乔安对锁喉怪的答复很满意。
“我想做一些关于异怪的研究,需要一只锁喉怪作为样本,加以解剖,如果你不想为我的研究献出自己的生命,就去抓一只同类作为代替。”
锁喉怪被乔安提出的可怕要求吓呆了。
愕然许久,它才勉为其难的点了下头。
乔安遥控“法师幽冥掌”,将它扯到自己跟前,抬手在它头上拍了一下,同时咏出一个象征“洞悉”的精灵语咒文,在自身与锁喉怪之间建立起“视觉链接”。
通过这条无形的链接,在接下来七个小时内,乔安随时可以共享锁喉怪的视觉,用它的眼睛观察外部世界。
施法过后,乔安遥控“法师幽冥掌”,缓缓松开手指,释放锁喉怪。
这怪物脚刚沾地就钻进远离火光的阴影里,战战兢兢地向远处挪动。
就在这时,乔安的精神感应传入它脑海。
“你跑不掉的。”
“无论你躲在何处,我都在看着你,并且随时可以将我的意志传达到你的脑海里。”
锁喉怪惊骇地瞪大眼睛,停下脚步。
在这倒霉的一天,它经受了太多惊吓,已经无法承受更多精神压力。
乔安展现出的种种神奇法术,还有他那残忍恶毒的研究,使锁喉怪越发倾向于认为:此刻的人类形态,其实只是乔安的伪装,他的真实形态,多半就是初见时的那只眼魔。
锁喉怪的人生阅历不算丰富,但是在幽暗地域讨生活,至少应该知道哪些生物是自己绝对惹不起的。
在这张名单上,眼魔绝对可以排进前列。
回想乔安阴森的气质和冷酷的威胁,还有他对解剖锁喉怪的迷之执着,体现出一种令人无法理解的,近乎疯狂的思维方式。
疯狂,恰恰就是眼魔一族最广为人知的性格特质。
锁喉怪越来越坚信,俘虏自己的这个人,虽然表面看起来是一个人类少年,实则这只是伪装,其真正身份应该是一位性格极度扭曲、疯狂、变态的“巨眼暴君”。
别问他为何要变成人类的模样。
如果有合情合理的解释,那还能算是“疯狂”吗?
锁喉怪决定把逃跑的念头彻底从自己脑海中清扫出去。
如果一位巨眼暴君不再限制奴仆的自由,绝非心存仁慈,而是在考验奴仆的忠诚。
锁喉怪十分确信:如果自己尝试背叛乔安,尝试逃离他的魔爪,结果注定以悲剧收场,无非是给这位暴君提供追拿逃犯兼虐杀叛徒的双重乐趣。
锁喉怪下定决心,作为一只有骨气的异怪,它绝不会给对方提供满足上述变态乐趣的借口!
“侦测思想”这个法术,使乔安可以将自己的精神力化作探针,植入锁喉怪脑海,感应到它微妙的心态变化。如同指尖轻轻抚过一幅板画,感受到画板表面凹凸起伏的图案。
“看来你已经做出了明智的选择。”
乔安以匕首戳起咸牛肉,递到锁喉怪面前。
锁喉怪诚惶诚恐地接受了他的赏赐,大口咀嚼牛肉,喉咙里发出咕噜咕噜的吞咽声。
“为了方便区分你和其它锁喉怪,需要给你取个名字,往后就叫你……‘咕噜’。”
锁喉怪温驯地点了点头,吞咽口水时,喉咙里再次发出应景的咕噜声。
乔安抓起地上那枚金币,以匕首做笔,在金币表面雕刻出第16号卢恩符文“Sigel”,而后注入一个与符文寓意匹配的光系法术。
“拿着这枚金币,去寻找你的同类。”
“杀死它,然后把尸体带回来给我。”
咕噜伸出颤抖的手掌,捧住由主人指尖滑落下来的那枚焕发魔法灵光的金币。
与此同时,主人的警告如同噩梦般在他脑海中盘旋萦绕。
“记住——我在看着你!”
咕噜不由打了个哆嗦。
冥冥中似乎有一颗硕大而狰狞的眼球,正在冷冷地窥视着它,使它感到不寒而栗。
……
昏暗的地下洞窟,一条畸形的身影悄然自穹顶倒垂下来的钟乳丛中飞速掠过,娴熟敏捷地身手,堪比丛林中攀缘藤条飞来荡去的长臂猿。
咕噜一口气奔出很远,身后溶洞中的火光渐变微弱,最终为黑暗吞没。
咕噜停下来,回头看了一眼,,视野范围内没有丝毫光亮。
无边无际的黑暗,如同一袭温暖的天鹅绒罩袍将它包裹起来,使它寻回久违的安全感。
就在这时,一个声音在它脑海中响起。
“为什么停下来?”
“继续执行你的使命。”
咕噜哆嗦了一下,虚假的安全感被这冷酷的声音粉碎。
现在它确信无疑,主人所言属实。
主人的确在监视它,随时可以看见它的一举一动,并且从遥远的地方向它发号施令。
认清这一残酷的现实,咕噜心头刚刚萌发的逃跑念头便被掐灭。
既然主人一直在看着自己,哪怕逃到天涯海角也没有意义,该死还是得死。
咕噜很绝望,彻底丧失了追寻自由的勇气。
咕噜不想死,就只能乖乖服从主人的命令,充当主人的杀手,给自己寻找一个替死鬼。
咕噜继续上路,在迷宫般的地下隧道中飞窜,时而停下来嗅探。
咕噜的视力一般,但是鼻子很灵。
如果附近有它的同类,咕噜不难嗅出对方的气味。
特别是在交配的季节,孤独行走在地下世界中的锁喉怪,必须依赖同类身上散发出的信息素确定对方所在的位置,从而前去求偶。
若非鼻子足够灵敏,能够切实抓住每一次宝贵的交配机会,像它们这种数量稀少且厌恶群居的异怪,早就因繁殖力低下而绝种了。
咕噜很快就嗅到了自己寻找的目标,迅速朝对方的巢穴靠拢过去。
一片丛生的石笋林中,隐约有黑影晃动。
黑影也觉察到有人正在靠近,警惕的扭头望向穹顶,突然一跃而起,攀上高耸的石笋顶端,凶狠地瞪大眼睛,紧盯着倒挂在石钟乳上的咕噜。
岩窟顶部倒垂下来的钟乳石,与拔地而起的石笋交错。
两只锁喉怪,一个以头下脚上的姿态,倒挂在石钟乳下;另一个则匍匐在石笋尖端,所处的位置基本平行。
咕噜与它的猎物相距十尺,以颠倒的体位互相凝视,眼神都谈不上友善。