“这两个变态杀人狂，无论外在形象抑或行事作风都不像人类，他们该不会是来自无底深渊的恶魔吧？”
托马斯擦着冷汗，喃喃自语。
“‘弹簧腿’杰克和‘开膛手’杰克，这两个变态热衷乱杀无辜的疯狂行为的确很像恶魔。”
“然而根据我们收集到的情报，这兄弟俩能够熟练使用人类语言恐吓受害者，但是他们两人之间交谈时，总是使用‘木族语’。”
“从常理来推断，私下里使用的木族语，多半就是杰克兄弟的母语。”
“由此可想而知，杰克兄弟更有可能是来自‘妖精荒野’的邪恶精类生物！”
小喵喝了口啤酒润润喉咙，接着说：
“妖精一族，大多具有天生的施法能力，杰克兄弟在遭遇警察围捕的时候往往会借助魔法脱困，警方的记录和目击者的证词也都验证了这一点。”
“可惜，到目前为止，我们还不清楚他们的施法能力究竟有多强，擅长运用哪些法术。”
“喵姐，阿吱，班尼老师，你们这次来到野猪岛，是不是打算借机追查一下杰克兄弟的行踪？”乔安问。
小喵点了下头，压低声音说：“早在去年的狩猎大赛上，就有不止一支狩猎团队在地图上的绿色区域遭遇袭击，连猎手带猎犬无一幸免。”
“凶案现场极为血腥，尸体的伤口和缺失的内脏都与杰克兄弟的杀人风格相符，可惜当时没有引起赛会主办方的重视，坚持认为是野猪行凶，死者的尸体也是受到野猪破坏，拒绝深入追查。”
“赛会主办方把死因推到野猪身上，并不奇怪。”
阿吱面露冷笑。
“所有参加比赛的猎手，都对遭遇野猪袭击早有心理准备，谁要是命丧野猪之口也只能自认倒霉，赛会主办方不需要为此负责。”
“反之，如果举办方承认岛上还潜伏着比野猪更疯狂歹毒的杀手，一来需要为此承担责任，二来倘若消息传扬出去，必将极大打击人们来岛上度假狩猎的兴致。”
“那样一来，为狩猎大赛主办方提供资助的旅游公司，也会将因游客锐减而损失一大笔收入。”
“所以说啊，就算我们把确凿的证据摆在那伙奸商面前，他们也不会承认。”
“那你们接下来有什么打算？”乔安望向小喵、阿吱和班尼老师。
“无论赛会举办方是否提供支持，我们都要把这件事追查到底！”
小喵挥舞龙虾螯钳，在地图上敲了敲。
“我们这次奉米兰达大姐的指派，来到野猪岛，名义上的使命是报道狩猎大赛，其实这只是一个幌子，真正的目的是追查杰克兄弟以及牧虫人的踪迹！”
“根据可靠情报，杰克兄弟的巢穴很可能就在地图上的绿色区域。出于安全起见，我们会尽量避免与对方发生冲突，以暗中调查为主旨。”
“如果此行能够找到切实的证据，我们会尽快在报上刊登出来，至于接下来怎么办，呵呵……”
小喵甩了甩毛茸茸的尾巴，笑容里带着一丝幸灾乐祸的意味。
“我们几个小记者能力有限，向公众揭露事实真相，就算是尽到自己的职责了，至于抓捕杀人狂和邪教徒之类的善后工作，还是让殖民公司和总督府那些有钱有权的大人物们操心去吧！”
……
夜色渐深，一弯皎洁的新月悬挂在晴朗的夜空中央。
野猪岛南部海滩上火光绵延，无数堆篝火将沙滩照得亮如白昼。
两千多名来自莱顿港的游客，彻夜围着篝火畅饮美酒，欢歌笑语。
海滩上嘈杂的声浪，甚至一度盖过潮音。
夜风将人们的欢笑吹往岛屿内陆，受惊的鸟雀飞离巢穴，在林梢上方长时间集群徘徊，恍若一片片经久不散的乌云。
岛屿北方，一栋木屋坐落在密林深处，房门紧闭，朝南的那扇窗却还敞开着，苍白的窗帘随风摆动。
月光透过树梢照射下来，窗帘质地薄得近乎透明，隐约可见密密麻麻的枯萎血管。
这窗帘，分明是一张精心剥离下来并加以风干的人皮！
夜风掀起这张人皮窗帘，融融月光照进木屋，悬挂在屋内墙上充当装饰品的人类头骨，泛起苍白的磷光。
一股由霉菌、尸臭与沉积多年的血腥混合而成的气息，透过窗口飘散出来，恶臭中参杂着腥甜，浓烈到令人作呕。
窗口突然探出一只畸形的手掌，以三根带有锋利锯齿和倒钩的爪子，掀起人皮窗帘，接着探出一颗脑袋。
光线昏暗的密林间，模糊的五官轮廓乍看起来颇为标致，像是一位隐居林间的精灵。
然而当月光照亮他的面孔，这怪物便显现出恐怖的真面目：粗糙的棕绿色皮肤浮现木质纹理，嘴巴与双眼如同利刃随意在脸上刻画出的裂痕。
这怪物长时间凝望着南方营火连绵的海滩，黑洞洞的眼窝深处泛起点点寒芒，低声以木族语发出饱含怨恨的咒骂。
“吵死了！”
“讨厌的人类，又回来了！”
屋顶上传来尖细的窃笑声。
“大哥，这是好事啊！”
一个矮小的身影，不知何时爬上木屋，盘起肌肉健硕的双腿背靠烟囱坐在屋顶。
漆黑的肤色，使他与夜幕融为一体，手持一柄造型扭曲且极为锋利的匕首，悠然自得地修剪胡须。
“海峡对面住在城里的那些蠢货，每年这个时间都会乘坐邮轮来到岛上，结队深入密林猎杀野猪，据说还为此专门举办了狩猎比赛？不得不承认，人类在寻欢作乐这件事上真的很有想象力，值得咱们效仿。”
“效仿人类？难道你也想去追逐野猪？”
“不，大哥，你误解了我的用意！”屋顶上的怪人笑着摇头，尖声尖气地说：“杀野猪能有什么意思，真正值得咱们效仿的是‘狩猎比赛’这种游戏规则。”
“小家伙，我不懂你在说什么。”大杰克脸上流露出不耐烦的神色。
“很简单，那群人类不是在岛上比赛看谁猎杀的野猪更多吗？咱们也来搞一场竞赛，看谁杀的人更多，大哥，你觉得这个主意怎么样？”小杰克唇角浮现一抹残忍的笑意。
“这听起来很有趣，我喜欢这个主意。”大杰克嗓音低沉，仿佛在梦呓，眼窝深处因兴奋而涌现出嗜血的光芒。