安史之乱时期李唐朝廷从安西四镇抽调了大量的兵力参与平乱，这让安西四镇直到现在都没有恢复实力，因为无法从中原获得兵员补充，而大量使用番族又难以控制，因此安西四镇的兵力始终都没能恢复到从前，尽管现在已经没有西边的威胁了，但是安西四镇的兵力也只能够勉强维持地方安全，混乱的吐蕃人时常过来打劫也给安西四镇带来了不少的麻烦，因此河西和陇右被叛军占据时，安西四镇也没办法出兵，他们还担心这些叛军西进，不过西秦的兵马到来让安西四镇节度使郭昕大大的松了一口气，西州和伊州太守得到消息之后都派人在沿途准备粮草以供西秦大军取用。
西秦大军在白孝德和马璘的率领下一路东来，过了伊州之后，两人一商量，决定分兵两路，一路攻取沙州，一路攻取瓜州。白孝德率第二军团由北向南穿过八百里莫贺延碛进入沙州地界，而马璘率第四军团由西向东横穿莫贺延碛进入瓜州地界。
第四军团在进入瓜州地界之后这天傍晚，马璘下令全军就地驻扎在原地休息两天，扎营完毕之后，马璘召集第四军团军中将校议事。
中军大帐，马璘按剑坐在主位上，两侧将校们各自坐在马扎上。
马璘看着众人道：“诸位，本将与诸君不太熟悉，但咱们现在是一条船上的人，咱们这条船要是翻了，咱们都得完蛋，所以咱们必须同舟共济！对于这一点，诸位赞同吧？”
众将校互相看了看，然后一起向马璘抱拳道：“将军所言甚是！”
“好！既然诸位都认同这一点，那么事情就好办多了！我的军令，诸位必须服从并认真执行，你若不认真执行，不但害了别人，也害了你自己，所以为了你自己的小命着想，在执行军令的时候别偷奸耍滑，要不折不扣的执行！如此，我们才有了大胜仗的前提和基础！本将军行军打仗的本事是跟着大王学的，你们的前任军团长魏猛将军也是跟大王学的，所以我跟魏猛将军算是师承一脉，我跟诸位之间在军事上的沟通应该没什么障碍，我们都知道行军打仗最重要的两点，第一是对命令的执行程度，第二是军纪，这不需要我再提醒吧？好，咱们进入正题，咱们现在已经进入瓜州的地界，根据我们得到的消息，整个河西和陇右都已经被叛军盘踞，朝廷已经对这里失去了控制，因此我们现在就等于是进入了敌境，首先我们要派出伺候对周边地区进行探查，特别是番族部落的居住地，寻找他们的军事据点并予以消灭，然后再挥师向玉门关挺近！玉门关是我们进入瓜州腹地的必经关口，这座关口是朝廷以前修建了防备异族入侵的，没想到现在成为了我们进入瓜州的障碍！斥候营是谁负责的？”
一个上校站出来抱拳道：“回将军的话，属下梁建通是斥候营上校都尉！”
马璘道：“命你派出斥候队玉门关以外所有瓜州属地进行探查，找到各番族居住地，看看他们是否有军事据点！据我所知，当年我朝在这附近有五座驿堡驻扎兵马，派人探一探，这些驿堡是否还有人驻扎，若有，是什么人在驻扎，摸清楚之后立即向本将军报告！在休整和侦查敌情期间，由第一部负责大军内外警戒和巡逻，其他各部兵士们休息！”
“是，将军！”
两天后，梁建通向马璘报告：“将军，我部斥候已经将玉门关外所有番族居住地的位置和情况摸清楚了，没有发现有军事据点，以前我朝在这里的五座驿堡也找到了，但是已经全部荒废，无人驻扎！距离我们最近的军事重地就是玉门关，属下已经派出斥候化妆成西域商人进玉门关探查情况了，还未返回！这是玉门关外所有番族部落居住地的分布图，属下已经在上面标注出来了，请将军过目！”
马璘接过图纸看了看，放在案桌上对众将校说道：“去探查玉门关守军情形的探哨还未回来，我们不知道玉门关有多少守军，不过就算守军不多，我们也在短时间之内攻不下来，因为我们只有三千步兵，其他都是骑兵，大王曾经说过，西秦军的步兵最大作用就是攻城，但是在一般情况下不能动用，因为西秦军的步兵是只有在最难攻克的城池下才能使用！那么我们要攻下玉门关，只能想其他的办法！本将军已经想到了！第二部部将万将军，交给你一个任务，去把玉门关外所有番族定居地的番族人全部抓过来，不论男女老幼，一律抓来！”
“是！”
五天后，去玉门关内探查的斥候回来了，被马璘派去抓人的第二部部将万世通也带着本部人马把玉门关外所有大小部落的人全部抓了过来，竟然有两万余人，但多是老弱妇孺，青壮只有两千多人。
马璘召集将校们说道：“去玉门关探查的斥候回来了，经过侦查得知，玉门关内有守军三千人，都是吐谷浑人当中的墨离部人，我猜测应该是原墨离军的人，他们跟着其他蛮族一起反了！如果攻取玉门关，本将军已经有想法了，这就是为何本将军要让万世通率军去把附近所有番族人都抓来的原因！咱们没有攻城的人手，但是这附近有！来人，传本将军的命令，去把各族主事人都带过来！”
“诺！”
不久，散居在玉门关外的各族族长都被押进了大帐，一共十三个，不但有吐谷浑人，还有铁勒人和党项人。
马璘看着众人道：“本将军非常不愿意用这种方式把你们请过来，因为我们汉人从未主动挑衅过你们，也一直以很友好的态度对待周边各番族，但是你们总是想要得到更多，如今你们的人又发动叛乱，占据了河西和陇右，还攻占了长安，截断了河西走廊，使得商路中断，这就让我们不能容忍了！现在我们要攻去玉门关，但我们大多都是骑兵，无法承担攻城的任务，因此只好请你们过来，让你们来帮助我们夺取玉门关！”
一个番族首领大怒道；“休想！”
马璘问道：“这是哪部首领？”
斥候营都尉周建通回答：“他是吐谷浑离合部首领图勒！”
马璘道：“图勒首领可以不答应，但是你部族人将会因为你的倔强而全部被杀死，一个也不会留下！你若不信，可以试试！”
说到这里，马璘对其他人说道：“你们也是一样！我不管你们用什么办法拿下玉门关，三天后，我要玉门关在我的掌控之下！”
有一个首领大声叫道：“为了我的族人，我可以答应你，但是玉门关有三千人守卫，我们现在这里的所有成年男子加起来也只有两千多人，你让我们两千多人去攻打三千人守卫的玉门关，这不是让我们送死吗？”
马璘问道：“我有说让你们强攻吗？你们都是这附近的牧民或农夫，你们进玉门关应该不会引起怀疑吧？我也不要你们把玉门关全部夺取，只要能抢占城门，让我的军队能杀进关内，你们的族人就能得救，如果你们连这个都做不到，那你们就只能眼睁睁看着你们这两万多族人全部被杀死！”
“别杀他们，别杀他们，他们是无辜的！我答应你，我愿意带人去夺城门！”一个首领立即叫道。
马璘看向其他人问道：“你们呢？”
其他首领都低下了头颅，不答应也得答应。
两天后，一大批当地人赶着马匹驮着各种农副产品和畜牧产品走向玉门关，这么多人还是引起了玉门关守军的注意，毕竟一次来这么多人还是不多见。
“停下，干什么的？”一个兵士拿着兵器上前拦住了。
第一个牵马的牧民道：“卖毛皮！”
兵士走到马匹旁边随便看了一下，确实是一些毛皮，挥挥手就放行了，接连放行了三十多人，这些人进关之后并没有离去，他们迅速从马背上的毛皮中凑出兵刃杀向城门洞的兵士。
战斗打响了，守军根本没有料到有人会从关内杀来，一时间被杀了一个措手不及，不少兵士被当场砍翻，在死了十几个人之后，其他守军兵士才反应过来纷纷拔刀砍杀，但是他们忘记了关口门前还有许多牧人，这些人纷纷从马背上的货物中抽出兵器杀向守军的后背，眨眼之间就把城门口的守军斩杀殆尽。
关口远处，一队骑兵缓缓出现，城门口不断挥舞的旗帜表示那些牧人已经成功攻占了城门，马璘当即举手向前一挥：“杀——”
“杀——”
三千轻骑在在一个部将的率领下向玉门关冲过去，随着骑兵们不断加速，漫天的黄沙席卷升空，震耳欲聋的马蹄声传向远方，关口上的番兵守军们纷纷大骇。
“杀了他们，快把他们都杀了，关闭城门！”
但是太迟了，城门洞口并不大，牧人们牢牢占据着城门口让城门无论如何也关不了，在他们全部被斩杀之前，西秦军骑兵冲可过来。