会被活活烤熟。
齐亚德正要离去，并波希林叫住他：“等等！”
齐亚德停下来对并波希林行礼道：“将军还有什么要交代我的吗？”
并波希林西路看了看大堂内的其他大臣和将领，对齐亚德道：“穿越鲁惕沙漠可不是开玩笑的一件事情，运气不好的话极有可能会让大军之中的兄弟们全部葬身在沙漠之中，在出发之前一定要派人先去弄清楚这些天的沙漠中的温度高低，在行军途中也一定要随时观察和感受温度的变化，一旦发现不对劲，宁可退回来也绝对不能冒险，这可是整整两万精锐！这是第一；第二，东方人的作战思想与我们完全不同，要向战胜他们，就必须要搞清楚他们的军事思想，唐人的军事思想从总体上来说还是以防御有余、侵略性不足，这是他们所拥有的文明性质决定的，但是西秦却又与中原地区的唐人不同，西秦的军队组成大部分是骑兵，少部分是步兵，可他们又不同于游牧部族居无定所，他们有固定居所和坚固的城池，因此他们的进攻性和倾略性十足，但防御力也不弱，我听说他们所有城池的城门从来不关闭，不过现在是战争时期，扎黑丹又是边境城镇，说不准他们会临时改变规定，关于这一点，我认为你可以利用一下，如果能够利用他们不关闭城门的习惯突袭成功就最好不过了，如果他们改变的了习惯，你就只能想其他办法，总之要见机行事！我们用雄鹰联系，有任何情况立即向这边报告！”
“好！”齐亚德点头答应，又问：“我攻下扎黑丹之后，什么时间率军与你们夹击西秦王的军队？”
并波希林道：“等你攻下扎黑丹之后迅速向这边报告消息，这边再告诉你什么时候一起夹攻西秦王的军队！”
“明白！”齐亚德对哈里发曼苏尔行礼后离去。
鲁惕沙漠是大食人的地盘，什么时候会出现高温，什么时候会相对安全，居住在周围的波斯人还是可以摸索到一些规律的，尽管它不是那么准确，但仍然可以通过细微的观察得出一些结论。
九月二十六日，齐亚德率军两万从贝赫达希尔城堡出发一直向东方前进，这一路上并不好走，尽管所有人都骑着马，可在这鲁惕沙漠的西部荒漠地区并不好走，行军速度无论如何也快不起来，一旦加快速度，战马和人都受不了，气温明显高于其他地区。
启程发出后的前三天，齐亚德和他率领的两万大食军还算顺利，一路上看不到一个湖泊，途中有一些零星的耐干旱树木，偶尔会遇到几个盐泽，盐泽的水看上去清凉、清澈无比，但实际上它不能引用，有不少大食兵士不信邪，引用了盐泽里的水，结果腹泻不止，在鲁惕沙漠这种极端恶劣的环境下又发生严重的腹泻，这简直是要命，许多人在随后的几天时间内相继死去。
三天过后，齐亚德带领大食军进入鲁惕沙漠的中心地带，这里到处都是经过严重风化的平行沟壑地形，延伸长度超过三百里，有的沟壑脊岭高达二十多丈。途中陆续出现了大小不一的湖泊，湖泊的周围长着一些树木，可供大军休息和取水。
齐亚德和他率领的大食军运气不错，他们没有遭遇到高温天气，途中也尽量在湖泊边上落脚休息和补充引水，一天的行军可以走一百多里，三百里的沙漠中心地带两天就走完了。
此后的两天路程，一路上全部是沙滩，像撒哈拉沙漠一样的沙滩，有的沙丘高达一百丈，舒尔加兹城就在这片沙滩的正南方。
第七天，齐亚德和他的两万大食军终于穿过了鲁惕沙漠，抵达大食国与西秦国的边境线上，而扎黑丹就在边境线的东边十五里处。
扎黑丹只是一个边境小城镇，并没有高大的城墙，城墙只有两长高，但这城墙却是用烧制的红砖砌成，城墙上的城门楼、箭楼、望塔、射箭孔、墙垛、藏兵洞、守城器械仓库等设施一应俱全。
虽然从目前的情况看来，大食军并没有能力打到这里来，不过这扎黑丹城还是加强了戒备，原本无论是白天还是夜晚都永不关闭城门的规矩，这段时间也改变了，从傍晚开始关闭城门，次日太阳出来时才打开城门，城墙上也加强了守备，城门口原本是没有兵丁站岗的，现在却有兵丁站岗，城墙上同样也有，还有巡逻队巡逻，望塔上有兵士进行观察警戒。
齐亚德率军在距离扎黑丹三十里外的沙漠边缘停了下来，并排除游骑前往扎黑丹附近探查西秦军在扎黑丹的驻防情况。
经过一天探查，齐亚德得到了扎黑丹的军事布防情况，他召集副将达乌德和其他几个部将商议如何攻占扎黑丹，然后挥师向西南方向的舒尔加兹城西秦军进攻。
副将达乌德说道：“根据游骑兵传回来的消息，西秦军在扎黑丹的守备很严密，警惕性很高，这毕竟是他们的补给线上重要中转站，我们想要在白天偷袭很难得手，离着很远他们的望哨就能发现我军的身影，如果想要达到偷袭的目的，最好还是在夜间，不过夜间偷袭有很多不方便，很多时候难分敌我，一旦打起来，很有可能会造成自己人互相残杀，另外，我们需要打造攻城武器，这需要时间！”
齐亚德考虑很片刻功夫，说道：“我们的兵力是西秦守军的六倍还多，但我们没有足够的时间围城攻城，强攻会造成我们很大的伤亡，而且很耗时间，所以我们想要攻占扎黑丹城必须要采用偷袭的办法！这是跟西秦人的学的，我们以前打仗可从来没有偷袭城池的先例，这实在太疯狂了！偷袭，必须要在夜间，否则无法成功！我们带了多少工匠？”
副将达乌德说道：“有二十个人吧！”
齐亚德当即吩咐：“好，把他们全部召集起来打造攻城器械，这里有不少树木，正好可以派上用场。另外派出大量游骑，截杀所有从其他方向前来扎黑丹的行人商旅，当然也不能放过从扎黑丹出来的行人、商旅和西秦军的补给队，我们必须封锁这里的所有消息，不过我们最多只有一天的时间打造攻城器械和一天时间攻下扎黑丹，时间拖得越长，西秦王发现补给线出现问题的可能性就越大！达乌德，这两件事情你亲自去安排！”
“好的！”
过去二十多年了，在赵子良手里败过好几次的达乌德现在也已经成了老人，如果不是他跟西秦军打过仗，恐怕他不会出现在这里。
达乌德在倭马亚王朝王朝时期就是呼罗珊省总督，打过很多仗，统兵作战的经验很丰富，他在军事指挥上的才能可能比不上齐亚德和并波希林，但在练兵、布防和安排其他军务上的才能是齐亚德这些大食军将领不能比的，他把齐亚德吩咐的两件事情安排得妥妥当当。
十月初四夜，必要的攻城器械云梯已经打造了五十多架，这足够偷袭之用了，也只有这东西搬运起来才行动迅速，不会太麻烦。
到了深夜时分，齐亚德亲自带一万步兵悄悄向扎黑丹城摸过去，原本达乌德要带兵来偷袭，不过齐亚德没同意，他只有亲自带兵偷袭才放心。
今夜明月高照，这对于偷袭不利，月光很明亮，扎黑丹周围又是大片沙地，砂子的放射光很容易暴露他们的身影，齐亚德很幸运，知道一千多人抬着五十家工程云梯悄悄摸到了城墙脚下，城墙上正在打盹的西秦士兵也没有发现，后面剩下的九千步兵也悄悄向城墙靠近。
但事情不会永远一帆风顺，就在最前面的一千大食兵正在攀爬攻城云梯的时候，一个大食兵不小心一脚踩空了，从云梯上滑下来，把下面两个正在向上爬的大食兵砸落下去，三人一起失声惊叫着落地，这声音太响亮了，立即惊动了城墙上站岗的几个西秦兵士，他们把头伸到墙垛外一看，我滴个天，城下密密麻麻的人影，还有大量的攻城云梯，爬到最高处的已经快要抵达城墙顶上。
“敌袭”一声凄厉的吼叫声瞬间传遍了整个西城墙上空。
“当当当”有敌袭的示警铜锣声立马在城门楼上连续不停的响起来。
正在城墙脚下指挥的齐亚德心里咯噔一声，心中知道偷袭失败了，现在唯一能做就是趁着西秦军的防御兵力还没有到位，立即发动强攻，否则等西秦的防御兵力全部登上城墙，再强攻就于事无补。