军营所在的地方是一处水草丰美的天然牧场，亚尔夫海姆殖民当局在这里建立养马地兼骑兵训练营着实是一个明智的选择。

军营其实就是一座牧场式庄园，乔安透过缠绕带刺铁丝网的木栅栏可以看到庄园中成排的马厩和营房，更远处是一栋砖石结构、带有箭塔和戍楼的三层城堡，坐落在人工堆起的丘陵上，上世纪七十年代的建筑风格给来自乡下小镇的造访者们留下深刻印象。

眼前所见的建筑使乔安回想起骑士小说和武功诗中那些夸张的描述，固然很浪漫，在当今这个魔导工业文明蓬勃崛起、骑士传统日益没落的时代却显得有些落伍。然而他也注意到迪克和罗杰望向城堡与比武场的目光分外灼热，看来这兄弟俩很向往骑士小说中的生活方式。

军营中有三百多名年轻的骑兵接受训练，平时住在联排木屋式的宿舍，城堡则是高级军官的宿舍兼办公场所，其实整个军营够得上“高级军官”标准的只有乔治·瓦萨和一位名叫纳撒尼尔·格林的少校——瓦萨的副手兼军需官。

军衔仅次于两位少校的就是丹尼尔·费尔菲克斯上尉，由于丹尼尔是莱顿港贵族豪门费尔菲克斯家族的少爷，并且在莱顿学院就读期间就与瓦萨、格林结为至交，尽管军衔和资历都略有不足，还是厚着脸皮住进了城堡——或者按照格林少校的说法，“丹尼尔这个人最大的本事就是没羞没臊”。

城堡里还有不少空置房间，专门用于招待前来视察的上级军官或者尊贵的访客。乔安他们的身份够不上贵宾的档次，不过热情好客的丹尼尔上尉觉得这根本无所谓，自作主张的安排他们住进城堡三楼贵宾客房。瓦萨少校看着丹尼尔兴冲冲的张罗，笑着摇摇头，没有阻止他热心照顾来自德林镇的“小老弟”们。其实在他眼中，年仅19岁的丹尼尔也是一个大孩子，相比他和格林少校这样二十四五的“成年男人”，反而与乔安他们的年龄更接近，或许更有共同语言也不一定。

乔安先在客房里舒舒服服的泡了个热水澡，洗去一身尘土与疲惫，过后下到城堡二楼餐厅，在主人的陪同下享用了一顿美味多汁的烤小牛里脊肉大餐。

乔治·瓦萨在进餐前向男孩们介绍了他的副手兼好友纳撒尼尔·格林少校。格林先生中等个头，身材偏瘦，带着一副单片眼镜，书生气浓得连军装都遮不住，假使脱下军装，恐怕人们都会把他看成一位学者而非骑士。

两位少校进餐时都谨守骑士礼仪一言不发，丹尼尔少爷才不管那一套，端着麦酒杯跟男孩们胡吹海侃，聊得很是热络。乔安也是一个不爱说话的人，然而他不得不承认，多亏有丹尼尔上尉这个“开心果”在场，餐厅中的气氛才显得不那么沉闷。

仆人撤下餐盘，送上咖啡和甜点。焦糖布丁味道不错，看来军营里有个好厨子。

乔治·瓦萨端着咖啡杯默默翻看杰森·丁道尔的来信，反复看了两遍，过后递给身旁的格林少校。格林少校看过这封求援信没有发表一个字的见解，紧锁的眉头使乔安隐约有些不安。

“时间不早了，别的事明天再说，大家回去休息吧。”

瓦萨少校起身离席，格林少校紧随而去，显然是要私下里商议援救德林镇的可行性。

丹尼尔看到乔安脸上显露忧色，笑着轻抚他的头发：“别担心，明天一早我们就去德林镇，狠踢那群不守规矩的蜥蜴人的屁股！”

“如果瓦萨先生和格林先生不赞成出兵……那可怎么办？”罗杰忧心忡忡地问。

“他们不会那么不近人情。”

“上尉先生，我是说万一！”

“好吧，男孩们，我可以给你们一个承诺，”丹尼尔上尉收起笑容，一脸庄严的说，“如果瓦萨和格林拒绝出兵，我就去军营征召志愿者，哪怕最终无人响应，哪怕只有我一个人也要去德林镇跟那群恶棍拼命！”

乔安并不赞成丹尼尔上尉这种做事不计后果的冲动作风，但是他不得不承认，丹尼尔这一席激情澎湃的诺言使他深受感动，胸中热血为之沸腾。

“好了，男孩们，是时候上床睡觉了，养足精神才能更好的投入战斗！”丹尼尔上尉笑着挥舞手臂，把少年们驱赶到楼上客房。

乔安的客房里有一架座钟，时针指向九点钟。年轻的法师被这架红木外壳包裹下的精密装置迷得出神，强忍住拆开座钟研究其内部构造的冲动回到书桌前，趁还没有困倦摊开法术书，将断裂的召唤魔杖摆在烛台下，运用4号卢恩符文Ansuz揭示其奥秘，争分夺秒地誊写超魔奥义“法术延时”。

花了一个多钟头，乔安完成誊写工作，收起书本和文具上床安歇。几乎刚一闭眼，连日积累的疲惫就排山倒海般袭来，松软的床垫和厚厚的毛毯拥抱着他，使他感到无比心安，满足地打了个哈欠，不多时便酣然入睡。

……

乔安一觉睡到天亮，体力和精神都恢复到了最佳状态。按照老习惯准备好法术，洗漱过后来到二楼餐厅。

早晨六点三十分，乔治·瓦萨、纳撒尼尔·格林和丹尼尔·费尔菲克斯准时来到餐厅，陪同来自德林镇的访客共进早餐。

乔安注意到两位少校的眼中都有血丝，显得有些疲倦，可见昨天晚上两人都没有睡好，多半在为是否应该救援德林镇而感到焦虑。

餐桌旁的谈话验证了乔安的猜测。丹尼尔上尉就像昨天承诺的那样，强烈建议尽快出兵支援德林镇。格林少校则显得更为谨慎，虽然没有直白的反对出兵救援，但是提出的两条顾虑都切中要害。

格林少校首先担心的是不经上级授权就擅自调动部队涉嫌触犯军纪。这种自作主张的行为在军队中是一个大忌，哪怕的确军情紧急无暇请示上司，哪怕最终取得胜利，事后也难免引来长官的厌恶，轻则遭受打压升级无望，重则甚至会受到军法制裁。

…………

·发个通知：五月一日上架，正在存稿，上架后爆发一波。

等下还有一章加更。