“看来这回陛下是真的下定决心变法啊！”

王锡爵是十分激动道。

陈有年也是直点头，“我们一定要竭尽全力，决不能辜负陛下的期望。”

关键还是万历这一番话，深得他们的认可，并不是说要对付谁，只不过事求一个公平，一方面充盈国库，一方面减轻百姓负担，这都是他们的政治抱负啊。

他们当然非常开心。

这就是“千里马遇见伯乐”的快乐。

沈一贯偷偷瞄着他们，心里十分懊悔，早知皇帝要亲自下场，自己真应该去冲锋陷阵，这回好了，风头全让王锡爵和陈有年抢了。

“申首辅...咦？申首辅呢？”

王锡爵突然左右张望，发现申时行突然不见了。

许国嘀咕道：“方才都还看见他站在那里的。”

不过他们也没有在意，一边聊着一边出得武英殿。

他们万万没有想到，申时行此时正站在万历面前。

就连万历都有些诧异。

“陛下，臣年事已高，难以在处理繁重的政务，为避免耽误陛下的宏图大业，愿陛下恩准臣告老还乡。”

申时行躬身言道。

万历愣了愣，旋即笑道：“爱卿先免礼。”待申时行直起身来，他才问道：“爱卿可是因为朕将改革之事交予王锡爵，故而才向朕请辞吧。”

申时行立刻道：“回禀陛下，老臣绝无贪图功劳之意，只不过老臣自知难以在此事上面，为陛下分忧，同时，老臣认为由王锡爵作为首辅推动改革，将会事半功倍，有助于陛下的宏图霸业。”

因为此次改革，从头到尾，他就没有怎么参与，内阁方面都是王锡爵出面，但是王锡爵毕竟不是首辅，要进行这种大改革，首辅加持，要更加名正言顺，于是申时行就想退位让贤。

其实他也早就想退居二线，这几年也都是王锡爵、王家屏在推动改革。

当然，他退居二线，也不代表他真的回家务农，他现在退下来，王锡爵、许国可都是他的人，沈一贯也与他保持密切的关系，再加上那边曹恪也开始冒头。

他可以坐在后面遥控指挥。

万历笑着点点头道：“爱卿的一片忠心，朕了然于心，但是，若内阁没有爱卿坐镇，朕也不见得会推动此次改革，正是因为有爱卿在，朕才无后顾之忧，还望爱卿能助朕一臂之力啊！”

申时行愣了下，旋即躬身行礼道：“臣愿为陛下肝脑涂地。”

他明白了，万历还就是希望他别管这事，而原因自然就是防止出现下一个张居正，因为万历知道申时行的性格，比较柔和，而王锡爵性刚负气。

申时行继续担任首辅，由王锡爵出面改革，那凡事都有回旋的余地，他也可以通过申时行去掌控王锡爵、陈有年。

可见万历这回是做足功夫。

.....．

皇帝站出来推动改革，那不改也得改。

朝中发对声立刻小了不少。

关键万历说得是冠冕堂皇，就一句话，“富人多缴税，穷人少缴税。”

这句话不管放在哪个时代，你都不能去反驳。

朝中大臣们也都不傻，要是反对这句话，那岂不是天下人为敌，毕竟天下多半都是穷人啊！

大家也只能高呼陛下圣明。

当然，他们可没有这么轻易屈服，高呼圣明只是是先将皇帝安置好，你绝对是圣明的，你说什么都是对的，你先坐在那里别乱动，但是王锡爵他们可不见得是圣明，他们有自己的小心思。

大家都在等，等王锡爵他们改革方案，然后再反驳。

这官场惯用得套路。

王家屏、陈有年他们自然也都明白，这一场战役才刚刚开始。

户部。

“陛下已经言明，只求一个公平，我相信只要我们真正做到公平，那他们也无话可说。”陈有年是正气凛然地说道。

王锡爵却是摇头道：“可这公平说来容易，但要真做到完全公平，我看也是非常难的，让他们都心服口服，几乎是不可能的，我们只能尽力而为。”

曹恪道：“二位大人，何不请郭顾问前来相助？他在公平方面，还算做得不错。”

“那小子......！”

王锡爵怒其不争地骂得一句，又无奈道：“他向来就不喜欢朝廷合作，要跟他去谈，他就会将这场改革，变成一场赤裸裸得交易。”

经过这些事，他深刻得明白，郭淡不太愿意跟他们合作，除非跟着他的路数走，否则的话，他也只能提供一些技术上的支持。

李三才也道：“如今大臣们反得就是郭淡，要是让他参与进来，只会引来更多的反对声。”

曹恪尴尬地点点头。

王锡爵突然看向曹恪，问道：“员外郎，你对此有何想法？”

曹恪一怔，迟疑少许，道：“下官以为当初张阁老改革，虽有一些弊病，但也确实增加了国库税入，以及减少地方官府得苛捐杂税，那我们何不进一步改良。”

王锡爵问道：“如何改良？”

他之前有些不爽张居正刚愎自用，但他同时他也对张居正改革政策表示支持。

他不介意站在张居正这个巨人的肩膀上。

曹恪道：“比如说，张阁老将部分丁役摊入田亩，此策见效极快，但并不彻底。而当今不少百姓匿名藏身，躲避税收，导致户籍混乱，朝廷难以统计出具体的总户丁数，地方官员便可增减户丁，隐匿税入，朝廷何不彻底将丁役摊入田亩，朝廷今后只根据田亩来收税，如此一来，就是田亩多得人就多交税，田亩少得人就交税。

这人是可以藏的，但地是藏不了的，上回张阁老已经清丈土地，朝廷也不需要再废多大的力气，如此亦可让百姓更加自由，促进工商业发展，以及彻底杜绝官府奴役百姓的道路。”

陈有年听得眼中一亮，道：“你继续说下去。”

曹恪又道：“还有关于折银交税，其实这个问题在张阁老还活着得时候已经出现，折银交税导致银贵谷贱，这反而加重百姓的负担，下官认为关于这一点，可以与郭淡合作，因为一诺保险是需求大量的粮食，朝廷可以与郭淡合作，将粮食就地卖给他，折算银两通过一诺钱庄汇入京城。”

李三才道：“郭淡可不见得会答应。”

曹恪道：“如果朝廷扣除运输、管理等费用，以低于市场价的价格卖给他，下官以为他可能会答应的。”

陈有年、王锡爵相视一眼，皆是微笑地点点头。

这个方案是值得商量的。

而此时郭淡早已经带着全家老小一块去到赛马区那边度假，如今这城里是非太多，连晨跑都会被人打扰，郭淡索性就去赛马区一边度假，一边工作。

其实他的作用暂时已经发挥得差不多了，他已经将自己变成一个选择，起到一定的威慑作用，至于接下来到底该怎么办，那就看肥宅的意思。

他若做太多，那反而会抢了肥宅的风头。

啪！

郭淡挥出一杆后，不禁郁闷地摇摇头，又看向身边的徐姑姑，道：“居士，我听说最近有不少人上门提亲啊！”

徐姑姑当即鄙视了他一眼：“上回你就是用这一招赢过一回，这回我可不会上你的当。”

话音刚落，就听得一声嘶哑地叫喊。

“臭小子！”

郭淡、徐姑姑偏头看去，只见张元功、李成功往这边杀来。

“不是吧，都追到这里来了。”

郭淡苦恼地搓了搓额头上。

徐姑姑小声道：“他们二人即是权贵，但同时又有军部背景，他们不至于跟你闹得鱼死网破，你也莫要将他们得罪了。”

郭淡笑道：“这我知道，咬人的狗是不会叫的，比如说那东厂头头。”

徐姑姑莞尔不语。

待二人走近后，他和徐姑姑立刻向二人行得一礼。

郭淡又是笑道：“英国公、襄城伯，可真是巧啊！”

“巧什么巧。”

张元功哼道：“你可别忘记，这可是老夫的地，难道你已经认为这地是你的囊中之物了吗？”

郭淡呵呵道：“英国公似乎话里有话啊！”

李成功冷笑道：“郭淡，咱们平时可是井水不犯河水，你这一回是踩过界了。”

“襄城伯此言差矣。”郭淡摇头道：“这事可不是我挑起来得，是你们先要求朝廷重农抑商，我作为商人当然得反击，是你们先踩过界的。”

“你小子可真是越来越目中无人了。”

张元功讽刺道：“你一个小商人，你凭什么反击，老夫倒是愿闻其详啊！”

徐姑姑暗自一笑，你们难道还不知道，这厮早已不是当初那个小牙商，不过现在知道，也为时已晚啊！

郭淡笑道：“虽然我非常尊重二位，但不代表我会为了这份尊重，而放弃自己的利益，我反击得手段可多得很，其中最简单得一招，就是我随便扔个一百万两出来收买人心，甚至你们身边的人我都能够收买。”

张元功嘴皮子哆嗦了一下，这小子动不动一百万两，这谁玩得起，咬牙切齿道：“收买人心，你是想造反么？”

郭淡呵呵道：“我不在乎你们是怎么想，只要陛下相信我就行了。”

“你......！”

张元功气得差点没有脑淤血。

前都在万历手中控制得，他能扔出一百万两，肯定是万历允许的。

李成功笑吟吟道：“那你现在为何待在这里，你难道不知道王锡爵他们正在筹备改革事宜吗？”

郭淡摇头道：“我对朝廷改革是没有任何兴趣的，我也不反对多缴税，但得有理有据，若想让我当这冤大头，那我必然会做出反击的。”

稍稍顿了下，他又道：“英国公，襄城伯，其实我们之间并没有任何利益冲突，且一直都合作愉快，都是有些人从中挑拨离间，我们若自相残杀，那肯定是渔翁得利啊。”

张元功、李成功相视一眼，神色缓和了几分。

如果郭淡不让朝廷将权贵的特权给他，他们之间是不存在利益冲突得，反而一直合作愉快，再加上目前朝中也不没有再提这事，他们估计这可能就吓唬一下他们，正巧得知郭淡来此，就过来试探一下，看看这小子到底是想干什么。

郭淡又笑道：“若是晚辈有得罪之处，二位亦可用这捶丸来教训晚辈一番。”

“这可是你说得。”张元功立刻举球棍来。

郭淡赶忙后跳一步，道：“英国公，我的意思是较量两局，不是拿球棍打我。”

张元功放下球棍来，指着郭淡道：“好，今日老夫便好生教训教训你这后生。”

一旁的徐姑姑突然醒悟过来，低声道：“我们这一局还没有打完。”

郭淡道：“大敌当前，先一致对外！”

真是一个无赖！

徐姑姑无奈地一翻白眼。

......

武清候府。

“陛下这回之所以要改革，那是因为你们平时总是盯着郭淡，可谁都知道，郭淡的钱就是陛下的钱，换而言之，陛下每年交那么多税，而盯着郭淡的人，却都不用交税，这陛下心里能舒服吗？”

御马监大太监高启向李高言道。

“原来如此。”

李高点点头。

他们目前行动还算是低调，那只是因为他们不知道这到底是怎么回事，皇帝为什么突然要改革，而之前毫无预兆。

如今可算是明白过来。

但是这个理由却令人哭笑不得，只觉这皇帝还没有长大，完全意气用事啊！

坐在一旁的平江伯陈胤兆甚觉冤枉道：“我们可没有盯着他郭淡，是那些科道官在盯着郭淡。”

高起道：“陛下可不会管这些，我劝你们还是交点钱上去，平息陛下心中的怒火。”

李高点点头道：“是，我知道该怎么做了。”

“那我就先告辞了。”

“公公请稍等！”

李高赶紧挥挥手，一个下人立刻拿着一个珠宝盒上前来，李高又是笑道：“这几日劳烦了公公，一点点意思，不成敬意。”

高起也没有客气，向身边的小宦官使了个眼色，那小宦官立刻接过来。

“告辞！”

等到高起走后，陈胤兆便道：“侯爷，高公公都这么说了，那咱们就交点税上去，陛下可不会总是惦记着这事。”

“你糊涂呀！”

李高神色一变，冷笑道：“倘若陛下缺钱，那咱们当然是义不容辞，但现在是王锡爵、陈有年他们要进行改革，若让他们得逞，那他们可不会让咱们好过得。”

陈胤兆问道：“不知侯爷打算怎么办？”

李高叹了口气道：“其实这招我早已经想好了，只是我不想惹这麻烦，可他们偏不放过咱们，那咱们也他们一点颜色瞧瞧。”